Les dinosaures les plus meurtriers de l'ère mésozoïque
Des corps énormes, de grandes dents, des mâchoires fortes, des griffes acérées comme des rasoirs et plus encore
Une peinture de 1897 de 'Laelaps' (aujourd'hui Dryptosaurus).
Charles Robert Knight / Wikimedia Commons / Domaine public
En règle générale, vous ne voudriez pas croiser la route de l'un des dinosaures qui vivaient à l'époque ère mésozoïque — mais il n'en demeure pas moins que certaines espèces étaient beaucoup plus dangereuses que d'autres. Sur les diapositives suivantes, vous découvrirez neuf tyrannosaures, rapaces , et d'autres types de dinosaures qui pourraient vous transformer en repas (ou en un tas aplati et frémissant d'os et d'organes internes) plus rapidement que vous ne pouvez dire 'Jurassic World'.
01 de 09Giganotosaure
Harm Plat / Stocktrek Images / Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Squelette de dinosaure Giganotosaurus. Harm Plat / Stocktrek Images / Getty Images
Au cours de la période du Crétacé, les dinosaures d'Amérique du Sud avaient tendance à être plus gros et plus féroces que leurs homologues ailleurs sur le globe. La Giganotosaure , un prédateur à trois doigts de huit à dix tonnes dont les restes ont été retrouvés à proximité de ceux de Argentinosaure , est l'un des plus grands dinosaures à avoir jamais parcouru la Terre. La conclusion incontournable : Giganotosaure était l'un des rares théropodes capable d'abattre un adulte titanosaure adulte (ou, du moins, un juvénile plus gérable).
02 de 09Utahraptor
BIBLIOTHÈQUE D'IMAGES DEA / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Un couple d'Utahraptors combattants. BIBLIOTHÈQUE D'IMAGES DEA / Getty Images
Deinonychus et Vélociraptor obtenir toute la presse, mais pour la capacité de tuer pure, non rapace était plus dangereux que Utahraptor , dont les spécimens adultes pesaient près d'une tonne (contre 200 livres au plus, pour une taille exceptionnellement grande Deinonychus ). La Utahraptor les griffes d'orteil caractéristiques en forme de faucille mesuraient neuf pouces de long et étaient incroyablement acérées. Bizarrement, ce rapace géant a vécu 50 millions d'années avant ses descendants les plus célèbres, qui étaient considérablement plus petits (mais beaucoup plus rapides).
03 de 09Tyrannosaure Rex
Dave et Les Jacobs / Getty Images
' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> La silhouette sombre d'un Tyrannosaurus rex lors d'un coucher de soleil brillant. Dave et Les Jacobs / Getty Images
Nous ne saurons jamais si Tyrannosaure rex était particulièrement plus féroce ou plus effrayant que d'autres tyrannosaures moins populaires comme Albertosaure ou Nous sommes différents - ou même s'il chassait des proies vivantes ou passait la plupart de son temps à se régaler de carcasses déjà mortes. Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute que T. rex était une machine à tuer entièrement fonctionnelle lorsque les circonstances l'exigeaient, compte tenu de sa masse de cinq à huit tonnes, de sa vue perçante et de son énorme tête parsemée de nombreuses dents acérées. (Vous devez admettre, cependant, que son de petits bras lui donnaient un aspect légèrement comique .)
04 de 09
stégosaure
Eduard Solà / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> La queue squelettique à pointes d'un Stegosaurus est exposée dans un musée. Eduard Solà / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Vous ne vous attendez peut-être pas à rencontrer un mangeur de plantes à petite tête et petit cerveau comme stégosaure sur une liste des dinosaures les plus meurtriers au monde, mais concentrez votre attention sur l'autre côté du corps de cet herbivore, et vous verrez une queue dangereusement pointue qui pourrait facilement frapper le crâne d'un affamé Allosaure (voir diapositive 8). Ce thagomizer (ainsi nommé d'après un célèbre dessin animé 'Far Side') a aidé à compenser stégosaure ' manque d'intelligence et vitesse. On peut facilement imaginer un adulte acculé s'effondrer sur le sol et balançant sa queue sauvagement dans toutes les directions.
05 de 09Spinosaure
Kabacchi / Wikimedia Commons / CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Un squelette de Spinosaurus exposé dans un musée. Kabacchi / Wikimedia Commons / CC BY
Dans à peu près la même catégorie de poids que Giganotosaure et Tyrannosaure rex , l'Afrique du Nord Spinosaure a été doté d'un avantage évolutif supplémentaire : c'est le premier dinosaure nageur identifié au monde. Ce prédateur de 10 tonnes passait ses journées dans et autour des rivières, épinglant des poissons entre ses énormes mâchoires ressemblant à des crocodiles et faisant parfois surface comme un requin pour terroriser les dinosaures terrestres plus petits. Spinosaure peut même avoir emmêlé parfois avec le crocodile de taille comparable Sarcosuchus , alias le 'SuperCroc', sûrement l'un des matchs épiques de la période du Crétacé moyen.
06 de 09Majungasaurus
Stocktrek Images / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Le Majungasaurus carnivore cherche des proies. Stocktrek Images / Getty Images
Majungasaurus , autrefois connu sous le nom de Majungatholus , a été surnommé le dinosaure cannibale par la presse, et même si cela peut exagérer le cas, cela ne signifie pas que la réputation de ce carnivore est entièrement imméritée. La découverte de l'antique Majungasaurus ossements portant tout aussi anciens Majungasaurus les marques de dents est une bonne indication que ces une tonne théropodes chassaient les autres de leur espèce (les chassant quand ils avaient très faim et peut-être même se régalant de leurs restes s'ils les trouvaient morts). Cependant, il semble que ce prédateur ait passé la plupart de son temps à terrifier les dinosaures plus petits, tremblants et herbivores de l'Afrique du Crétacé supérieur.
07 de 09Ankylosaure
Juges / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Un regard sur un club de queue de 100 livres d'un Ankylosaurus. Juges / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Le dinosaure blindé Ankylosaure était un proche parent de stégosaure (Diapositive 4), et ces dinosaures ont repoussé leurs ennemis de la même manière. Alors que stégosaure avait un thagomiseur à pointes au bout de sa queue, Ankylosaure était équipé d'un énorme club de queue de cent livres, l'équivalent du Crétacé tardif d'une masse médiévale. Un swing bien ciblé de ce club pourrait facilement casser la patte arrière d'un affamé Tyrannosaure rex , ou même casser quelques-unes de ses dents, bien que l'on imagine qu'il ait également pu être utilisé dans des combats intraspécifiques pendant la saison des amours.
08 de 09Allosaure
Fossile d'un crâne d'Allosaurus. Musée d'histoire naturelle de l'Oklahoma
Il peut être, eh bien, mortel de spéculer sur le nombre d'individus qui existaient à un moment donné pour un genre de dinosaure donné, en se basant uniquement sur les preuves fossiles. Mais si nous acceptons de faire ce saut imaginatif, alors Allosaure était un prédateur bien plus meurtrier que le (beaucoup plus tard) Tyrannosaure rex – de nombreux spécimens de ce féroce mangeur de viande de trois tonnes à forte mâchoire ont été découverts dans l'ouest des États-Unis. Aussi mortel soit-il, cependant, Allosaure n'était pas très intelligent - par exemple, un groupe d'adultes a péri dans une seule carrière de l'Utah, embourbé dans une boue profonde alors qu'ils salivaient sur des proies déjà piégées et en difficulté.
09 de 09Diplodocus
Lee Ruk de North Tonawanda / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Un squelette de Diplodocus avec sa longue queue de 20 pieds. Lee Ruk de North Tonawanda / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Vous devez sûrement penser, Diplodocus n'appartient pas à la liste des dinosaures les plus meurtriers au monde. Diplodocus, ce mangeur de plantes doux, au long cou et toujours mal prononcé de la fin du Jurassique ? Eh bien, le fait est que ce sauropode de 100 pieds de long était équipé d'une queue élancée de 20 pieds de long qui (certains paléontologues pensent) qu'il pouvait casser comme un fouet, à des vitesses hypersoniques, pour garder les prédateurs comme Allosaure à la baie. Bien sûr, Diplodocus (sans parler de l'époque Brachiosaure et Apatosaure ) pourrait simplement écraser ses ennemis à plat avec un coup de pied arrière bien placé, mais c'est un scénario beaucoup moins cinématographique.