La contribution d'Henry Ford à l'industrie automobile et à la production de masse
Henry Ford est en grande partie responsable du lancement d'une nouvelle forme de production de masse avec la chaîne de montage mobile. Avec une production accrue et des ventes en flèche, Ford a produit en série ses célèbres automobiles Model T. L'achat d'une voiture neuve n'était plus un luxe de riches mais une pratique courante de la classe moyenne. Les salaires des ouvriers ont été augmentés et les journées de travail ont été raccourcies. Ford a établi un nouveau système de production de masse qui a influencé l'avenir de la fabrication et a attiré davantage l'attention sur un mode de vie centré sur le consommateur.
Début de la vie d'Henry Ford
Henry Ford s'est intéressé à la mécanique et au fonctionnement des machines dès son plus jeune âge. Ford était né le 30 juillet 1863 et élevé dans une ferme du canton de Springwells situé dans le comté de Wayne, dans le Michigan. Il était l'un des six enfants. À l'âge de 12 ans, Ford avait créé un petit atelier où il passait la plupart de son temps à bricoler des machines. Trois ans plus tard, il parvient à créer sa propre machine à vapeur. L'un des premiers emplois de Ford a été celui d'apprenti machiniste chez James F. Flower and Brothers, situé à Detroit. Il a travaillé avec des vannes en laiton conçues pour les fraiseuses. Il a pu explorer davantage ses intérêts dans les machines à ce poste à un taux de 2,50 $ par semaine.
Tout en travaillant comme apprenti machiniste, il a également été embauché comme apprenti pour la Detroit Dry Dock Company. Il a passé trois ans à travailler comme apprenti avant de passer aux travaux de réparation de machines à vapeur. Ford a trouvé un emploi à la Edison Illuminating Company à Detroit en juillet 1891. Après deux ans d'emploi, il a été promu ingénieur en chef. L'Edison Illuminating Company était relativement nouvelle à l'époque; il a été créé par Thomas Edison en 1880 alors qu'il venait d'inventer le lampe à incandescence , ou ampoule, un an avant. Ford a rencontré Edison, qui est devenu en quelque sorte un mentor et un ami de toujours.
Alors qu'il travaillait comme ingénieur en chef, Ford a commencé à explorer ses intérêts pour les automobiles à côté. Il a créé son premier moteur chez lui à Detroit au début des années 1890. Ford aimait améliorer ses créations et a construit un moteur nouveau et amélioré en 1896. Le moteur a été utilisé dans la toute première automobile qu'il a créée, connue sous le nom de Quadricycle . Il se composait de quatre roues de vélo, d'un siège, d'un cadre et d'un moteur à essence. La transmission était constituée d'une courroie en cuir et d'un entraînement par chaîne. Une longue tige courbée avec une petite poignée était utilisée pour diriger le véhicule. Ford l'a vendu la même année pour 200 $ et a utilisé ses bénéfices pour commencer à travailler sur son prochain projet automobile. Il a finalement racheté le Quadricycle près d'une décennie plus tard.
À la fin de l'été 1899, Ford tenta pour la première fois de démarrer sa propre entreprise automobile. Il a quitté son emploi à la Edison Illuminating Company et a créé la Detroit Automobile Company. Cette entreprise commerciale a finalement échoué, se soldant par une faillite environ un an et demi plus tard. Il a tenté une autre entreprise commerciale automobile en 1901 en fondant la Henry Ford Company. Il quitta l'entreprise quelques mois plus tard, en 1902, qui devint plus tard la Cadillac Motor Car Company.
Les transports au début du 20e siècle
Différents types d'inventions automobiles existaient depuis le 18e siècle. Les modes de transport à vapeur et électriques ont précédé le gaz. Karl Benz est souvent associé à l'invention du premier ' vraie automobile », qui fonctionnait à l'essence à l'aide d'un moteur à combustion interne. Il a créé le véhicule en 1885 et il a été breveté en 1886. Frank et Charles Duryea ont créé la Duryea Motor Wagon Company, le premier constructeur automobile aux États-Unis.
Le moyen le plus courant de se déplacer au début du XXe siècle était la calèche. Même si des voitures étaient produites, la plupart des gens ne pouvaient pas se les offrir. Il était considéré comme un objet de luxe. Même les ouvriers de l'usine qui créaient les automobiles ne gagnaient pas des salaires suffisamment élevés pour s'offrir le confort d'une automobile. La Système ferroviaire américain au début des années 1900 offrait un mode de transport plus rapide. Cela a également aidé à connecter les personnes et les lieux sur de plus longues distances.
L'invention de l'automobile à essence n'était en aucun cas nouvelle au moment où Henry Ford est entré dans l'industrie. Cependant, il a créé un système que les autres constructeurs automobiles n'avaient pas : il a pu mettre en place une chaîne de montage automobile qui a changé la façon dont les marchandises se frayaient un chemin dans la production. La transformation vers un mode de production plus rapide a contribué à influencer la façon dont l'automobile est devenue une partie de la vie quotidienne de la plupart des gens en Amérique.
Les débuts de la Ford Motor Company
Après que Ford ait abandonné sa deuxième entreprise automobile, il a décidé d'organiser une autre entreprise avec plusieurs autres investisseurs. Un total de 28 000 $ a été initialement investi dans la création de la Ford Motor Company en 1903; Ford détenait 25,5% du stock. L'un de ses partenaires était Alexander Malcomson, un homme d'affaires et le plus grand marchand de charbon de Detroit. Au cours des cinq premières années de l'entreprise, Ford a créé neuf modèles automobiles différents. Le Ford Model A a été le premier véhicule vendu en juillet 1903. Le Model N a été le plus réussi du groupe et a aidé Ford à gagner en popularité et à augmenter ses ventes.
Le premier modèle T a été introduit en octobre 1908 et fabriqué dans l'une des premières installations de Ford Motor, l'usine Ford Piquette Avenue. Il est rapidement devenu le modèle Ford le plus réussi et l'un des véhicules les plus vendus de l'époque. L'une des principales usines de fabrication de la Ford Motor Company était la Usine Ford Highland Park dans le Michigan. Il a été conçu par l'architecte industriel américain Albert Kahn. L'usine a officiellement ouvert ses portes en janvier 1910 et est devenue le premier site à exploiter la chaîne de montage de déménagement automobile.
La chaîne de montage automobile et la production de masse du modèle T
La plus grande transformation de l'industrie automobile et de la fabrication dans son ensemble est venue avec l'introduction de la chaîne de montage mobile. Ford est souvent confondu avec l'inventeur de la chaîne de montage ; cependant, Rançon Olds était l'un des premiers pionniers de la fabrication automobile qui a produit des automobiles en série aux États-Unis. Au moment de la création de la Ford Motor Company, la société d'Old Olds Motor Works était l'un des plus grands constructeurs automobiles du pays.
Ford a apporté des améliorations à la chaîne de montage fixe d'Olds, et ses innovations ont conduit à la chaîne de montage mobile. Le tapis roulant était une caractéristique de la chaîne de montage qui n'était pas non plus complètement nouvelle. Les bandes transporteuses étaient utilisées dans les usines de fabrication d'autres industries. Après quelques tentatives infructueuses, cependant, Ford a réussi à créer une chaîne de montage qui acheminait les pièces automobiles vers des lignes de travailleurs sur un système de tapis roulant. La déplacement de la chaîne de montage était opérationnel dans l'usine de Highland Park en 1913. Il permettait aux travailleurs de ne se voir confier qu'une ou deux tâches. Cela différait des méthodes de fabrication courantes qui permettaient aux travailleurs d'apprendre à accomplir toutes les tâches pour construire un produit plutôt que de se spécialiser dans un seul.
Le temps qu'il a fallu pour assembler un nouveau modèle T à l'aide du système de chaîne de montage mobile a été considérablement réduit. Le modèle T a initialement pris environ 12 heures pour terminer . Le nouveau système a réduit ce temps à seulement 93 minutes. Étant donné que le modèle T sortait de l'usine à un rythme beaucoup plus rapide, cela a permis de réduire les coûts. Le modèle T était considéré comme l'une des voitures les plus abordables pour le classe moyenne à l'époque. Posséder une automobile n'est plus considéré comme un produit de luxe strictement réservé à l'élite. Le prix d'un nouveau modèle T en 1924 était tombé à 260 $, soit près de 600 $ de moins que le coût 15 ans auparavant. Plus de 15 millions de voitures Model T ont été produites depuis leur introduction jusqu'à leur abandon en 1927.
La chaîne de montage n'a pas toujours été gratifiante pour Ford. Cela lui a coûté des travailleurs, car beaucoup trouvaient le travail ennuyeux parce qu'ils se concentraient sur une ou deux tâches à plusieurs reprises. De nombreux ouvriers sont allés travailler pour des concurrents. En réponse, Ford a conçu un plan pour augmenter les salaires de ses travailleurs à cinq dollars par jour . L'augmentation était presque le double de ce que les travailleurs gagnaient auparavant et, par conséquent, des milliers de travailleurs ont postulé pour travailler à la Ford Motor Company. Parallèlement à une augmentation, Ford a également mis en place une nouvelle journée de travail de huit heures. Ses salaires et ses heures de travail ne ressemblaient à rien d'autre que les autres fabricants offraient.
Comment Henry Ford a transformé le système Workday & Manufacturing
L'introduction par Henry Ford d'une augmentation salariale et de la journée de travail de huit heures a encouragé d'autres fabricants à faire de même. D'autres entreprises ont été contraintes de concurrencer des entreprises offrant plus aux travailleurs. La formation de syndicats a également forcé les propriétaires d'entreprises à faire des compromis avec les désirs et les besoins des travailleurs. Ford a également dû faire face à une grève syndicale des travailleurs de Ford Motor Company. Ils voulaient de meilleures conditions de travail. Ford a d'abord refusé de faire des compromis, mais il a fini par leur donner ce qu'ils demandaient et plus encore.
Certaines des idées commerciales de Ford n'étaient pas les meilleures. En 1927, Ford tenta de fournir son propre caoutchouc et installa des plantations au Brésil. Cela s'appelait Fordlandia, mais après un certain nombre de difficultés et de problèmes, cela s'est soldé par un échec commercial.
Les idées que Ford avait pour la production de masse ont provoqué l'état actuel de l'Amérique Révolution industrielle à déplacer. La pression pour répondre aux demandes de produits a créé des conditions de travail difficiles et de longues heures pour des salaires misérables alors que l'industrialisation prenait de l'ampleur. Le déplacement des chaînes de montage a permis de créer des produits plus rapidement et a soulagé les travailleurs. Il a jeté les bases d'un système de production de masse, qui a rapidement conduit à la montée du consumérisme .
Ford a influencé la hausse des salaires dans de nombreuses industries. La demande de salaires plus élevés devenait de plus en plus courante et les entreprises risquaient de fermer et de perdre des travailleurs pendant des semaines si un accord n'était pas conclu. La production de masse du modèle T a rendu l'automobile abordable pour la classe moyenne. D'autres constructeurs automobiles se sont précipités pour fabriquer de meilleures voitures également à des prix inférieurs pour concurrencer Ford. Il a comblé certaines des lacunes du système de classes qui séparaient les élites des classes moyennes et ouvrières.