Nouvel Empire égyptien : puissance, expansion et pharaons célèbres

Le Grand Temple de Ramsès II , 19edynastie, Abou Simbel, via Getty Images

L'Egypte du Nouvel Empire a immédiatement suivi la période chaotique connue sous le nom de Seconde Période Intermédiaire. Le Nouvel Empire comprend les dynasties 18 à 20 et date approximativement entre 1550 avant JC et 1070 avant JC. Il marque l'apogée de la puissance et de l'influence du pays, étendant ses frontières bien au-delà de ses anciennes frontières pour créer un véritable empire. Lisez la suite pour en savoir plus sur l'ère la plus populaire de l'histoire égyptienne !

Dynastie 18 : Le début du nouvel empire égyptien

Dynasty 18 a inauguré le Nouvel Empire avec le renversement des Hyksos sous Ahmose I . Tout comme Mentuhotep II, fondateur de Moyen Empire Égypte , Ahmose termina ce qui avait été commencé par ses prédécesseurs - il réussit à expulser les Hyksos et à réunir les Deux Terres sous contrôle égyptien. Les rois de cette période, la dynastie Thutmosid, ont régné pendant environ 250 ans (vers 1550-1298 av. J.-C.). Beaucoup d'entre eux ont été enterrés dans la Vallée des Rois, une nécropole thébaine gardée par la déesse cobra Meretseger . Cette dynastie est également connue sous le nom de dynastie Thutmosid pour les quatre rois nommés Thutmose qui ont régné pendant cette période. Plusieurs des dirigeants égyptiens les plus célèbres sont issus de cette dynastie du Nouvel Empire égyptien.

Hatchepsout

Temple funéraire d'Hatchepsout , 18edynastie, Deir el-Bahri, via l'Université de Memphis

Hatchepsout était le fCinquième souverain de Dynastie 18. Elle monta officiellement sur le trône en tant que co-régente avec son beau-fils Thoutmosis III, bien qu'il soit un enfant en bas âge à ce stade. Elle était la grande épouse royale et la demi-sœur de Thoutmosis II, le père de Thoutmosis III, et est généralement considérée par les égyptologues comme l'un des rois les plus prospères, comme le montre son long règne.

Bien que de nombreux égyptologues aient affirmé que le règne d'Hatchepsout était pacifique, elle a autorisé plusieurs raids à Byblos et dans le Sinaï et a mené des campagnes militaires contre la Nubie. Elle a également rétabli les routes commerciales qui avaient été perdues pendant la deuxième période intermédiaire et a construit avec succès la richesse de son pays. Hatchepsout a également supervisé plusieurs expéditions le Pays de Pount qui a ramené des arbres à myrrhe rares et exotiques et des résines comme l'encens. Cette résine en particulier a été broyée et utilisée comme le célèbre eye-liner khôl pour lequel les Égyptiens étaient connus ! La femme roi était également l'un des constructeurs les plus prolifiques de l'Égypte ancienne, produisant des temples et des bâtiments bien plus grandioses que tout ce que l'on voyait dans l'Empire du Milieu. Sa construction la plus célèbre est son temple funéraire à Deir el-Bahri.

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Thoutmosis III

Partie supérieure d'une statue de Thoutmosis III , 18edynastie, Deir el-Bahri, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Thoutmosis III était le fils de Thoutmosis II et de sa seconde épouse, Iset. Il a réclamé le trône en tant que seul dirigeant de l'Égypte par le biais d'une élection divine au cours de laquelle une statue lui a fait signe de la tête pour l'élire comme prochain roi. Cette élection n'était pas sans problème, comme la plupart des élections le sont; il y avait une compétition pour le siège royal entre deux membres de la même famille, mais Thoutmosis III a gagné et a régné pendant près de 54 ans au total en tant que grand et puissant pharaon du Nouvel Empire égyptien.

Alors que nous utilisons indifféremment les mots roi et pharaon en ce qui concerne les anciens dirigeants égyptiens, le terme pharaon n'a été inventé qu'au 18edynastie. Pharaon n'est même pas un mot égyptien ! Les Grecs ont basé ce mot sur le mot égyptien par année , se traduisant par «grande maison», qui fait référence au palais royal. Avant l'apparition de ce titre officiel, les rois étaient appelés« roi » et « roi de la Haute et de la Basse-Égypte » respectivement. Ainsi, la prochaine fois que vous aurez une conversation informelle avec quelqu'un à propos de Pharaons égyptiens , vous pouvez apporter ce fait amusant !

Thoutmosis III frappant ses ennemis , 18edynastie, Karnak, via l'Université Brown, Providence

Comme mentionné ci-dessus, pendant les 22 premières années de son règne Thoutmosis était coregent avec Hatchepsout. C'était vers ses 22 ansndannée où il fut nommé chef de l'armée royale d'Hatchepsout et il mena sa première campagne contre le prince de Kadesh et Megiddo afin d'élargir les frontières de l'Égypte pour son père divin, Amon-Rê. Cette série d'actes a défini le reste du règne de Thoutmosis; il est souvent considéré comme le plus grand pharaon militaire de tous les temps. Il a mené une énorme quantité de campagnes en Syrie et en Nubie, créant le plus grand empire que l'Égypte ait jamais vu.

Thoutmosis III a également autorisé de nombreux projets artistiques tels que la construction à Karnak, la sculpture avancée et le travail du verre, et la décoration élaborée des tombes qui a donné aux égyptologues le premier texte complet du Amdouat texte funéraire. En plus de commander des développements artistiques, on a longtemps pensé que le roi militaire avait également dégradé de nombreux monuments d'Hatchepsout. Récemment, cette théorie a été remise en question car il est peu probable qu'Hatchepsout aurait permis à un héritier plein de ressentiment de diriger ses armées. De plus, un réexamen des effacements a montré que ces actes n'avaient commencé à se produire que tard dans le règne de Thoutmosis III.

Akhenaton et la période amarnienne

Relief d'Akhenaton en sphinx , 18edynastie, Amarna, via The Museum of Fine Arts, Boston

L'un des dirigeants les plus infâmes de l'histoire du Nouvel Empire égyptien est Amenhotep IV ou, comme il préférait être connu, Akhenaton . Dixième souverain de Dynasty 18, il est principalement connu pour avoir abandonné la religion polythéiste traditionnelle égyptienne en faveur d'un culte centré sur Aton , allant même jusqu'à changer son nom en Akhenaton, signifiant «efficace pour Aton».

Un débat est en cours pour savoir si la religion d'Akhenaton peut être qualifiée de monothéisme absolu ou de monolâtrie (la croyance en plusieurs dieux mais avec l'accent mis sur le culte d'un seul), le syncrétisme (le mélange de deux systèmes religieux en un nouveau système), ou l'hénothéisme (l'adoration d'un dieu sans nier l'existence d'autres dieux). Le roi a décrété qu'Aton était le dieu à adorer pendant son règne. C'était le devoir de Akhenaton et sa femme, Nefertiti, pour adorer le dieu soleil et tous les autres devaient adorer la famille en tant qu'intermédiaires. Cependant, il existe des preuves que les grands prêtres d'Amarna adoraient Akhenaton comme un dieu dans son heb-sed robe, ce qui apporterait la preuve que sa religion n'était pas purement monothéiste.

En tout cas, le culte quasi exclusif d'Aton a entraîné la fermeture des temples, ce qui a privé les prêtres de leur gagne-pain. Cela a également détruit l'économie parce que les temples traitaient et distribuaient les impôts. En conséquence, Akhenaton est devenu impopulaire, il a donc déplacé la capitale de Thèbes vers le territoire non peuplé et plutôt désolé d'Amarna où aucune population résidente n'existait pour s'opposer à lui.

Stèle d'Akhenaton, Néfertiti et leurs trois filles , 18edynastie, Amarna, via le musée égyptien de Berlin

Il y avait aussi un changement de style artistique et l'iconographie sous son règne. Les représentations de la famille royale n'étaient plus idéalistes ou réalistes sous une forme typiquement égyptienne. Les reliefs et les peintures montraient ses sujets avec des mentons pointus, des poitrines minuscules, de longs cous, des têtes oblongues et des estomacs flasques. Il y avait aussi des scènes intimes des parents royaux câlinant leurs enfants et une exposition de scènes d'Akhenaton et de Néfertiti s'embrassant dans un char. Ces représentations étaient une rupture sévère avec les représentations fortes et intimidantes plus traditionnelles des dirigeants égyptiens.

Toutankhamon

Le masque d'or de Toutankhamon , 18edynastie, tombe KV62 dans la Vallée des Rois, via The Global Egyptian Museum

Après la mort de son père, Toutankhamon a réclamé le trône à l'âge de neuf ans et a régné sur l'Égypte du Nouvel Empire pendant dix ans. Il était marié à sa sœur adolescente, Ankhsenamun. Pendant son règne, il a déplacé la capitale d'Amarna à Thèbes ; malheureusement, le garçon-roi n'a pas vécu assez longtemps pour prendre de nombreuses autres décisions importantes au-delà de celle-ci, et sa tombe fournit des preuves indiquant que Tut a quitté ce monde en tant que roi relativement sans importance.

La tombe est extrêmement petite pour qu'un roi y passe une éternité, ses biens funéraires ont été poussés au hasard dans l'espace et les murs peints n'ont pas eu suffisamment de temps pour sécher avant la fermeture de la tombe, ce qui a provoqué la moisissure des murs. Étant donné que les rois étaient censés être la cheville ouvrière de l'État égyptien et que la religion du pays dirigée par le souverain mettait fortement l'accent sur la préparation d'une vie après la mort luxueuse, La tombe de Toutankhamon n'est manifestement pas à la hauteur de cette norme. On pense que l'une des raisons pour lesquelles la tombe de Tut était intacte lors de sa découverte est que les gens étaient reconnaissants pour la transition vers l'ancienne religion et ne se souciaient pas assez de lui pour détruire sa tombe.

Les deux pharaons qui sont venus après lui ont régné pendant dix-huit ans combinés et ont continué à suivre le chemin de Toutankhamon de la restauration de l'ancienne religion et de la destruction d'Amarna et iconoclasme des oeuvres produit à cette époque.

Le 19 e Dynastie d'Egypte

Statue de Ramsès II , 19edynastie, Thèbes, via le British Museum, Londres

Vers la fin du 18edynastie, les relations extérieures de l'Égypte avaient commencé à changer assez radicalement. Exacerbés par l'extrême désintérêt d'Akhenaton pour les affaires internationales, les Hittites, les Libyens et les peuples de la mer gagnaient régulièrement en puissance et en influence et devenaient de plus grandes sources de pouvoir dans la région du Proche-Orient. Les pharaons à partir du 19edynastie a dû faire face à ces pouvoirs.

Dynasty 19 a été fondée par Ramsès I, le successeur du dernier pharaon de Dynasty 18. Le Nouvel Empire égyptien a atteint l'apogée de sa puissance sous Seti I et Ramsès II ('Le Grand') , qui a fait campagne contre les Hittites et les Libyens. La ville hittite de Kadesh a d'abord été saisie par Seti I, mais il a fini par accepter un traité de paix informel avec le roi Muwatalli I. Après que Ramsès II soit monté sur le trône, il a cherché à récupérer le territoire que l'Égypte avait au cours de la dynastie précédente et a tenté à reprendre Kadesh en lançant une attaque en 1274 av. .

Ramsès II et char à la bataille de Kadesh , 19edynastie, Karnak, via l'Université de Memphis

Malheureusement, Ramsès est tombé dans un piège. Pris dans la première embuscade militaire enregistrée, la troupe de Ramsès a pu se défendre dans son campement jusqu'à ce qu'elle soit secourue par des renforts alliés retardés qui étaient venus par la mer. Après une série de va-et-vient entre les empires égyptien et hittite, Ramsès s'est rendu compte que le coût militaire et monétaire des campagnes continues contre ces rivaux était trop élevé, et dans son 21Stannée de règne, il a signé le premier traité de paix enregistré avec Hattusili III. À partir de là, les relations entre l'Égypte et les Hittites se sont considérablement améliorées et les Hittites ont même envoyé à Ramsès deux princesses pour qu'il se marie.

Au cours de son règne de 66 ans, Ramsès était un pharaon extrêmement prospère, non seulement sur le plan militaire, mais aussi dans la construction de projets de construction comme Abou Simbel et le Ramesseum. Il a construit plus de villes, temples et monuments que tout autre pharaon. Il est mort au début des années 90 et a été enterré dans une tombe de la Vallée des Rois. Son corps a ensuite été déplacé dans une cache royale où il a été découvert en 1881 et est maintenant exposé au Musée égyptien du Caire.

Dynastie 20 : La période Ramesside

Statue de groupe de Ramsès III avec Horus et Seth , vingtedynastie, Médinet Habou, via The Global Egyptian Museum

Le dernier grand pharaon du Nouvel Empire égyptien est considéré comme Ramsès III, le deuxième roi du 20edynastie qui a régné plusieurs décennies après Ramsès II. Tout son règne a été calqué sur celui de Ramsès II et il a également été décrit comme un roi guerrier stratégique, comme le montre sa défaite des peuples de la mer et des Hittites. Également semblable à son inspiration, cependant, son long règne a vu le déclin du pouvoir politique et économique égyptien.

Malgré son maintien d'un gouvernement centralisé fort, de frontières sûres et de l'épanouissement de l'État égyptien, le bureau du pharaon commandait moins de respect qu'auparavant, la raison étant le renforcement de la prêtres d'Amon remplissant le rôle d'intermédiaire auprès des dieux, comme cela s'est produit pendant la Ancien Empire . De plus, les campagnes militaires ont commencé à peser lourdement sur le trésor égyptien, comme en témoigne le premier grève du travail dans l'histoire enregistrée qui s'est produite en l'an 29 du règne de Ramsès III parce que les rations alimentaires ne pouvaient pas être fournies aux constructeurs de tombes et aux artisans d'élite du village des ouvriers de Deir el-Medina.

Déclin de l'Égypte du Nouvel Empire dans la troisième période intermédiaire

Moule au Cartouche du Nom de Naissance de Ramsès XI , vingtedynastie, provenance inconnue, via LACMA

Les rois ramessides qui ont suivi ont fait de leur mieux pour imiter les grands rois et pharaons du passé à travers des projets de construction, mais leurs règnes étaient généralement courts et pendant tout ce temps, l'empire égyptien se rétrécissait. Ramsès VI est surtout connu des savants pour son tombeau. Si vous avez deviné la raison d'être de vastes tas de trésors d'or enfermés à l'intérieur, vous auriez tort ! Les rénovations de cette tombe ont provoqué l'inhumation par inadvertance de la tombe antérieure de Toutankhamon, qui l'a gardée à l'abri des voleurs de tombes jusqu'à ce qu'elle soit ouverte par le Soirée Carter-Carnarvon en 1922.

Sous le règne du dernier roi du Nouvel Empire égyptien, Ramsès XI, les vols de tombes étaient plus abondants que jamais. Son pouvoir s'est tellement affaibli que dans le sud, le grand prêtre d'Amon dirigé par un homme nommé Hérihor a pris le contrôle de Thèbes et est devenu de facto les dirigeants effectifs de la Haute-Égypte. Smendès, gouverneur de la Basse-Égypte sous le règne de Ramsès XI, accéda au pouvoir et finit par contrôler la Basse-Égypte avant même la mort du pharaon. Ramsès XI ne contrôlait que les quelques kilomètres de terre autour Pi-Ramsès , la nouvelle capitale construite par Ramsès II sous la dynastie précédente.

Le 20eLa dynastie a pris fin avec la mort de Ramsès XI et son enterrement par son successeur, Smendès Ier, et a ainsi marqué la fin du Nouvel Empire égyptien. Smendes a fondé Dynasty 21 à Tanis et a ainsi commencé l'ère connue sous le nom de Troisième Période Intermédiaire.