Quelle est l’œuvre d’art la plus précieuse au monde ?

Beaucoup d’objets inestimables ou œuvres d'art les plus précieuses ont été hébergés dans collections de musées sous clé pendant des centaines d’années, et il peut être difficile d’estimer leur valeur réelle. D’un autre côté, il existe quelques rares chefs-d’œuvre presque inestimables qui se retrouvent dans les maisons de ventes aux enchères. Parmi toutes, il existe actuellement une œuvre d’art qui s’est vendue au prix le plus élevé de l’histoire : Sauveur du monde, par Léonard de Vinci , 1490-1500. C’est l’histoire de l’œuvre d’art la plus précieuse au monde, vendue pour la somme modique de 450 millions de dollars lors d’une vente aux enchères chez Christie’s en 2017.

Le Salvator Mundi : vendu lors d’une vente aux enchères tendue

Da Vinci Sauveur du monde a été mis en vente lors d'une vente aux enchères tendue et pleine de drames que Scott Reyburn, critique pour The Art Newspaper, a qualifié de 'absurde'. Après seulement 18 minutes de compétition tendue entre certains des acheteurs les plus riches du monde, le tableau a atteint la somme incroyable de 450 $. millions, ce qui en fait l'œuvre d'art la plus précieuse jamais vendue sur le marché libre . Reyburn a décrit le moment où les enchères finales les plus élevées sont arrivées, observant comment « le public a haleté et crié comme s'il venait de voir une fusée exploser bien au-dessus de sa tête ».

Le tableau a été acheté par Mohammed ben Salmane

Un acheteur mystère agissant pour le compte de Mohammed ben Salmane, le prince héritier d'Arabie Saoudite, était le plus offrant pour le chef-d'œuvre de Da Vinci. Cela signifie que le tableau appartient désormais à la famille royale saoudienne. La rumeur veut que Ben Salmane ait payé un prix incroyablement élevé pour s’assurer que les œuvres d’art les plus prisées ne tombent pas entre les mains de la famille royale qatarienne, qui enchérissait également pour le même événement.

Sa localisation aujourd'hui est un mystère

Depuis sa vente, l'emplacement de l'œuvre d'art la plus précieuse au monde est resté quelque chose de mystérieux. Les premières discussions sur l’hébergement du tableau au Louvre Abu Dhabi, ou au Louvre à Paris, accroché aux côtés de la Joconde de Léonard de Vinci, ne se sont jamais concrétisées. Au lieu de cela, le tableau est resté sur le luxueux superyacht privé de ben Salmane, Serene, de 440 pieds, pendant plusieurs années. Lorsque des avertissements ont été lancés selon lesquels l'eau de mer entourant le yacht pourrait avoir un impact corrosif sur le tableau, des informations ont ensuite été publiées dans un rapport de 2021 suggérant que le tableau avait été déplacé dans un lieu privé quelque part en Arabie Saoudite.

Pourtant, on ignore toujours où il se trouve, ce qui inquiète les experts en art. Dianne Modestini, professeur à l’Institut universitaire des beaux-arts de New York, qui a réalisé de vastes travaux de restauration sur Salvator Mundi, a qualifié de « tragique » la quasi-disparition du tableau, commentant : « Priver les amateurs d’art et bien d’autres qui ont été émus par ce tableau – un chef-d’œuvre d’une telle rareté – est profondément injuste. »

Ce n'est peut-être pas un vrai Leonardo

Le Salvator Mundi a fait l’objet de débats acharnés au fil des années, beaucoup doutant de sa validité en tant que Léonard royal . En fait, plusieurs experts en art se sont manifestés suite au prix de vente exorbitant de l'œuvre d'art, arguant que le tableau était une « œuvre d'atelier » dans laquelle la participation réelle de Léonard aurait été insignifiante – au lieu de cela, ils soutiennent que Da Vinci a confié l'achèvement de l'ensemble de l'œuvre à ses apprentis d'atelier. Si tel était le cas, la valeur marchande de l’œuvre d’art la plus précieuse serait nettement inférieure à ce que l’on pensait initialement. Parallèlement, certains rapports récents affirment que Da Vinci pourrait bien avoir peint la tête et les épaules du Christ, tandis que les mains et les bras sont ceux d'un artiste différent.

Le tableau est connu sous le nom de « Léonard perdu »

Le Salvator Mundi est connu sous le nom de « Léonard perdu » en raison de sa longue disparition, et il a fait l’objet d’un film documentaire du même nom en 2021. Comme l’explique le film, le tableau a une longue histoire ; les historiens pensent que Da Vinci a accepté la commande de l'ouvrage vers 1500, pour Louis XII de France . En 1625, le tableau fut acheté par Charles Ier d'Angleterre , mais vers 1600, on ne savait plus où il se trouvait. Le tableau réapparaît au 20 ème siècle, et à cette époque il était attribué à Bernardino Luini. Plus tard, le tableau est apparu lors d’une vente aux enchères à la Nouvelle-Orléans en 2005, lorsqu’il a été étiqueté « d’après Léonard ».

Les marchands d'art Alexander Parrish et Robert Simon ont acheté le tableau et se sont demandés si le tableau pourrait être un « dormeur », c'est-à-dire par un artiste beaucoup plus en vue qu'on ne le pensait initialement. Le tableau qu'ils ont acheté avait subi des dommages importants et avait été repeint, ils l'ont donc apporté à Modestini, qui a été le premier à affirmer que le tableau était original. Suite à son travail approfondi, elle a apporté le tableau à Luke Syson à la National Gallery de Londres, qui, avec une équipe d'experts, a également cru qu'il s'agissait d'un véritable Léonard. De là, le tableau est passé entre les mains d’Yves Bouvier, d’où il a finalement été mis aux enchères très médiatisé chez Christie’s.