Pictes : Le peuple mystérieux du début de l'Écosse

Les Pictes étaient une société de l'âge du fer qui existait en Écosse de 79 à 843 CE lorsque le roi Dál Riata, Kenneth Mac Alpin, prit la royauté picte. Les Pictes s'assimileront et perdront leur identité picte lorsque Kenneth Mac Alpin établira le Royaume d'Écosse, un État souverain qui survivra environ 850 ans. Bien que les Pictes n'aient laissé aucune trace écrite d'eux-mêmes, ils seraient enregistrés dans les écrits de leurs contemporains; les Irlandais, les Anglo-Saxons et les Romains. Les Pictes, en revanche, ont laissé derrière eux une pléthore de brillants Pierres pictes , des trésors d'argent et des structures architecturales uniques qui permettent de rechercher leur histoire aujourd'hui.

Qui étaient les Pictes ?

En raison de la nature énigmatique du peuple picte, il est normal que ses origines soient fortement débattues. Selon l'historien James E. Fraser De la Calédonie au Pictland (2009) , les Pictes étaient une confédération de tribus qui existait dès 79 CE, deux siècles avant le terme peint seraient utilisés.

Selon le Chronique picte , une collection de manuscrits médiévaux, il y avait sept royaumes pictes - Círcinn, Fótla, Fortriu, Fíb, Cé, Fidaid et Cat. Bien que la communauté universitaire débatte de la légitimité et de la connexion de ces noms à des lieux réels, ils ne peut être ignoré .

Que signifie Pict ?

Généralement, il y a deux hypothèses. Certains érudits pensent que le mot « Pictes » dérive du latin peint , signifiant «le peuple peint», en raison des guerriers pictes qui peignent apparemment leur corps avec de la teinture. peint probablement un terme qui englobait tous les habitants au nord de Le mur d'hadrian , a été inventé en 297 EC par l'orateur romain Eumenius. Mais, était le nom peint un nom précis et explicite donné aux tribus d'Ecosse par les Romains ?

Opposés aux Pictes en tant que peuple peint, certains érudits pensent que « peint ‘ est une latinisation du nom ‘ collant ' signifiant 'les ancêtres', un nom que les habitants du nord de l'Ecosse se sont donnés.

Guerres avec Rome

Bien qu'ils soient divisés en royaumes ou tribus distincts, les Pictes étaient relativement pacifiques. On disait que les batailles entre tribus se produisaient uniquement pour des vols de bétail et d'autres incidents mineurs. Les coalitions contre les Romains se distinguent parmi tous ces conflits. Lorsque les envahisseurs sont arrivés, les clans pictes se sont regroupés et ont choisi un seul chef pour commander la coalition, un peu comme les Celtes continentaux l'ont fait pendant La conquête de la Gaule par César .

À trois reprises, les Romains ont cherché à conquérir la Calédonie - à peu près ce qui est aujourd'hui l'Écosse. Chaque effort était cependant bref. Vers 70 de notre ère, le gouverneur Agricola a conduit les armées romaines profondément en Calédonie sous la direction de l'empereur Vespasien et ses fils. Malgré la victoire de la bataille de Mons Graupius contre les Pictes en 83 CE, la conquête a été abandonnée et les soldats se sont retirés en quelques années en raison d'une pénurie de main-d'œuvre sur d'autres fronts romains. Les forces romaines se sont déplacées entre la rivière Tyne et le Solway Firth. En 122 de notre ère, l'empereur Hadrien ordonna la construction du mur d'Hadrien.

Successeur d'Hadrien, Antonin le Pie a ordonné aux forces de pousser à nouveau vers le nord. Ils ont occupé l'Ecosse jusqu'à Perth et ont commencé à construire un autre mur en 142 CE, le Mur d'Antonin . Cette campagne militaire fut brève. Après la mort de Pie en 161 CE, les soldats romains se sont retirés au mur d'Hadrien en 165 CE. En raison des incursions pictes au début du IIIe siècle, l'empereur Septime Sévère et son fils Caracalla ont mené une grande campagne militaire pour éradiquer les Pictes gênants dans les régions de Stirling et Perth en 208 CE. Selon Dion Cassius , en plus des incursions pictes, Sévère souhaitait subjuguer toute l'île, ultime effort de la conquête romaine. Les Pictes, cependant, avaient appris à ne pas affronter Rome directement. Utilisant des tactiques de guérilla, ils ont corrodé l'armée romaine et empêché sa défaite. En raison d'une maladie mortelle, Severus mourut à York en 211 CE et ses fils retournèrent à Rome.

Bien que la conquête romaine de la frontière nord soit terminée, Rome continuera à être impliquée en Écosse jusqu'au Ve siècle, lorsque l'Empire romain s'effondrera finalement.

Les Pictes ont-ils disparu ?

Souvent romancés comme une «tribu perdue» ou un peuple apparemment disparu dans les airs, les Pictes sont à la pointe de l'imagination et des théories inexactes. Cependant, il existe une hypothèse acceptée proposée par Alex Woolf dans son livre De Pictland à Alba 789-1070 (2007). En 900 de notre ère, les Pictes n'ont pas disparu mais se sont assimilés de manière plus appropriée au Dál Riata sous le premier roi d'Alba, Kenneth McAlpin I. Bien que cette réponse soit moins mystique, elle n'enlève rien à la complexité de l'histoire picte. En raison de la fusion des Pictes, du Dál Riata et, éventuellement, des Anglians, l'identité picte disparaîtrait et le royaume des Écossais serait né. Le Royaume d'Écosse serait un État souverain pendant environ 850 ans et continuerait à lutter contre la menace de colonisation par ses voisins.

Tenue : les Pictes se sont-ils battus nus ?

Guerriers galeux, nus, tatoués et impitoyables. L'image presque exacte du peuple picte. Le blâme, cependant, ne repose pas sur les fantasmes mais sur les traductions défavorables de textes anciens et les représentations exagérées produites par John White entre 1585 et 1593 CE. En réalité, les Pictes ne se sont jamais représentés de cette manière. Au contraire, ces peuples énigmatiques apparaissent soignés et entièrement vêtus sur les nombreuses pierres qu'ils ont laissées derrière eux, comme le célèbre Hilton de Cadboll . Cependant, les pierres pictes ne sont pas la seule source visuelle de vêtements pictes. Situé à 2 400 kilomètres de l'Écosse dans l'ancienne ville de Volubilis, au Maroc, un Picte captif est représenté portant des jambières en tartan sur une statue en bronze de l'empereur romain Caracalla.

Selon preuves archéologiques , les Pictes portaient des capes à capuche, des tuniques, des capes courtes à capuche et même des pantalons. L'ourlet de certains vêtements est même orné de motifs. En plus des vêtements, les aristocrates pictes portaient des broches, des chaînes et des armes en argent.

Il y a très peu de preuves suggérant que les Pictes se sont battus nus. Alors, d'où vient cette idée fausse commune? Inutile de dire que les Romains étaient les propriétaires d'une telle idée. Sur de nombreuses dalles éloignées du mur d'Antonin, les Romains ont représenté les Pictes de la manière la plus vulnérable, nus et à la merci des forces romaines.

Pierres pictes

Dispersés dans le nord de l'Écosse, les Pierres pictes font partie des caractéristiques emblématiques de la culture picte. Il existe trois classes de pierre picte - la classe I (datant du IIIe au VIIe siècle), la classe II (datant du VIIe au IXe siècle) et la classe III (datant du VIIIe au Xe siècle). Les classes I et II plus anciennes peuvent être décorées d'images zoomorphes, de symboles pictes abstraits, de figures humanoïdes et d'êtres surnaturels. Les iconographies des pierres pictes I et II sont aussi déroutantes pour les chercheurs que les hiéroglyphes pour ceux qui ne connaissent pas l'écriture égyptienne ancienne. Contrairement à Le décryptage de Jean François Champollin des hiéroglyphes, il n'y a pas de Picte pierre de Rosette pour aider à comprendre la signification de ces personnages mystérieux.

Malgré le but incertain des pierres et la signification peu claire de leurs symboles, les érudits croient que les symboles pictes font partie d'un langue écrite . Les pierres pictes de classe III, contrairement aux classes I et II, manquent d'iconographies énigmatiques et sont plus compréhensibles. En raison de l'intense christianisation de Pictland, les pierres de classe III ne sont décorées que d'iconographie chrétienne et sont souvent placées dans des paysages religieux. Peut-être qu'un jour les inscriptions pictes sur les pierres seront déchiffrées, et chacun pourra entendre précisément ce que les Pictes avaient l'intention de dire. Cependant, pour l'instant, les pierres restent une énigme fascinante.

Trésors d'argent pictes

Tout comme les Vikings, les aristocrates pictes ont enterré de grandes quantités d'argent et d'objets aristocratiques. Cependant, à mesure que les empires disparaissent, les souvenirs de leurs trésors disparaissent également. En conséquence, les archéologues découvrent maintenant ces trésors, permettant une compréhension plus précise de l'art et de la culture pictes.

À l'âge du fer en Écosse, l'or et le bronze étaient les marques de prestige. Cependant, cela a changé avec l'arrivée des Romains. Après s'être repliés sur le mur d'Hadrien et avoir abandonné le mur d'Antonin, les Romains ont cessé d'essayer de conquérir l'Écosse par la force et ont essayé la voie du commerce et de la corruption. Un outil essentiel pour cette mission était l'argent. L'argent était une monnaie courante dans l'économie romaine, mais ce n'était pas une ressource courante en Écosse. En raison de sa rareté, l'argent en Écosse était très apprécié. En échangeant de l'argent avec certaines tribus et pas avec d'autres, les Romains ont cherché à créer une descendance et des tensions entre les tribus pictes. Cependant, finalement, les armées pictes se regrouperaient contre les Romains. Les trésors pictes contiendraient un éventail d'artefacts tels que des pièces de monnaie romaines, des artefacts en argent, du verre et de l'or. Cependant, tous les trésors ne contenaient pas uniquement des artefacts romains. Examinons deux cas célèbres.

I. Trésor de la loi de Norrie

Datant entre 500 et 600 CE, Trésor de la loi de Norrie est l'un des plus grands trésors pictes jamais découverts. Découvert en 1819 par un inconnu, le trésor pesait à l'origine jusqu'à 12 kilogrammes. Cependant, en raison du fait que la majeure partie de l'argent est probablement vendue et fondue, moins d'un kilogramme du trésor est présent au National Museum of Scotland aujourd'hui.

Bien qu'il y ait 170 pièces d'argent, la plupart se présentent sous la forme de hack-silver, des fragments d'objets en argent taillé qui ont été utilisés comme monnaie pondérée. Seuls quatre objets en argent complets du trésor survivent aujourd'hui; une plaque décorée de symboles pictes, une grande broche, une grande épingle à main et une bague en spirale. Le trésor de la loi de Norrie est important car il est un excellent exemple de la façon dont l'argent romain a été recyclé et retravaillé en prestigieux artefacts pictes.

II. Trésor de l'île Saint-Ninian

Découvert en 1958, un autre trésor important est le Trésor de l'île Saint-Ninian , qui date entre 750 et 825 CE. Considéré comme le seul trésor picte connu dans son intégralité, le trésor de St. Ninian abritait 28 objets en argent et pesait jusqu'à 1918 grammes. La plupart du trésor consistait en des bols, des broches et des éléments décoratifs brillamment conçus retirés des armes. Ajoutant à l'importance du trésor de l'île de Saint-Ninian, une chape de fourreau en argent porte une inscription de prière en vieil anglais. Pourquoi est-ce important ? L'artefact étant de conception picte et portant une inscription en vieil anglais conduit certains chercheurs à croire que certains des objets du trésor ont peut-être été échangés entre les aristocrates pictes et les premiers aristocrates anglais. Soutenant que le trésor appartenait probablement à une famille aristocratique, les artefacts sont regroupés dans les trois catégories suivantes : festins, armes et bijoux. Au fil du temps et de l'évolution de l'archéologie et de la technologie, la quantité de trésors d'argent pictes continuera probablement d'augmenter et permettra aux chercheurs de mieux comprendre l'élite picte.

Architecture picte

Bien que les Pictes soient surtout réputés pour leurs pierres cryptiques, ils ont également construit de spectaculaires structures tels que les forts de colline, les forts côtiers et potentiellement les brochs. Les forts de colline pictes communément associés à un statut élevé se distinguent par un sommet fortifié et des remparts qui délimitent une série de terrasses inférieures. Construits sur de grandes collines dominant le pays, ces forts seraient exceptionnellement sécurisés et transmettraient un message de pouvoir aux étrangers. Les collines intérieures n'étaient pas le seul endroit où les Pictes ont construit leurs magnifiques forts. Pensé à l'origine pour être construit par les Romains ou les Vikings, Fort de Burghead n'est pas seulement le plus grand fort côtier d'Écosse, mais aussi le plus grand fort picte découvert dans le pays. Ces forts seraient attaqués par les Écossais du Dál Riata, les Northumbriens et les Vikings. Malgré les conflits constants des Pictes, les vestiges de ces brillantes constructions survivent encore.

Broche

Uniquement trouvés en Écosse, les brochs sont un type de maison circulaire fortifiée qui a une entrée menant à un centre circulaire ouvert. Une caractéristique clé des brochs est qu'ils ont deux murs, produisant une tour à parois creuses pouvant atteindre 13 mètres de hauteur, comme le Broch de Mousa. Selon la taille du broch, les chambres étaient relativement petites, tout comme les supposées zones de stockage. Pour compenser la surface limitée, des escaliers ont été placés dans l'espace entre les murs, permettant l'accès aux plates-formes supérieures en bois. Le origine et les constructeurs de brochs sont encore fortement débattus.

Chrétiens pictes et païens pictes

La religion picte était en grande partie chrétienne entre 601 et 800 de notre ère, comme en témoignent l'iconographie en pierre picte plus tardive et les dalles croisées. Venant d'Iona et de Northumbrie, les missionnaires ont joué un rôle important dans la christianisation de Pictland. Le culte des saints était, comme dans le reste des terres chrétiennes, d'une grande importance dans le Pictland ultérieur. Saint Palladius, Saint Patrick, Saint Ninian, Saint Columba et d'autres convertiraient la majorité de Pictland aux coutumes chrétiennes. Cependant, le christianisme n'était pas la seule religion pratiquée par les Pictes. Avant leur conversion, les Pictes auraient pratiqué la même religion que le reste de la Grande-Bretagne et de la Gaule, Druidisme . Selon Adamnán d'Iona (624 - 704 CE) dans La vie de Colomba , Saint Columba a eu une rencontre avec un druide picte hostile du nom de Broichan. Bien qu'il n'y ait pas de matériel écrit supplémentaire pour établir le lien des Pictes avec le druidisme réel, les pierres et les artefacts pictes suggèrent une forte association avec une religion celtique-polythéiste.