Alexandre le Grand : Le Macédonien maudit

Alexandre tuant Clitus, maître de la consolation et assistant du Jardin de vertueuse, v. 1470-1475, via le Getty Museum, Los Angeles ; avec un buste en marbre d'Alexandre le Grand, IIe-Ier siècle avant notre ère, via le British Museum, Londres

Alors qu'il gisait mourant à Babylone, Alexandre le Grand déclara que son empire serait laissé au plus fort. À la fin, son empire s'est transformé en une série de royaumes hellénistiques. Aucun homme n'était assez fort pour diriger seul l'un des plus puissants empires du monde. Alexandre avait gagné son surnom grâce au génie militaire, au charisme et à la ténacité qui l'ont aidé à bâtir son empire. Ses qualités admirables, cependant, étaient à la mesure de ses qualités abominables. Avec son immense pouvoir et sa capacité militaire est venue la capacité de détruire des populations entières. Cela lui a donné une épithète différente, que nous n'entendons pas souvent : le Maudit.

L'héritage d'Alexandre le Grand

Statère en or avec portrait d'Alexandre , ch. 330-320 avant notre ère, via les musées nationaux de Berlin

Le monde occidental est saturé d'images de Alexandre le Grand . Le film d'Oliver Stone Alexandre, peintures, et même une chanson de Iron Maiden témoignent de sa légende. Il est principalement connu pour son empire, qui s'étendait sur la Grèce antique, la Macédoine et jusqu'à l'Afghanistan moderne. L'héritage de cet empire était le Âge hellénistique . Après la mort d'Alexandre, personne ne pouvait contrôler son territoire. Ses généraux, également connus sous le nom de Diadoque , a divisé le pays après une série de guerres sanglantes, qui ont donné naissance aux royaumes hellénistiques de Égypte ptolémaïque , Asie séleucide (principalement la Syrie), et Antigonide Grèce . De plus petits royaumes hellénistiques ont également vu le jour, dont Pergame. Ces régions étaient conscientes de la façon dont elles ont été créées et ont diffusé l'héritage d'Alexandre à travers les pièces de monnaie, la littérature et la propagande oratoire.

Détails de la Sarcophage d'Alexandre , 4e siècle avant notre ère, Musée archéologique d'Istanbul, via ASOR Resources

Les histoires de la grandeur d'Alexandre ont commencé de son vivant. Son historien de la cour Callisthène a écrit des récits du groupe d'Alexandre guidé à travers le désert égyptien occidental jusqu'à l'oasis de Siwa par des corbeaux. Callisthène interprété les corbeaux comme une intervention divine, préfigurant parfaitement la révélation de l'Oracle selon laquelle Alexandre était le fils de Zeus. Alexandre s'est souvent façonné d'après des dieux et des héros. Arrian décrit comment, après avoir traversé le dangereux désert gédrosien, Alexandre a mené une marche ivre à l'imitation d'un Dionysie n triomphe, comme s'il était Dionysos lui-même. Lui et ses amis proches se sont régalés et ont bu alors qu'ils montaient sur un char double. L'armée marchait derrière, buvant au passage, accompagnée de joueurs de flûte remplissant le paysage de musique. Alexandre et son historien se sont efforcés de le présenter comme divin et de s'assurer que tous le connaissaient et que tous se souviendraient de lui.

Mégalomanie et divinité

Alexandre à cheval (disparu), vêtu d'une peau d'éléphant , 3ème siècle avant notre ère, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Alexandre s'est assuré de rappeler aux autres sa divinité et a accompli des exploits apparemment impossibles à faire, comme conquérir le rocher d'Aornus, une grande montagne qui abritait une forteresse sur son vaste sommet plat. Il était presque impossible de réussir à l'assiéger en raison de son immense hauteur. Son approvisionnement en eau et ses jardins signifiaient qu'il n'était pas simple d'affamer les habitants. Même le héros mythique Héraclès n'avait pas pu le conquérir, ce qui en faisait la prérogative d'Alexandre de le prendre. Alors que certains chercheurs modernes, y compris Plus complet , affirment qu'il s'agissait d'une décision stratégique pour maintenir ses lignes d'approvisionnement ouvertes, Arrien a suggéré qu'Alexandre a essayé de prouver sa puissance en surpassant Héraclès. Cela faisait partie d'un modèle d'Alexandre s'affirmant comme plus puissant que les dieux. Être un dieu n'était pas seulement une question de marches et de flûtes ivres pour lui. Être un dieu était une question de pouvoir. Des actions comme celles-ci permettaient à la fois aux ennemis et aux amis de connaître sa suprématie divine.

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Alexandre réalisa sa divinité pour la première fois Oasis de Shiva . Là, il a été déclaré le fils de Zeus-Ammon . Au temps d'Alexandre, les Grecs et les Macédoniens voyaient se déclarer divin comme hérétique et manquant d'humilité. Même les rois, comme le père d'Alexandre, Philippe II, n'étaient déclarés héros qu'après la mort. Les Macédoniens valorisaient l'humilité de leurs rois. En se déclarant dieu, Alexandre a mis un coin entre lui et ses troupes.

Bague en or avec Alexandre en forme d'Héraclès , 4ème-3ème siècle avant notre ère, via le Metropolitan Museum of Art, New York

L'objectif 'officiel' initial de la campagne d'Alexandre avait été défini par le Ligue de Corinthe . La campagne visait à libérer les villes grecques d'Asie mineure et à affaiblir l'Empire perse pour se venger des destructions causées au cours de la Guerres perses . Après Darius III - le roi perse - a été tué, l'armée perse décimée et l'empire ruiné, il était clair que la campagne d'Asie était terminée.

Ce n'était pas si clair pour Alexandre. Il a d'abord décidé de chasser Bessus, un général persan qui a fait un jeu pour le trône, puis s'est rendu dans les provinces orientales de l'empire de Sogdiane et de Bactriane. Il ne s'est même pas arrêté là et a tenté d'aller au-delà des frontières d'origine de l'empire en Inde. Il ne s'agissait certainement pas du but de la Ligue à ce stade, mais peut-être que pour Alexander, cela ne l'a jamais été.

Plus court décrit Alexandre comme faisant mieux face à la guerre qu'à la paix et aux loisirs. Il semblait qu'Alexandre potos – désir intense ou nostalgie – la conquête était plus forte que tout autre désir. Pendant le règne d'Alexandre, aucune pièce de monnaie de lui n'a été frappée en Macédoine. Alexandre a fait campagne pendant la majeure partie de son règne et les Macédoniens semblaient se sentir négligés par son manque d'intérêt pour eux.

Buste en marbre d'Alexandre le Grand , 2e-1er siècle avant notre ère, via le British Museum, Londres

Parfois, son potos était encore plus fort que son auto-préservation. Cela est devenu clair au Mali du Pendjab, où Alexandre a sauté dans la forteresse de l'ennemi alors qu'il savait qu'il n'avait aucun renfort. Le sien potos avait déjà dépassé sa raison lorsqu'il a décidé d'essayer de pénétrer en Inde après dix ans de campagne avec des troupes fatiguées de la bataille et ayant le mal du pays. Pour Alexandre, la conquête était sa passion motrice. Mettre fin à cette campagne aurait été renier son objectif.

A Opis, après deux mutineries, Alexandre le Grand annonce son intention de faire campagne en Arabie. Arrien enregistre des hommes criant que s'il veut aller en Arabie, il peut aller avec son père divin à la place. Il devenait de plus en plus clair pour les hommes qu'Alexandre vivait plus dans la vision de sa suprématie divine et militaire que dans la réalité.

Alexandre III : Légende et Humain

Tétradrachme avec représentation avers de Philippe II à cheval , 340-315 avant notre ère, via le British Museum, Londres

Lors d'un symposium à Maracanda, les hommes d'Alexandre ont commencé à louer les réalisations de leur chef, comme son rôle dans la bataille de Chéronée , tout en minimisant celles de son père Philippe II. Clitus le Noir avait été l'un des principaux généraux de Philip et soutenait qu'Alexandre exagérait son rôle dans la bataille. Il a également dégradé Alexandre pour ses prétentions divines, sa gentillesse envers les Perses et son propre orientalisme croissant. Cleitus a terminé sa diatribe avec un éloge funèbre à Philip.

Furieux, Alexandre a traversé Cleitus avec la pique d'un garde. Il a immédiatement regretté ses actions et a boudé dans sa chambre pendant quelques jours. La légende d'Alexandre en tant que génie divin est quelque peu bouleversée par ce moment de pure émotion. C'est à ce moment que le motif secondaire et subconscient d'Alexandre pour atteindre la grandeur devient visible. Alexandre devait se prouver qu'il était plus grand que son père Philippe, l'homme qui avait à l'origine fait de la Macédoine une superpuissance militaire et économique.

Alexandre tuant Clitus , Master of the Jardin de vertueuse consolation and assistant , ch. 1470-1475, via le Getty Museum, Los Angeles

Dans la littérature persane, Alexandre le Grand reçoit le titre de ' Maudit,' associés aux démons et à la fin du monde. Alexandre a fait tuer toute la population de la vallée de Zeravshan pour avoir abrité le rebelle Spitamenes et ses hommes. Alexandre a eu une réaction similaire à la population de Tyr. Tyr s'était d'abord rendu à lui, mais après que les Tyriens eurent refusé de le laisser sacrifier à Héraclès dans leur temple de Melqart, Alexandre assiégea la ville.

Plus de 8 000 Tyriens ont été tués, dont 2 000 crucifiés le long du rivage. En revanche, il était inexplicablement généreux envers les ennemis vaincus, comme le commandant indien Poreux . Quand Alexandre lui a demandé comment il aimerait être traité, Porus a répondu, comme un roi. Alexandre, impressionné par la vaillance et la valeur de Porus en tant qu'ennemi, accorda que Porus pouvait continuer à régner sur ses terres sous l'empire d'Alexandre.

Le schéma du comportement ambivalent d'Alexandre envers les ennemis vaincus peut être examiné à travers son appréciation de la conception hellénistique de l'héroïsme. Les héros étaient semi-divins, courageux, passionnés et accomplissaient des exploits incroyables, comme Achille du Iliade . Alexandre était connu pour coucher avec une copie du Iliade sous son oreiller et s'est inspiré de héros comme Achille.

Estampes de têtes de héros de l'Iliade d'Homère , Wilhelm Tischbein, 1796, via le British Museum, Londres

Porus, qui était un roi, menait du front et était courageux, s'accordait avec l'idée d'Alexandre d'une figure « héroïque ». Au contraire, les gens ordinaires de Zeravshan et de Tyr ne l'ont pas fait. Alexander a centré sa vision du monde sur les idées d'héroïsme parce qu'en devenant un héros; il pourrait être meilleur que son père; il pourrait être meilleur que tout le monde. Les héros étaient évidemment autorisés à assassiner des populations entières. Ils ne pouvaient tout simplement pas assassiner d'autres héros.

Ce paradigme refait surface avec le traitement d'Alexander Bien culturel persan . Là-bas, sa cour a incendié la capitale de Persépolis . Que la destruction ait été causée ou non par un accident, cela a probablement été très démoralisant pour les Perses qui y vivaient et les autres vestiges de l'empire perse. Il a également causé la destruction de nombreux temples zoroastriens. Le militarisme d'Alexandre en Asie a entraîné la perte de matériel et d'architecture culturels et religieux que les Perses regrettent profondément.

À l'opposé, quand Alexandre est tombé sur le tombeau de Cyrus le Grand à Pasargades et la trouva profanée, il en fut profondément affligé. Il a ordonné que les mages qui la gardaient soient arrêtés et torturés et que la tombe soit restaurée. Détruire l'héritage culturel de la plupart des Perses n'était pas un problème pour lui, mais la ruine de l'héroïque Cyrus le Grand tombeau était.

Alexandre III : Grand ou Maudit ?

Plaque votive montrant un prêtre zoroastrien , 5e-4e siècle avant notre ère, via le British Museum, Londres

Alexandre III de Macédoine n'a jamais été simplement « Alexandre le Grand ». Il était aussi Alexandre le Maudit, le Conquérant, le Meurtrier, le Dieu, l'Hérétique. L'histoire se résume rarement au présent avec un récit holistique et précis, et certaines histoires ne se ressembleront jamais sous deux angles différents. Alors que la légende d'Alexandre III telle que l'Occident l'a reçue à travers les médias est amusante, intéressante ou inspirante, ce n'est pas la seule légende de ce guerrier héroïque qui existe. En comprenant différentes perspectives sur lui, il est possible de voir Alexander pour la personne aux multiples facettes qu'il a pu être.