Le maccarthysme et la peur rouge : le deuxième phénomène d'hystérie du communisme

Au milieu de la guerre froide, un sénateur américain du Wisconsin a poussé le sens de l'anticommunisme à un nouveau niveau lorsqu'il a accusé les employés du gouvernement fédéral d'être déloyaux envers la nation en raison de leurs liens avec le communisme. Le terme maccarthysme porte le nom du sénateur McCarthy et est souvent utilisé comme synonyme de la hauteur de la deuxième peur rouge. Au début des années 1950, il a été conseillé au public américain de se méfier des influences communistes qui se cachent à travers le pays, et cela a provoqué une hystérie de masse. Alors que l'Union soviétique répandait le mouvement communiste dans toute l'Europe orientale et centrale et dans certaines parties de l'Asie, l'expansion communiste en Occident devenait une menace croissante pour la sécurité publique et nationale.

La naissance du maccarthysme

Le maccarthysme est un terme utilisé parallèlement à la période de la deuxième peur rouge qui a eu lieu entre 1947 et 1957. Le terme est associé à l'ancien sénateur américain Joseph McCarthy du Wisconsin. Le maccarthysme fait référence au public et aux accusations faussement ou vaguement prouvées qui jugent les employés du gouvernement fédéral déloyaux envers la nation. L'une des premières utilisations du maccarthysme était dans un Poste de Washington éditorial publié en mars 1950. Un dessin animé créé par Herbert Block intitulé « Vous voulez dire que je suis censé me tenir là-dessus ? » dépeint les sénateurs républicains Styles Bridges, Kenneth S. Wherry et Robert A. Taft poussant et tirant un éléphant utilisé comme symbole républicain vers une pile de seaux de goudron. Au-dessus des seaux se trouve un baril étiqueté avec l'expression maccarthysme tenant une petite plate-forme.

Joseph Raymond McCarthy est né à Grand Chute, Wisconsin, le 14 novembre 1908. Il fréquentait l'école périodiquement mais consacrait la plupart de son temps au travail agricole pour aider à subvenir aux besoins de sa famille. Il s'est inscrit au lycée à l'âge de 19 ans et a terminé les quatre années de cours en un an. McCarthy s'est inscrit à l'Université Marquette en 1930 avec l'intention d'étudier l'ingénierie, mais est ensuite passé au droit et a obtenu son diplôme en 1935. Il a ensuite réussi l'examen du barreau du Wisconsin et a commencé une carrière dans le domaine juridique.

McCarthy est entré dans l'arène politique lorsqu'il a été élu juge de circuit en 1939. Il a servi dans le US Marine Corps pendant la Deuxième Guerre mondiale et est retourné à son poste après la fin de la guerre. Sa carrière de juge de circuit s'est terminée lorsqu'il a été élu sénateur américain au nom du Parti républicain en 1946. McCarthy ne s'est pas démarqué en tant que sénateur au cours de ses premières années. Cependant, il est rapidement devenu une figure notable à la suite d'un discours qu'il a prononcé à Wheeling, en Virginie-Occidentale, devant le Women's Republican Club.

Le 9 février 1950, McCarthy a prononcé un discours dans le discours d'anniversaire de Lincoln qui a mis en garde contre l'infiltration communiste au sein du gouvernement américain. Il l'a fait en déclarant :

' Bien que je ne puisse pas prendre le temps de nommer tous les hommes du Département d'État qui ont été nommés membres du Parti communiste et membres d'un réseau d'espionnage, j'ai ici entre les mains une liste de 205 .”

Les affirmations de McCarthy selon lesquelles il détenait une liste de responsables gouvernementaux associés au Parti communiste ont déclenché un phénomène d'hystérie de masse qui a alimenté la deuxième Red Scare. Le public américain est devenu extrêmement effrayé par l'implication communiste, à tel point que les gens ont perdu leur emploi et ont été mis sur liste noire pour entrer dans certaines organisations et agences du gouvernement fédéral.

Le premier phénomène de peur rouge

La fin des années 1940 Red Scare n'était pas la première fois que la paranoïa de masse de communisme frappé la nation. La première Red Scare est apparue en 1919 lorsque les socialistes et les radicaux américains se sont regroupés pour créer le Parti communiste américain, qui a été largement influencé par le succès du Parti communiste russe et Révolution bolchevique . Le Parti communiste russe créé le Komintern , également appelée l'Internationale communiste, pour aider à faire avancer le mouvement communiste et à établir des influences dans d'autres parties de l'Europe. En 1922, deux partis communistes américains existaient et comptaient environ 12 000 membres.

Au cours de la décennie suivante, le Parti communiste américain s'est considérablement élargi pour atteindre environ 75 000 membres. Les influences communistes aux États-Unis ont provoqué la peur et l'hostilité du public, en particulier contre les immigrants. La première Red Scare a conduit des milliers d'individus à être accusés de relations communistes ou anarchistes.

Le Raids des palmiers a été l'un des événements les plus importants de la première Red Scare, qui a été menée par le ministère américain de la Justice et dirigée par J. Edgar Hoover. Au cours des raids, entre 3 000 et 10 000 personnes soupçonnées de liens communistes, socialistes ou anarchistes ont été arrêtées. De nombreuses personnes détenues ont été expulsées. Les actions des raids Palmer ont été jugées constitutionnelles puisque les associations socialistes, communistes et anarchistes étaient censées être en corrélation avec la défense du renversement du gouvernement américain.

Racines de la deuxième peur rouge

La relation instable entre les États-Unis et la l'Union soviétique est devenu plus évident après La Seconde Guerre mondiale lorsque les désaccords politiques se sont transformés en compétition pour le pouvoir et l'influence mondiale. Les tensions accrues entre les deux forces ont conduit à des conflits qui ont menacé une troisième guerre mondiale et la propagation du communisme - une période connue sous le nom de Guerre froide . Bien que la population des États-Unis ait atteint environ 150 millions en 1950 et que seuls quelques 50 000 Américains étaient membres du Parti communiste, la peur que le communisme ne s'empare de la nation a dominé les années 1950.

Le président Harry S. Truman a décidé à contrecœur de lancer le Programme fédéral de fidélité-sécurité par la signature du décret 9935 pour empêcher l'infiltration communiste au sein du gouvernement américain. Le programme a établi des conseils de loyauté, qui étaient autorisés à mener des enquêtes s'il y avait un doute raisonnable quant à l'existence d'une déloyauté. Le Federal Bureau of Investigation (FBI) a été autorisé à mener des enquêtes aux côtés des conseils de loyauté pour répondre à la quantité massive de demandes de renseignements qu'ils ont reçues sur des personnes suspectes.

Des conseils de loyauté ont été créés dans chaque agence fédérale et ont mené des examens et des auditions sur les employés fédéraux. Plus que cinq millions d'employés fédéraux ont fait l'objet d'une enquête . Même être soupçonné d'avoir des relations communistes ou d'être un sympathisant suffisait pour que les gens perdent leur emploi. Des milliers d'employés ont démissionné en conséquence et plusieurs centaines ont été licenciés. Beaucoup de ceux qui ont été accusés ont vu leur réputation politique et sociale entachée. Avant l'établissement de l'Ordre de loyauté, le Comité des activités anti-américaines de la Chambre (HUAC) a été créé en 1938 pour enquêter sur la déloyauté des individus et des organisations. Le comité est devenu plus tard une entité importante dans les enquêtes et enquêtes sur la déloyauté qui ont suivi tout au long des années 1950.

L'emprise du maccarthysme sur la deuxième peur rouge

Le sénateur McCarthy a capitalisé sur la paranoïa nationale du communisme et l'a utilisée pour gagner en notoriété. Lorsqu'il est entré sur la scène de l'anticommunisme en affirmant qu'il connaissait des employés du Département d'État impliqués dans des activités communistes, cela a accru l'état de peur et de paranoïa. De nombreux dirigeants politiques l'ont utilisé comme moyen de lancer des campagnes politiques anticommunistes pour remporter les élections au début des années 1950.

McCarthy a poussé ses efforts encore plus loin lorsqu'il a lancé une série d'enquêtes sur l'infiltration communiste au sein du Département d'État, du Trésor et de la Maison Blanche. Il a également lancé une enquête pour infiltration communiste dans l'armée américaine. Ces enquêtes ont été très médiatisées et ses accusations étaient souvent sciemment fausses ou manquaient de preuves suffisantes pour être poursuivies. Cependant, les politiciens et les responsables fédéraux ont évité de confronter McCarthy pour ses accusations farfelues, craignant d'être accusés de subversion communiste et de voir leur réputation entachée.

Influencée par les accusations de McCarthy sur la déloyauté des employés fédéraux, l'Assemblée générale de l'Ohio a créé le Comité des activités anti-américaines de l'Ohio pour enquêter sur les influences communistes dans l'État. Le comité a été calqué sur le HUAC et a ciblé les employés des gouvernements des États et du gouvernement fédéral, les organisations gouvernementales et même des personnalités importantes à Hollywood. Bien que beaucoup aient soutenu les mesures prises par les gouvernements des États et fédéral pour empêcher la propagation du communisme, certains pensaient que cela violait la liberté d'expression et les droits à la vie privée. Les réseaux d'espionnage soviétiques et les communistes agissant en faveur d'une puissance étrangère ont infiltré les opérations du gouvernement fédéral pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide.

Par exemple, le procès Rosenberg était une affaire très controversée qui a abouti à l'exécution des premiers Américains, Julius et Ethel Rosenberg, pour complot en vue de commettre de l'espionnage en temps de paix. Le procès a commencé en 1951, juste au moment où McCarthy a commencé à cracher des accusations sur la déloyauté des employés du gouvernement. Il a été déterminé plus tard que Julius était le chef d'un réseau d'espionnage soviétique et qu'il avait recruté et coordonné avec d'autres personnes pour partager les secrets du bombe atomique avec les Soviétiques. L'infiltration communiste au sein du gouvernement américain était présente et a affecté certains résultats. Espions soviétiques qui ont infiltré les opérations du gouvernement américain étaient en grande partie responsables de la capacité de l'Union soviétique à tester son première bombe atomique en août 1949. Le test a eu lieu des années plus tôt que ce que les experts avaient prévu pour ce type de développement d'armes soviétiques.

La chute du maccarthysme

La guerre froide n'a pris fin qu'en 1991 avec la dissolution de l'Union soviétique, mais le maccarthysme s'est éteint au milieu des années 1950. Le deuxième Red Scare s'est également dissous avec le maccarthysme. Le sénateur Joseph McCarthy était en grande partie responsable de sa propre chute, qui a commencé lorsqu'il a lancé une série d'enquêtes contre l'armée américaine pour subversion communiste en tant que président du Sous-commission permanente des enquêtes du Sénat en 1953. Bien qu'il ait réussi à s'en tirer en accusant plus de 200 employés fédéraux de déloyauté, les accusations contre l'armée américaine ont été de peu de temps.

Le comité a mené une série d'audiences, connues sous le nom de Audiences Army-McCarthy , qui ont été diffusés à la télévision nationale. Lors des audiences, McCarthy a été décrit comme agissant de manière belliqueuse et inappropriée. Son comportement a rendu plus évident que ses accusations étaient fausses, lui faisant perdre ce qui restait de confiance que le public avait en lui.

En plus de ses comportements embarrassants, l'armée américaine a répliqué aux accusations en alléguant que McCarthy abusait de son pouvoir alors qu'il demandait un traitement spécial pour l'un de ses anciens employés. Cela a fait de lui un sujet d'enquête du comité et l'a amené à démissionner de son poste de président. En décembre 1954, McCarthy fut censuré par le Sénat américain mais conserva son poste jusqu'à sa mort le 2 mai 1957. La peur du communisme était toujours présente dans le public américain après la période du maccarthysme. Cependant, la paranoïa de l'infiltration et de l'influence communistes a atteint son point culminant lorsque le sénateur McCarthy a lancé ses enquêtes très médiatisées de type chasse aux sorcières sur les employés fédéraux entre 1950 et 1954.