Le mythe de Vénus et d'Adonis : de l'inceste à la beauté

La mort d'Adonis , Giuseppe Mazzuoli , vers 1680-1709, Musée de l'Ermitage ; avec Vénus et Adonis , Paulo Véronèse , 1580, Musée du Prado ; et Vénus et Adonis , Simon Vouet , 1642, Musée J. Paul Getty

Après s'être rencontrés, Vénus et Adonis sont tombés passionnément amoureux et sont restés ensemble jusqu'à ce que la mort les sépare. Leur mythe était une histoire de beauté née d'un inceste pécheur et d'un amour qui s'est transformé en tragédie.

Dans cet article, nous examinerons attentivement le mythe grec d'Adonis et de Vénus. Nous commencerons par explorer sa version canonique d'Ovide Métamorphoses à côté d'autres adaptations classiques et post-classiques d'anciens hymnes orphiques à William Shakespeare.

Le mythe de Vénus et Adonis

Vénus et Adonis, Titien , 1554, Musée du Prado

Si nous devions trouver la version antique la plus poétique et la plus complète du mythe de Vénus et d'Adonis, alors la réponse ne pourrait être autre que celle d'Ovide. Métamorphoses.

Cependant, l'histoire de Vénus et Adonis apparaît dans une pléthore d'autres sources grecques et romaines antiques. Du Hymne orphique à Adonis , à Personne n'est dionysiaque , Grecs et Romains étaient fascinés par l'histoire de l'amour divin entre Vénus et Adonis.

Quelques mots sur les protagonistes du mythe

Vénus et Adonis , Paulo Véronèse , 1580, Musée du Prado

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Vénus dans la mythologie romaine ou Aphrodite dans la mythologie grecque était l'une des 12 Dieux de l'Olympe. Elle était la déesse de l'amour, de la beauté et de la procréation. En tant que telle, elle était la plus belle parmi les dieux et était presque toujours suivie de Cupidon (Eros). Vénus est née des organes génitaux coupés du dieu Uranus, après que Cronos les ait jetés à la mer près de Chypre. Elle a entretenu une série de romances avec Dieux grecs , dont les plus célèbres sont son mariage avec Vulcain et sa liaison avec Mars. Néanmoins, aucune de ces histoires d'amour ne dépassa l'intensité avec laquelle Vénus aimait Adonis.

Adonis était le fils de Myrrha et de Cynyras, une autre divinité chypriote. Le culte d'Adonis en Grèce était étroitement lié à celui de Vénus. Il semble que la véritable origine d'Adonis était sémitique et le nom Adonis pourrait être le titre sémitique adon signifiant (mon) seigneur.

Le dieu cananéen Adon était comme Adonis, un dieu de la beauté. Cela signifie que nous pouvons sans risque supposer qu'Adonis n'est rien de plus qu'Adon transféré en Grèce avec un nom hellénisé. Il existe également des liens entre Adonis et des dieux d'autres civilisations comme Osiris en Égypte, Baal à Ugarit et Tammuz à Babylone. Civilisations de Mésopotamie en Grèce, tous adoraient les dieux de la beauté avec des mythes similaires à Adonis. En plus de cela dans le Mythologies mésopotamiennes , Adonis est apparu en couple avec la déesse Astarté. Il est tout de suite évident qu'Astarte dans ce contexte ne peut être autre que l'équivalent de Vénus. Vraiment, les deux déesses ont beaucoup en commun, comme être des déesses de la fertilité et du renouveau.

Myrrha tombe amoureuse de son père

La naissance d'Adonis , Paulo Véronèse , fin XVIe-début XVIIe siècle, Musée Isabella Stewart Gardner

L'histoire commence avec nul autre que la mère d'Adonis, Myrrha. Myrrha était la fille de Cinyras et de Cenchreis, roi et reine de Chypre. La femme chypriote souffrait d'un énorme fardeau moral qui la déchirait. Myrrha était amoureuse de son père. Ovide décrit avec brio l'angoisse existentielle de Myrrha, qui a eu la malchance d'être condamnée à aimer son propre père. D'un côté, Myrrha se maudit d'être née fille de Cinyras :

Il vaut la peine d'être aimé, mais seulement en tant que père. – Je pourrais coucher avec Cinyras, si je n'étais pas déjà à Cinyras. Maintenant, il n'est pas à moi, parce qu'il est déjà à moi, et la proximité de notre relation me damne : je serais mieux en tant qu'étranger.

Puis elle a essayé de bannir les mauvaises pensées de son esprit, mais la pensée revenait toujours :

Puisque vous n'avez toujours pas commis de péché dans la chair, ne le concevez pas dans votre esprit, ou ne négligez pas les interdictions, de la nature puissante, dans le vil congrès ! Accordez-vous de le vouloir : la réalité elle-même l'interdit. C'est un homme bon et soucieux de la loi morale - mais, oh, comme j'aimerais que la même passion soit en lui !

L'histoire a presque atteint sa fin lorsque Myrrha a tenté de se suicider. Alors qu'elle s'apprêtait à se suicider, son infirmière est entrée dans la chambre et l'a arrêtée. Myrrha a alors parlé à l'infirmière de son amour contre nature et a proclamé qu'il n'y avait qu'une seule façon pour elle de supporter de vivre sa vie; être avec son père. Réticente, l'infirmière a accepté d'aider à faire en sorte que cette union impie ait lieu tant que Myrrha ne se suiciderait pas.

Vivez, dit l'infirmière, possédez votre…. – et n'osait pas dire : père. Elle garda le silence et confirma sa promesse à la vue du ciel.

Le péché de myrrhe

Myrrhe et Cinyras, Virgil Solis, Wikimedia Commons

Pendant la fête de Cérès, les femmes mariées de Chypre n'étaient pas autorisées à voir leur mari pendant neuf jours. Le lit de Cinyras était vide car sa femme légale participait également aux célébrations. L'infirmière a vu cela comme une opportunité. Elle s'approcha de Cinyras et lui parla d'une femme qui l'aimait vraiment. Elle a inventé un faux nom, et quand le roi a demandé quel âge avait la fille, l'infirmière a répondu : le même que Myrrha.

L'infirmière s'est arrangée pour que la rencontre des deux ait lieu dans l'obscurité absolue. Myrrha entra dans l'appartement de Cinyras et … a quitté la chambre fécondée par son père, portant une semence impie dans son ventre fatal, portant la culpabilité qu'elle avait conçue.

L'affaire dura quelques jours jusqu'à ce que Cinyras, curieux de l'identité de son amant, prenne une lampe et découvre le visage de sa fille. Il attrapa immédiatement son épée avec l'intention de tuer. Cependant, Myrrha a couru et a échappé à la colère de son père. Pendant neuf mois, elle a vécu en exil, voyageant jusqu'à ce qu'elle atteigne Sabaea dans la péninsule arabique. Myrrha avait parcouru des milliers de kilomètres pour échapper aux conséquences de son péché. Mais elle n'a pas pu échapper à la culpabilité. Fatiguée, enceinte et effrayée, elle a prié les dieux pour la miséricorde. Myrrha a ensuite été transformé en un arbre qui est devenu connu sous le nom d'arbre Myrrha.

Adonis : un dieu grec est né

Myrrha, se transformant en arbre à myrrhe , donne naissance à Adonis, un disciple de Luigi Garzi , XVIIe siècle, Collection Bienvenue

Myrrha a peut-être été transformée en arbre, mais son enfant résidait toujours en elle. Juno a trouvé l'arbre, et comme Lucine (protectrice de l'accouchement), elle a aidé un garçon à sortir du ventre de bois. Les nymphes naïades ont pris le garçon et l'ont baigné avec les larmes (myrrhe) que Myrrha avait versées lors de l'accouchement. Le garçon était Adonis, l'un des plus beaux mortels à avoir jamais marché sur terre. Il est plutôt préoccupant que le résultat de l'une des unions incestueuses les plus obsédantes de la mythologie soit un être aussi beau et parfait.

Vénus et Adonis amoureux

Selon Ovide, Vénus embrassait Cupidon lorsqu'une flèche a glissé de son carquois et a blessé la poitrine de Vénus. Comme on le sait, les flèches de Cupidon avaient le pouvoir de rendre les gens amoureux, et les dieux ne faisaient pas exception. Lorsqu'elle a été touchée par la flèche, Vénus a aperçu Adonis, et à partir de ce moment, elle est tombée follement amoureuse de lui.

Vénus a abandonné sa vie antérieure et ses amants pour se consacrer entièrement à une vie dans les bois avec Adonis :

Elle renonce même au ciel : préférant Adonis au ciel.

Cependant, Vénus a compris qu'Adonis était mortel, et pendant qu'ils vivaient dans les bois chassant ensemble, il était sensible aux animaux sauvages. Terrifiée à la simple pensée de le perdre, Vénus l'a mis en garde contre les puissantes bêtes sauvages de la forêt.

La mort d'Adonis , Giuseppe Mazzuoli , vers 1680-1709, Musée de l'Ermitage

Adonis ne l'a pas écoutée et a tenté de lutter contre un sanglier qui l'a attaqué. Les pires craintes de Vénus se sont réalisées lorsqu'elle a découvert le corps sans vie de son Adonis préféré. Pleurant et criant, Vénus pleura son amant :

Adonis, il y aura un signe éternel de ma douleur, et chaque année une imitation de ta mort complétera une reconstitution de mon deuil. Mais ton sang sera changé en fleur. Perséphone, il t'a été permis d'altérer le corps d'une femme, celle de Menthe, en menthe parfumée : la transformation de mon héros, du sang de Cinyras, me sera-t-elle refusée ?

Vénus a ensuite aspergé le sang de nectar et une fleur de la couleur du sang d'Adonis a été créée. Cette fleur était l'anémone.

Autres versions classiques de l'histoire

Vénus et Adonis , Simon Vouet , 1642, Musée J. Paul Getty

Selon la version de Apollodore , savant grec du 2^ndAu siècle de notre ère, Myrrha a été maudite de convoiter son père en guise de représailles pour ne pas adorer Vénus. De cette façon, un triangle de douleur se forme dans lequel Vénus maudit Myrrha, qui souffre de ses instincts incestueux, Dieu Adonis meurt par un sanglier et Vénus est consumée par le chagrin à sa mort. Myrrha, dans la version d'Apollodore, serait la petite-fille de Pygmalion , l'homme qui était tombé amoureux de sa statue.

Le reste de cette version s'accorde avec celle trouvée chez Bion de Phlossa, qui a précédé Apollodore de trois siècles et a écrit un poème lyrique intitulé Complainte pour Adonis . Le poème de Bion était presque certainement lié au culte d'Adonis et à sa fête annuelle, la Adoniya . En tout cas, selon Bion, lorsque Myrrha sous la forme d'un arbre, a donné naissance à Adonis, Vénus a trouvé le bébé, et enchantée par sa beauté, l'a caché dans un coffre pour le garder secret des autres dieux .

Vénus a ensuite laissé l'enfant sous la protection de Perséphone, la reine des enfers. Cependant, quand Adonis est devenu un adulte d'une beauté inégalée, Perséphone est tombé amoureux de lui, refusant de le rendre à Vénus, qui a demandé l'intervention de Zeus. Le roi des dieux de l'Olympe a décidé qu'Adonis devrait passer un tiers de l'année avec Perséphone dans le Monde souterrain , un tiers de l'année avec Vénus puis un tiers seul. Cependant, Adonis a choisi de passer cette dernière partie avec Vénus.

Les versions d'Ovide, d'Apollodore et de Bion forment deux scénarios plus ou moins canoniques. Cependant, il y a tellement plus de versions différentes. Tout le monde convient qu'Adonis est mort par un sanglier, mais tout le monde n'est pas d'accord avec la façon dont cela s'est produit. Nonnus a écrit que le sanglier était Dionysos déguisé en se vengeant après qu'Aphrodite l'ait négligé pour l'amour d'Adonis. L'auteur anonyme du Hymne homérique à Aphrodite pensait qu'Artémis était le sanglier vengeant Aphrodite de la mort de son bien-aimé Hippolyte. Enfin, Ptolémée Hephaestion a soutenu qu'Apollon était déguisé en sanglier pour tuer le dieu grec Adonis et se venger d'Aphrodite qui avait aveuglé son fils, Erysimanthus.

Réception post-classique

Le Réveil d'Adonis, John-William Waterhouse , 1899-1900, collection privée, via jwwaterhouse.com

Le mythe d'Adonis et de Vénus s'est avéré très influent au cours des siècles. Ces adaptations post-classiques du mythe ont été principalement inspirés par la version d'Ovide.

En 1280, Jean de Meun réécrit l'histoire sous la forme d'un conte didactique invitant les hommes à rester proches de leur bien-aimée. Cependant, la plupart des adaptations mettaient l'accent soit sur le rôle du destin, comme la version de Ronsard de 1563, soit sur ce qui était perçu comme les rôles de genre peu orthodoxes du mythe. Concernant ce dernier, de nombreux auteurs ont trouvé une impulsion narrative particulière dans le fait que Vénus a poursuivi Adonis, qu'ils considéraient comme un personnage masculin féminin. Au fil des ans, les adaptations ont continué à mettre l'accent sur ce concept menant à Rachilde Monsieur Venus en 1884. Là, le Dieu Adonis a été présenté comme un homme féminin poursuivi par une femme travaillant dans un magasin de fleurs.

de William Shakespeare Vénus et Adonis

Vénus et Adonis, Cornelis van Haarlem , 1614, Musée des Beaux-Arts de Caen, via French Culture Ministry

Néanmoins, la mort d'Adonis a rencontré un accueil intéressant dans l'adaptation de l'Angleterre élisabéthaine de Spencer dans Reine des fées a été publié en 1590. Cependant, l'adaptation la plus populaire du mythe de Vénus et Adonis était de loin celle de William Shakespeare , publié en 1593.

de Shakespeare Vénus et Adonis (1593) est considéré comme la première publication du célèbre dramaturge anglais. Cette adaptation était un poème narratif présentant Adonis comme un personnage plutôt snob qui refuse de parler aux femmes. Sa beauté suffit à attirer l'intérêt de Vénus, qui visite la terre pour faire sienne Adonis. Adonis, cependant, refuse la compagnie de la déesse, qui tente désespérément d'obtenir un baiser de sa part. Après une série d'événements, Adonis succombe aux charmes de Vénus. À ce moment-là, Vénus a une vision prédisant la mort d'Adonis et le supplie de ne pas aller à la chasse. Adonis s'en va quand même, et Vénus découvre son cadavre le lendemain. Là où Adonis gisait, son sang avait coloré les fleurs environnantes tandis qu'une fleur blanche et violette avait poussé à l'endroit où le jeune homme laissa son dernier souffle.

Par cela, le garçon qui gisait à ses côtés a été tué
Fut fondu comme une vapeur à sa vue,
Et dans son sang qui gisait par terre renversé,
Une fleur pourpre poussa, quadrillée de blanc,
Ressemblant bien à ses joues pâles, et le sang
Qui se dressaient en gouttes rondes sur leur blancheur.

Shakespeare, Vénus et Adonis 1165-70

Comme beaucoup d'autres, cette adaptation a reçu de vives critiques pour avoir objectivé Vénus et la représenter comme rien de plus qu'une femme avide de luxure. Cette représentation découle d'un ancien stéréotype grec selon lequel les femmes sont moins capables de contrôler leurs pulsions sexuelles. Néanmoins, de nombreux savants ont défendu le poème de Shakespeare en réinterprétant ses parties les plus controversées.