Le renouveau gothique : comment le gothique a retrouvé son groove

Avec ses arcs en ogive, ses voûtes élancées, ses gargouilles originales et ses vitraux, le style architectural gothique était omniprésent au Moyen Âge européen. Cependant, il est devenu assez profondément démodé pendant la Renaissance et les Lumières, remplacé par un vocabulaire d'inspiration classique mieux adapté aux visions du monde de ces époques. Considérée comme arriérée, superstitieuse et peu éclairée, tout ce qui touche à l'époque médiévale est généralement tombé en disgrâce pendant plusieurs siècles. Dans l'Angleterre du XVIIIe siècle, cependant, un groupe de penseurs a recommencé à apprécier le Moyen Âge. Leur enthousiasme a conduit à un renouveau gothique à grande échelle dans l'art, l'architecture, la littérature, la philosophie, etc. Ce renouveau s'est répandu dans le monde entier et ses résultats continuent de façonner notre paysage culturel.

Néo-gothique et romantisme

Hôtel et gare St. Pancras, Londres , via Flickr

Le renouveau gothique est étroitement lié au romantisme, un mouvement des 18e et 19e siècles embrassant la subjectivité et l'émotion qui avaient été supprimées sous le régime rigoureusement logique Éclaircissement . Pour les Européens instruits, le Moyen Âge a longtemps représenté une époque d'ignorance et de crédulité qui donnait la priorité à la religion et à la superstition plutôt qu'à la science. Pour les romantiques, en revanche, ces qualités étaient considérées comme de bonnes choses. Il n'est pas étonnant que les gens aiment Art et Bricolages le promoteur William Morris considérait les traditions artisanales médiévales comme l'antidote parfait à la production de masse impersonnelle de la révolution industrielle.

L'anglais Préraphaélites et allemand Nazaréens , deux groupes de peintres du XIXe siècle, se sont également inspirés de l'esthétique et des valeurs médiévales. De plus, le Moyen Âge offre de grands exemples de Sublime et le pittoresque, deux éléments clés du romantisme. L'idée d'un mode de vie médiéval plus simple et plus honnête pourrait être résolument pittoresque, tandis qu'une ruine gothique sombre et mystérieuse pourrait évoquer une terrifiante Sublimité. Pour cette raison, les bâtiments gothiques apparaissent souvent dans Romantique peintures de paysage , dont des œuvres de Caspar David Friedrich et J.M.W. Tourneur .

Le Moyen Âge comme nationalisme moderne

Médaillon armorial de Myddelton Biddulph , conçu par Augustus Welby Northmore Pugin, 1841-1851, via Art Institute of Chicago

D'autre part, le néo-gothique ne doit pas être compris uniquement à travers le prisme du romantisme. La redécouverte de la culture médiévale a également coïncidé avec une période d'intense nationalisme Dans le 19ème siècle. L'origine du renouveau parmi les créateurs de goût anglais était étroitement liée à un sentiment d'anglais que le style était perçu comme représentant. Si un consensus général considère aujourd'hui la France comme le berceau de l'architecture gothique, plusieurs autres pays avaient voulu s'en emparer.

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L'Angleterre avait une riche histoire médiévale à exploiter, qui impliquait également des tensions religieuses et politiques entre catholiques et protestants. Certains des premiers partisans du renouveau, y compris le designer prolifique Auguste Welby Northmore Pugin , appartenait à la minorité catholique d'Angleterre. D'autre part, les membres de la majorité protestante interprétaient parfois la divergence du gothique par rapport au classicisme italien comme prouvant l'indépendance de longue date de l'Église anglaise vis-à-vis de la Rome papale. De nombreuses autres cultures européennes ont également adopté leur passé médiéval comme des icônes de leurs identités nationales uniques. Cela était particulièrement vrai pour les nombreux groupes en quête d'indépendance vis-à-vis des dirigeants extérieurs. Cependant, des renaissances comme celles du Moyen Âge celtique et Viking l'art, la littérature et la langue sont devenus populaires bien au-delà de leurs propres groupes culturels.

Littérature gothique : histoires d'horreur originales

Page de titre de Horace Walpole Le château d'Otrante : une histoire gothique , troisième édition, via Pinterest

Le néo-gothique et d'autres renaissances médiévales avaient également de fortes composantes littéraires. La roman gothique , un précurseur du film d'horreur et se déroulant généralement dans une ruine gothique inquiétante, est né à cette époque. En fait, deux des premiers défenseurs du néo-gothique étaient des auteurs. Horace Walpole (1717-1797) a écrit le premier roman gothique, Le château d'Otrante tout en vivant dans l'une des premières demeures néo-gothiques. L'auteur écossais Sir Walter Scott (1771-1832) a créé le genre de fiction historique désormais populaire grâce à son vaguement des romans. La tradition néo-gothique a également inspiré des chefs-d'œuvre sublimes toujours populaires Frankenstein et Dracula , ainsi que des équivalents peints comme celui d'Henri Fuseli Le cauchemar . La littérature a également pris en compte l'angle nationaliste. L'art médiéval et les renaissances architecturales ont coïncidé avec un regain d'intérêt pour Shakespeare, ont suscité un enthousiasme pour les mythes britanniques, celtiques et scandinaves et ont inspiré les opéras médiévaux germaniques de Richard Wagner.

Architecture néo-gothique

Bibliothèque commémorative Sterling, Université de Yale , New Haven, Connecticut, via Flickr

Mis à part le contexte culturel, le néo-gothique est surtout connu, et le plus visible aujourd'hui, en tant que style architectural. Ses bâtiments prennent de nombreuses apparences différentes, allant de constructions essentiellement modernes avec des éléments gothiques sporadiques à des structures élaborées empruntant étroitement aux bâtiments médiévaux survivants. Certains restent fidèles à leurs prédécesseurs gothiques, tandis que d'autres marient le gothique avec une esthétique, des matériaux et des motifs locaux ou modernes pour créer quelque chose de nouveau à partir d'un ancien vocabulaire architectural. Alors que quelques exemples peuvent gérer des airs convaincants de l'antiquité, la plupart trahissent leur jeunesse relative d'une manière ou d'une autre. Les bâtiments néo-gothiques ont tendance à refléter les vues du Moyen Âge du XIXe siècle, qui ne représentent pas nécessairement le Moyen Âge lui-même.

Le gothique d'origine a pris des caractéristiques légèrement différentes dans différentes nations, de sorte que les architectes néo-gothiques se sont tournés vers la France, l'Angleterre, l'Italie et l'Allemagne pour une variété d'approches. Cependant, la plupart des bâtiments néo-gothiques comprennent au moins quelques-uns des éléments gothiques les plus reconnaissables. Ceux-ci comprennent des arcs en ogive ou en ogive, des entrelacs, des rosaces, des voûtes en nervures ou en éventail (souvent avec des nervures supplémentaires pour la décoration), des pinacles, des crochets, des gargouilles ou des grotesques et d'autres décorations sculptées. Pourtant, les bâtiments dits néo-gothiques peuvent également utiliser des motifs médiévaux non gothiques, notamment des créneaux en forme de château, des tours et des tourelles fantaisistes, des arcs arrondis romans ou une maçonnerie monumentale. Aux États-Unis, l'architecte Henry Hobson Richardson a commencé à goûter aux bâtiments publics et privés de style roman, souvent qualifiés de roman richardsonien.

Fauteuil néo-gothique , peut-être par Gustave Herter, ch. 1855, via le Metropolitan Museum of Art, New York

À l'intérieur, les bâtiments néo-gothiques peuvent inclure une décoration supplémentaire sous la forme de vitraux, de sculptures élaborées sur pierre et bois, de peintures décoratives et de textiles, ainsi que de peintures murales ou de tapisseries montrant des images médiévales et des récits littéraires. L'héraldique, les personnages religieux, les grotesques, les scènes des pièces de Shakespeare, la légende arthurienne et la littérature chevaleresque étaient tous populaires. Les intérieurs néo-gothiques, en particulier dans les maisons riches, pouvaient également comporter des meubles néo-gothiques, bien que ces pièces en bois sombre soient généralement basées sur des motifs architecturaux gothiques, plutôt que sur de véritables meubles médiévaux.

Viollet-le-Duc et le néo-gothique en France

La ville fortifiée de Carcassonne, Occitanie, France , via Flickr

En France, la nation qui a lancé l'architecture gothique au 12ème siècle, le néo-gothique a pris une tournure différente. La France avait beaucoup de passionnés médiévaux, mieux illustrés par Notre-Dame de Paris l'auteur Victor Hugo, et le pays se sentait évidemment profondément lié au style gothique. Cependant, les Français se sont généralement concentrés sur l'entretien de leur patrimoine médiéval existant plutôt que sur son expansion. De nombreuses églises gothiques françaises étaient restées en usage jusqu'à présent, mais la plupart avaient subi de lourdes modifications ou étaient tombées en mauvais état.

Eugène Viollet-le-Duc (1814-1879) consacre sa vie à l'étude et à la restauration d'édifices romans et gothiques en France. Il a travaillé sur presque toutes les grandes églises gothiques du pays, y compris Notre-Dame de Paris, Saint-Denis et Sainte-Chapelle. La connaissance et la passion de Viollet-le-Duc pour l'architecture médiévale ne doivent pas être remises en question. Cependant, ses méthodes de conservation autoritaires ont été controversées depuis sa propre vie. Les restaurateurs d'art et d'architecture modernes visent à intervenir le moins possible, mais Viollet-le-Duc était plus qu'heureux d'améliorer les originaux médiévaux comme il l'entendait. Ses reconstitutions de sites comme le château de Pierrefonds et la cité fortifiée de Carcassonne sont vastes et profondément enracinées dans sa vision personnelle du passé médiéval. Ils brouillent vraiment la frontière entre renaissance médiévale et renaissance médiévale. Les chercheurs déplorent souvent ce qui a été perdu par les modifications de Viollet-le-Duc, mais nombre de ces structures ne survivraient probablement pas aujourd'hui sans ses efforts.

Un phénomène mondial

Basilique du vœu national à Quito, Equateur , via le site Art Facts

Le néo-gothique s'est rapidement répandu au-delà de ses origines européennes, arrivant dans des pays sans tradition gothique propre. Il a particulièrement prospéré dans les endroits ayant des liens culturels ou coloniaux avec l'Empire britannique. On peut trouver des exemples sur pratiquement tous les continents aujourd'hui. Parce que le gothique a toujours été le plus étroitement associé aux églises, il est devenu le style de prédilection pour la construction d'églises catholiques et protestantes à travers le monde. Le gothique est également associé aux collèges et autres lieux d'apprentissage, car les premières universités d'Europe ont été fondées à la même période que le style gothique. Le fait que le gothique reste emblématique à la fois du christianisme et de l'enseignement supérieur est en grande partie dû aux innombrables exemples néo-gothiques des deux institutions.

Cependant, le néo-gothique a également été utilisé pour de nombreuses autres fonctions, y compris les bâtiments publics, comme les bibliothèques et les gares, et les maisons privées à la fois grandes et modestes. Au début, seules les familles riches pouvaient se permettre de vivre leurs fantasmes médiévaux dans de faux châteaux ou manoirs monastiques. Finalement, même les propriétaires aux moyens moyens pourraient vivre dans des maisons avec quelques détails gothiques. Aux États-Unis, les maisons en bois avec des éléments décoratifs gothiques sont parfois appelées Charpentier Gothique . Le style apparaît même dans Grant Bois le célèbre tableau gothique americain , dont le titre provient de l'unique fenêtre à lancette visible sur la maison en bois blanc.

L'héritage du renouveau gothique

Cathédrale Saint-Patrick à Manhattan, NYC , via Flickr

Il est rare de voir de nouveaux bâtiments néo-gothiques construits aujourd'hui. Comme la plupart des autres styles architecturaux historicistes, il n'a pas survécu à l'avènement de l'architecture moderniste dans les premières décennies du XXe siècle. Cependant, les bâtiments néo-gothiques abondent, en particulier en Grande-Bretagne, en Europe et en Amérique du Nord. Nous ne construisons plus dans le style néo-gothique, mais beaucoup d'entre nous vivent, travaillent, vénèrent et étudient encore dans ces bâtiments.

De même, nous continuons à profiter de l'héritage du mouvement dans la culture pop, la littérature, le milieu universitaire, mode , et plus. Nous lisons des romans de fiction historiques, regardons films se déroulant au Moyen Âge, étudiez l'histoire médiévale, adaptez la mythologie européenne médiévale aux histoires modernes et consommez de la musique et du design inspirés des précédents médiévaux. Pendant ce temps, les églises gothiques sont parmi les attractions touristiques les plus populaires d'Europe. Nous devons tout ce plaisir aux néo-gothiques et autres romantiques. Ils ont vu la valeur de la culture médiévale d'une manière que leurs ancêtres n'avaient pas.