Les 9 muses : inspiration artistique depuis le début de l'âge des héros

L'inspiration est une chose mystique et intangible qui saisit l'artiste, l'écrivain, l'inventeur et même le scientifique. Dans la mythologie grecque, les muses étaient considérées comme la source de cette inspiration. Ils présidaient aux arts et aux sciences, aidant et guidant souvent les gens vers de magnifiques idées et découvertes. C'est de muse que nous obtenons le mot musée, qui est à juste titre un lieu où la créativité est glorieusement affichée. Dans les musées, les gens sont encore plus stimulés et le cycle de l'ingéniosité se poursuit.

Les neuf muses étaient Calliope, Clio, Erato, Euterpe, Melpomene, Polyhymnia, Terpsichore, Thalia, Urania. Lisez la suite pour découvrir quels arts ils représentaient et les génies qui s'en sont inspirés.

Qui sont les muses ?

Apollon et les Muses , de John Singer Sargent , 1921, via le Museum of Fine Arts Boston

Filles de Zeus et de Mnémosyne, les neuf muses sont nées pour enthousiasmer. Zeus était le roi de tous les dieux grecs, et leur mère, Mnemosyne, était la Titanesse de la Mémoire. La mémoire était particulièrement appropriée en tant que mère des Muses car, dans une société largement analphabète, la mémoire était essentielle pour se souvenir des œuvres des poètes et des scientifiques.

Les neuf muses vivaient sur le mont Helicon et accompagnaient souvent le dieu Apollon , dont le domaine chevauchait souvent celui des Muses. Il a présidé à des concepts tels que la musique, la lumière, l'éloquence, la poésie et le soleil.

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

Dans la composition poétique, les anciens bardes invoquaient les muses pour les aider à chanter, à raconter une histoire ou à se souvenir des grandes histoires de héros et d'héroïnes. L'invocation commencerait, Chante, ô Muse… , ou Chante, Déesse…

1. Calliope

Calliope, muse de la poésie épique , by Charles Meynier , 1798, via le Cleveland Art Museum

Calliope était la muse de la poésie épique et son nom se traduit en grec ancien par belle-voix. Dans les œuvres d'art, elle apparaît souvent portant un rouleau ou une tablette avec une poésie célèbre inscrite dessus.

En tant que sœur aînée, elle a été la pionnière des Muses. De nombreux écrivains invoquaient le pouvoir et le soutien de Calliope lors de la composition de poésie fantastique sur les héros grecs et leurs aventures.

L'une des invocations les plus célèbres de la muse se trouve au début du poème épique, la Iliade . Homère le barde appelle la muse :

Chante, ô déesse, la colère d'Achille, fils de Pélée,

qui a causé d'innombrables maux aux Achéens.

Plus d'une âme courageuse l'a envoyé se précipiter vers l'Hadès,

et plus d'un héros l'a fait devenir la proie des chiens et des vautours,

car ainsi s'est accomplie la volonté de Zeus...

( Iliade , ouverture des lignes)

Dans les époques plus anciennes, le rôle de Calliope était enregistré comme englobant également la musique, le chant et la danse. Son fils, Orphée , a été béni avec son talent, et ainsi il est devenu un musicien sans pareil. Selon Apollodorus, son chant et son talent à la lyre étaient suffisamment émouvants pour amener les pierres et les arbres à bouger. Philostrate dans son Imagine commente également la bénédiction de Calliope, décrivant ainsi Orphée : charmés par sa musique même des créatures qui n'ont pas l'intelligence de l'homme, tous les auteurs de mythes en conviennent.

Dans la Grèce antique, la poésie épique était généralement accompagnée de musique. La croyance était que si la muse était impressionnée par l'habileté du barde, elle danserait dessus et accorderait ainsi sa faveur au créateur.

Properce dit de Calliope dans Élégies 3.2 : Les Musae (Muses) sont mes amies, mes poèmes sont chers au lecteur, et Calliope ne se lasse pas de danser sur mes rythmes.

2. Clio

Clio, Muse de l'Histoire , by Charles Meynier , 1800, via le Cleveland Art Museum

Clio était la muse de l'histoire. Elle avait le pouvoir d'immortaliser n'importe qui : qu'il s'agisse de héros, de poètes ou de politiciens. Elle l'a fait en rendant leurs actes si inoubliables qu'ils se souviendront d'eux tout au long des éons. cléio signifie rendre célèbre/renommé. La croyance commune était que Clio pouvait bénir ceux qu'elle favorisait avec l'immortalité historique.

Statius était un écrivain épique romain qui souhaitait que son œuvre ne soit pas ternie par le temps. Dans son travail Thébaïde ( 10. 630), il appelle la muse : Commence, n'oublie pas Clio, car tous les âges sont entre tes mains, et toutes les annales légendaires du passé. Les Muses étaient des déesses au grand pouvoir, et Clio était essentielle à la mémoire et à l'avenir de l'humanité. Puisqu'elle savait quels actes feraient l'histoire, elle connaissait l'avenir. De quels actes, à l'avenir, la société voudrait-elle se souvenir ?

Valerius Flaccus reconnaît son pouvoir : Clio. . . à toi, ô Muse, a été accordé le pouvoir de connaître le cœur des dieux et les voies par lesquelles les choses arrivent. — Argonautica 3

3. Érato

Erato, muse de la poésie lyrique , by Charles Meynier , 1800, via le musée d'art de Cleveland

De toutes les Muses, Érato était celui qui inspirait le plus de chagrin et de dévotion. Elle était la muse de l'amour et de la poésie lyrique. Le dieu ailé Éros était un accompagnement commun à la muse, et il lui a donné beaucoup d'idées. Eros était le dieu de l'amour érotique, et donc le couple pouvait inspirer le cœur des écrivains à créer des œuvres ardentes et profondes de art .

Apollonius Rhodius dans ces Argonautique écrit ceci, au début de sa version de l'histoire d'amour entre Jason et Médée. Viens, Erato, viens belle Mousa (Muse), tiens-toi près de moi et reprends l'histoire. Comment la passion de Médée a-t-elle aidé Iason (Jason) à ramener la toison à Iolkos.

Dans le mythe grec, cet amour tourne au pire et Médée est ensuite abandonnée par Jason pour une autre femme. Pour se venger, Médée assassine Jason et ses propres enfants dans une rage folle. Peut-être inspiré par Erato, le conte raconte les dangers d'un amour passionné et destructeur.

4. Euterpe

Euterpe , de Joseph Fagnani , 1869, via le Metropolitan Museum of Art

Ainsi je dis
Merci pour la musique, les chansons que je chante
Merci pour toute la joie qu'ils apportent
Qui peut vivre sans ? je demande en toute honnêteté
Que serait la vie ?
Sans une chanson ou une danse que sommes-nous?
Alors je dis merci pour la musique
Pour me l'avoir donné
– ABBA, Merci pour la musique

Euterpe était la muse de la musique et de la poésie lyrique, et ces paroles de la célèbre chanson ABBA illustrent l'importance de la musique pour la culture et la vie humaine. Dans la Grèce antique, la musique était tout aussi chérie, et le nom de cette muse se traduit donc par celui qui donne le plaisir.

Les instruments de choix représentés aux côtés d'Euterpe sont généralement le double tuyau ou la double flûte et la lyre, qui sont des instruments grecs anciens. On dit qu'Euterpe a inventé ces instruments à vent et d'autres, pour que l'humanité puisse profiter de la musique. Les Muses et leur lien avec le divertissement signifiaient que l'un de leurs rôles principaux était de divertir les dieux grecs qui vivaient sur le mont Olympe.

5. Melpomène

Melpomène , de Joseph Fagnani , 1869, via le Metropolitan Museum of Art

La plupart des muses étaient des mécènes de choses délicieuses, mais pour Melpomène , Ce n'était pas le cas. Melpomène était la muse de la tragédie. Dans l'art, son rôle est illustré par la tenue d'un poignard, d'une épée, d'un tragique masque, ou une expression de deuil. Ironiquement, cela ne reflète pas son nom, qui en grec ancien signifie célébrer avec une chanson. Cependant, cela pourrait faire allusion aux chants d'adieu tragiques mais doux-amers des rituels funéraires. A travers la tragédie, on peut célébrer la douceur et la brièveté de la vie.

Melpomène était aussi la mère des Sirènes. Les sirènes étaient de belles créatures mi-femme, mi-oiseau, parfois représentées comme des sirènes, qui chantaient de manière enchanteresse aux marins afin qu'ils soient attirés vers leur mort dans l'eau en contrebas. Tragique, en soi.

Le dramaturge Sophocle aurait été béni par Melpomène, car ses tragédies étaient très profondes. Philostrate écrit, Pourquoi tardez-vous, ô divin Sophocle, à accepter les dons de Melpomène ?… Vous pouvez sans doute voir la déesse elle-même vous communiquer maintenant la sublimité de la parole et la hauteur de la pensée, et mesurer le don avec un sourire gracieux.

Certaines des tragédies les plus célèbres de Sophocle sont Antigone , Électre , Les femmes de Trachis , et Œdipe . Fait intéressant, Sophocle a souvent écrit sur les malheurs des femmes et a souligné leurs expériences en tant que dignes sujets de tragédie. Le plus souvent dans la Grèce antique, la tragédie était représentée par la chute de puissants héros.

6. Polymnie

Polymnia, muse de l'éloquence , by Charles Meynier , 1800, via le Cleveland Art Museum

Polymnie - parfois écrite Polymnie — était la muse de la poésie sacrée et de l'éloquence. Son nom signifie beaucoup d'éloges. Dans l'œuvre ci-dessus, le buste du célèbre orateur Démosthène est derrière Polymnia. Démosthène était un orateur athénien doué pour les discours puissants, et il réussissait généralement à influencer le public en sa faveur.

Parmi ses discours les plus célèbres figuraient son Philippiques , dans lequel il tenta d'unir les Athéniens contre l'invasion imminente du roi Philippe de Macédoine.

Dans l'incertitude de ce que pourrait être pour moi le résultat de ma proposition, mais dans la conviction qu'il serait de votre intérêt de l'adopter, j'ai osé m'adresser à vous. Tout ce qui sera à l'avantage de tous, que cela prévale !
(Démosthène, Première Philippique )

Ceux qui souhaitaient prononcer des discours éloquents dans le domaine de la politique priaient Polymnia et demandaient ses conseils.

7. Terpsichore

Terpsichore , de Joseph Fagnani , 1869, via le Metropolitan Museum of Art

Recevez le dieu dans votre royaume, versez des libations, couvrez-vous la tête de lierre, rejoignez la danse !
(Euripide, Le Bacchus )

Les Muses aimaient toutes danser, mais Terpsichore était celui qui dominait la danse et le chant choral. Son nom en grec ancien signifie se délecter de la danse. En anglais moderne, son nom est la racine de nombreux mots liés au thème de la danse. Par exemple, terpsichorean signifie lié à la danse, et terpsichore est le nom choisi pour de nombreuses chansons et airs de danse à travers l'histoire.

Dans la culture grecque antique, la danse était une partie importante de la façon dont la société comprenait les notions d'harmonie et d'âme. La musique et la danse faisaient partie intégrante de l'éducation. Dans l'ancienne Sparte, l'éducation traditionnelle des Agogé ordonna aux parents d'apprendre à leurs enfants à danser dès l'âge de cinq ans.

La danse était aussi une méthode pour louer les dieux et célébrer lors des festivals. Le Dieu Dionysos (également connu sous le nom de Bacchus) était surtout vénéré à travers la danse. Il avait un groupe spécial d'adeptes appelés les Ménades qui buvaient du vin et dansaient frénétiquement. Terpsichore dansait à leurs côtés et inspirait les autres à bouger leurs pieds.

La danse, de tous les arts, est celui qui influence le plus l'âme.
(citation attribuée à Platon)

8. Thalie

Thalia, muse de la comédie , de Jean-Marc Nattier , 1739, via le musée des beaux-arts de San Francisco

Thalie était la muse de la comédie, et son nom signifie fête en grec ancien. Dans l'art, elle tient un masque comique. Dans ce tableau de Jean-Marc Nattier, il capture le sourire malicieux de la muse, sous un voile flottant.

Ménandre et Aristophane étaient deux des plus célèbres dramaturges grecs antiques. Leurs œuvres étaient ponctuées de satires politiques, de blagues sexuelles, de bouffonneries et de danses amusantes. Par exemple, Vieux acariâtre de Ménandre est une comédie sur un vieil homme grincheux essayant d'empêcher sa fille de se marier avec un jeune homme impatient. Alors que Lysistrata , d'Aristophane, est une satire de la société athénienne ; les femmes s'abstiennent d'avoir des relations sexuelles pour que leurs hommes cessent de se battre. Parfois, les dramaturges comiques intégraient même la philosophie dans leurs œuvres. La philosophie racontée à travers la comédie était souvent une manière légère d'introduire des sujets compliqués au public.

Plus sur ces Forêts (2. 1. 114) commentaires sur la capacité habile de Ménandre qui est louée par la muse : S'il avait déclamé en costume grec le discours attique de Ménandre qui parle couramment, Thalia se serait réjouie et aurait loué ses accents, et d'humeur dévergondée aurait désordonné ses cheveux avenants avec une guirlande rose.

9. Uranie

Uranie , de Joseph Fagnani , 1869, via le Metropolitan Museum of Art

Outre la musique, le chant et la danse, les Muses ont également exercé une influence sur la sphère scientifique. Urania était la muse de l'astronomie, et donc ici dans l'illustration ci-dessus, elle est représentée avec un globe. Sa couronne d'étoiles symbolise en outre son influence sur les connaissances astronomiques.

Le nom d'Urania en grec ancien signifie céleste et elle a souvent été mentionnée comme ayant une voix douce et un tempérament agréable. Urania avait le pouvoir d'inspirer la pensée scientifique pour aider les humains à avancer au-delà de leur temps. Diodore de Sicile dans son Bibliothèque d'histoire (4. 7. 1) États : …les hommes qui ont été instruits par elle, elle les élève au ciel (ouranos), car c'est un fait que l'imagination et le pouvoir de la pensée élèvent les âmes des hommes vers les hauteurs célestes.

Urania avait également le pouvoir de prédire l'avenir. Grâce à la divination, elle discernerait le destin des humains. Pour cette raison, ses conseils ont été appréciés et vivement sollicités. En présence d'Urania, les humains seraient inspirés à contempler les étoiles et à réfléchir.

Sommes-nous humains parce que nous regardons les étoiles, ou les regardons-nous parce que nous sommes humains ?
(Neil Gaiman, Poussière d'étoiles)

Les muses à travers l'histoire

Minerve et les Muses , de Jacques Stella , 1640-45, via le Louvre

Les Muses n'étaient pas seulement des influences intégrales dans la Grèce antique; leur influence a traversé de nombreuses époques. Les Romains célébraient les Muses aussi avidement que les Grecs, et pendant la période de la Renaissance, une époque où l'influence grecque a été énormément ravivée, beaucoup ont invoqué les Muses.

Des poètes, des écrivains et des peintres, tels que Shakespeare, Dante, Rossetti et Milton, ont tous loué les Muses dans leurs œuvres. Shakespeare dans Henri V écrit, O Muse du feu, qui monterait ! et Milton dans paradis perdu proclame, Restaurez-nous et regagnez le siège bienheureux, chantez la muse céleste…

Le terme muse a évolué pour signifier quelqu'un qui inspire et les peintres ont donc souvent surnommé leurs modèles muses parce qu'ils ont inspiré leur merveilleux art. Les écrivains qui ont été inspirés par des personnes dans leur vie ont souvent appelé ces personnes leurs muses.

Même de nos jours, l'influence des Muses est visible. Le récit moderne de Natalie Haynes sur le Guerre de Troie d'un point de vue entièrement féminin comprend des chapitres du point de vue de Calliope. Dans le récit, elle répond à l'appel d'un narrateur anonyme, les aidant à raconter les expériences de ces femmes.

Dans l'ensemble, les Muses dans le mythe, et les muses identifiées des penseurs créatifs au fil du temps, ont inspiré de magnifiques découvertes et créations. Ce faisant, ils ont encouragé le plaisir de l'expérience humaine, de la créativité et de la pensée.