Persépolis : capitale de l'empire perse, siège du roi des rois

Persépolis dans l'Iran moderne a été commandée et construite par Darius I (r.522-486 avant notre ère), le grand roi de l'ancien empire perse. Le complexe se composait de plusieurs bâtiments et palais architecturaux opulents, qui servaient de capitale cérémonielle de l'ancien empire perse. Les Perses nommèrent la ville Parsa, bien qu'elle soit mieux connue sous son nom grec, Persépolis.

Persépolis est située à environ 30 miles au nord-est de Shiraz, dans la province de Fars, située dans le sud-ouest de l'Iran. Il est situé au confluent des rivières Pulvar (Sivand) et Kor dans une vallée entourée de montagnes. Le projet de construction a commencé entre 518 et 515 avant notre ère et la ville a été détruite en 330 avant notre ère par les Grecs sous Alexandre le Grand .

Pourquoi Darius avait-il besoin de Persépolis comme nouvelle capitale ?

Inscription cunéiforme connue sous le nom de DPa sur les portes menant au palais de Darius à Persépolis, Iran, via livius.org

Une inscription cunéiforme à l'entrée du palais de Darius à Persépolis se lit comme suit :

Darius le grand roi, roi des rois, roi des pays, fils d'Hystaspes, un Achéménide, a construit ce palais.

La controverse et les troubles ont entouré la succession de Darius Ier, le Grand , au trône de l'Empire perse. Bardiya (r.522 avant notre ère) contrôlait l'Empire perse lorsque son frère Cambyse II (r. 530-522 avant notre ère), qui faisait campagne en Égypte, mourut en 522 avant notre ère. Bardiya a été assassiné peu de temps après lui avoir succédé comme roi. Il y avait des spéculations que Darius était derrière le meurtre. Cela a conduit à des rébellions et des troubles par les Perses.

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Darius I avec des brûle-parfums , bas-relief, trésor de Persépolis, fin 6e au début 5e avant notre ère, au musée d'architecture de Téhéran, via la Britannica

On suppose que Darius I a commandé la construction de Persépolis pour laisser derrière lui ces complications et, ce faisant, établir sa réputation et son pouvoir. Cela a également nécessité de déplacer la nouvelle capitale à distance de l'ancienne capitale de Pasargades et les autres centres administratifs et palais royaux de Babylone , Suse , et Ecbatane .

Persépolis - Un emplacement ingénieux dans les montagnes de l'empire perse

Localisation de Persépolis sur une carte actuelle , via Britannica.

L'emplacement montagneux éloigné et assez inaccessible de la nouvelle ville a été choisi principalement pour la sûreté et la sécurité contre les menaces internes et externes.

Selon certains historiens, l'emplacement de la nouvelle capitale était généralement inconnu du reste du monde pour une sécurité supplémentaire de l'attaque jusqu'à Alexandre le Grand a conquis la Perse . Cette idée ne correspond pas, car une partie de l'opulence extrême était de montrer le pouvoir, la puissance et les ressources que Darius avait sous son commandement - aux Perses et aux visiteurs et envoyés extérieurs. Ce dernier point de vue semble être confirmé par déchiffré textes cunéiformes trouvé à Persépolis.

L'emplacement sécurisé a fait de Persépolis l'endroit idéal pour le trésor royal car il était considéré comme l'endroit le plus sûr de l'Empire perse. C'était aussi l'endroit le plus sûr pour stocker des hommages, des archives, des artefacts, des trésors précieux et des œuvres d'art précieuses.

Vue sur les ruines de Persépolis , via voyageur insolite.com

Le complexe principal de Persépolis se composait de 9 bâtiments lorsqu'il fut achevé par les successeurs de Darius environ cent ans plus tard. Les noms et images de Darius Ier, son fils Xerxès , et petit-fils Artaxerxes, apparaissent fréquemment sur les différentes surfaces des ruines qui restent de la ville antique.

Persépolis : la plus grande des capitales antiques

Immortels de la frise des Archers de Suse , Californie. 510 avant JC, via le Louvre, Paris

Aucun coût n'a été épargné. La ville était censée être une vitrine de la puissance, de la richesse et des capacités des Rois achéménides et l'Empire perse. De grandes quantités de matériaux luxueux et coûteux ont été importés de tous les pays connus du monde antique, y compris le bois de cèdre libanais, la teinture pourpre, les métaux coûteux, le coton égyptien et l'or indien.

Les matériaux de construction comprenaient la pierre, la brique crue et le bois. Les décorations ont été somptueusement appliquées, y compris des reliefs exquis, et parfaitement cuites et briques vernissées de jaune, marron et vert. On suppose que les doubles portes des bâtiments principaux du complexe royal étaient en bois et recouvertes de métal richement décoré.

Tête de taureau à l'entrée de la salle des cent colonnes , vers le Ve siècle avant notre ère, Persépolis, Iran, via l'Université de Chicago

La main-d'œuvre comprenait des artisans et des artistes qualifiés de partout dans le L'empire Perse et aussi d'autres pays indépendants. Une gravure particulièrement fine et insolite d'animaux et d'un humain réalisée à l'aiguille, supprimé de manière controversée avec un pied d'une statue de Darius, est, par exemple, considérée comme l'œuvre d'un artiste grec. Il est maintenant au Met Museum de New York.

Déclaré un Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, Persépolis est une représentation de la brillante conception architecturale de l'ancienne dynastie achéménide.

Construction de Persépolis

Vue aérienne de Persépolis , 1935-1936, via l'Université de Chicago

Darius a commandé la construction de Persépolis vers 515 avant notre ère. On pense que les 3 premiers bâtiments du complexe ont été achevés avant sa mort, et le quatrième bâtiment, le trésor, a été commencé mais achevé par son fils Xerxès (r.486-465).

L'emplacement, connu aujourd'hui sous le nom de plaine de Marv Dasht en Iran, a été dégagé et nivelé avant que la construction ne puisse commencer. Les constructeurs ont élevé le terrain pour former une plate-forme de niveau de 1 345 488 pieds carrés à 60 pieds au-dessus du niveau du sol. Une partie du complexe a été découpée dans la montagne Kuh-e Rahmet (montagne de la miséricorde). Les cavités étaient remplies de terre et de roches, liées entre elles par des clips métalliques.

L'approvisionnement en eau douce, le système d'égouts et les eaux souterraines systèmes de drainage ont été bien planifiés et exécutés merveilles d'ingénierie . Les ingénieurs ont utilisé plusieurs techniques pour assurer un approvisionnement adéquat mais sûr et des systèmes d'évacuation des eaux de crue provenant de la fonte des neiges et des précipitations.

Les bâtiments ont été construits avec des briques de boue et des blocs de pierre massifs taillés avec précision assemblés sans mortier. Les surfaces de ces blocs de calcaire gris ont été polies pour donner un aspect brillant semblable à du marbre.

L'Apadana ou salle d'audience

Salle d'audience Apadana à Persépolis , via la Bretagne

Darius a lancé le projet avec une salle du conseil et son palais. Vient ensuite un grand et large escalier double, connu sous le nom de Escalier persépolitain , avec des marches peu profondes de chaque côté menant du hall d'entrée au palais.

La apadana , une immense salle d'audience hypostyle de 200 pieds de long dotée d'un toit de poutres en cèdre du Liban, est peut-être la plus connue des ruines. Son toit était soutenu par 72 colonnes, à 62 pieds au-dessus du niveau de la terrasse. Sur chacune des colonnes reposaient des animaux, tels que les sculptures du Lion et du Taureau, représentant l'autorité du roi.

Des dignitaires avec leurs serviteurs des différents États de l'Empire perse apportaient des cadeaux et rendaient hommage au roi dans cette grande région. Pays et nations de dignitaires, envoyés et représentants des états vassaux sont clairement identifiables à partir de bas-reliefs sculptés dans les murs de la terrasse sous l'Apadana.

Selon Hérodote, l'historien grec, Darius I a construit pour impressionner :

Cyrus était un père, Cambyse était un maître et Darius était un commerçant.
(Hérodote, Les histoires )

Persépolis était la devanture du commerçant d'Hérodote !

Xerxès : plus c'est gros, mieux c'est

Palais de Xerxès , via Google Arts & Culture

A la porte de toutes les nations, Xerxès, fils et successeur de Darius, fit construire un palais majestueux avec une salle d'audience. Xerxès était tristement célèbre pour sa féminisation, ses tactiques cruelles et ses dépenses excessives. Il a insisté pour que son palais soit deux fois plus grand que celui de son père. La salle d'audience comportait un toit en cèdre soutenu par quatre colonnes de 60 pieds de haut.

Vue latérale de la porte de toutes les nations , Persépolis, via Heritage Daily

Un harem en forme de L avec trois portes décorées et une quatrième porte secrète se connectant directement au palais, a été construit pour accueillir 22 appartements. Le trésor était situé derrière le harem. Le trésor de Persépolis servait également d'arsenal et de zone de stockage pour les objets de valeur et les documents écrits. La salle des 100 colonnes (la salle du trône) a suivi, qui aurait été achevée par le fils et successeur de Xerxès, Artaxerxès I (r.465-424).

Les successeurs ont agrandi la citadelle

Persépolis , via le Téhéran Times

D'autres structures, construites dans le complexe par les successeurs du trône de l'Empire perse, comprennent les écuries royales et la maison des chars, qui auraient été situées derrière le trésor et le palais du roi Xerxès. La garnison de la ville, dans laquelle l'armée logeait, a été construite à proximité.

Le garde du corps et la 'force de choc' de Darius, connus sous le nom de Dix Mille Immortels, étaient également hébergés ici. Le complexe était entouré de trois murs avec des intervalles entre chaque mur. Ces murs servaient de structures de sécurité pour la protection de la citadelle, avec des tours au-dessus de chaque mur toujours gardées par des gardes de sécurité. On ne sait pas quel successeur a construit les murs ou quand ils ont été construits.

Pillage et destruction de Persépolis

L'incendie de Persépolis, par RSRC , via Weasyl

L'Empire perse a été vaincu et la ville de Persépolis a été détruite par Alexandre le Grand en 330 avant notre ère. Selon Diodorus Siculus dans sa Bibliothèque d'histoire mondiale, Alexandre et ses troupes faisaient la fête et dans leur stupeur ivre, poussés par leurs femmes, ont mis le feu à la ville. Certains historiens ont supposé que la raison de cette destruction était la vengeance du sac d'Athènes par Xerxès en 480 avant notre ère.

Avant le début de l'incendie, Alexandre a permis à ses troupes de piller la ville et il a enlevé les trésors du palais sur une période de plusieurs jours. Encore une fois, c'est Diodore de Sicile qui décrit la grande quantité de trésors magnifiques déplacés vers des endroits plus sûrs.

Alexandre monta à la citadelle et prit possession des trésors qui y étaient entreposés. Ils étaient pleins d'or et d'argent, avec l'accumulation des revenus de Cyrus , le premier roi des Perses, jusqu'à cette époque. En comptant l'or par rapport à l'argent, 2 500 tonnes y ont été trouvées. Alexandre voulait prendre une partie de l'argent avec lui, pour les frais de guerre et déposer le reste à Suse sous bonne garde. De Babylone , Mésopotamie et Suse, il envoya chercher une foule de mulets, en partie des bêtes de somme et en partie de trait, ainsi que 3 000 dromadaires , et avec ceux-ci il fit transporter tout le trésor aux lieux choisis.

Heureusement, les archives achéménides n'ont été ni pillées ni détruites. Les inscriptions cunéiformes sur les bâtiments et les monuments ont été laissées intactes par l'incendie. De plus, les tablettes d'argile et les sceaux de la trésorerie et archives n'étaient renforcés que par la chaleur. En 1933, deux séries de plaques d'or et d'argent avec des inscriptions trilingues ont été découvertes sous le palais de Darius.

Persépolis était la fierté de l'empire perse

Célébrations des 2500 ans de l'Empire perse en 1971, Persépolis, Iran, via Wikimedia Commons

En 1971, les ruines de Persépolis ont été nettoyées, polies et réparées pour les somptueuses célébrations du 2 500e anniversaire de l'Empire perse sur ordre du dernier Shah de Perse/Iran.

Reconstruction de Persépolis, par Charles Chipiez, XIXe siècle, via Wikimedia Commons

Les archéologues français avaient le monopole de la fouille du site jusqu'à ce qu'Ernst Emil Herzfeld obtienne l'autorisation dans les années 1930 d'y fouiller avec l'autorisation du souverain perse de l'époque, Reza Shah de la dynastie Pahlavi.

Un architecte français, égyptologue, iranologue et artiste doué, Charles Chipiez, a reconstruit de nombreux bâtiments en ruine de l'Empire perse sur papier - parmi lesquels les bâtiments et monuments de Persépolis.

Un scientifique travaillant au Laboratoire de restauration de Persépolis , via le Téhéran Times

Un laboratoire de restauration a été ouvert à Persépolis en décembre 2021 pour restaurer les objets du site et des environs. Il est équipé pour réparer les dommages physiques, chimiques et biologiques causés par l'environnement et le trafic humain.

L'ancienne magnificence de cette ville antique reste évidente dans les ruines. Nous nous sentons obligés d'imaginer la splendeur qui faisait autrefois partie de cette ville étonnamment riche. Les couleurs et les teintes vives de la pierre et du bois de cèdre, les reliefs magnifiques, les rideaux et coussins violets extravagants, ainsi que les meubles et les murs richement décorés ont dû vraiment impressionner tous ceux qui l'ont vu dans les temps anciens !