Style simple en prose

Glossaire des termes grammaticaux et rhétoriques

Photos VWB/Getty Images

Dans rhétorique , le terme style uni fait référence à un discours ou à un écrit simple, direct et direct. Aussi connu sous le nom de style bas , la style scientifique , la style simple , et le Style Sénèque .

Contrairement à la grand style , le style simple ne repose pas beaucoup sur langage figuré . Le style simple est généralement associé à la fourniture d'informations factuelles, comme dans la plupart des cas. rédaction technique .

Selon Richard Lanham, les « trois valeurs centrales » du style simple sont « Clarté, brièveté et sincérité », la théorie « C-B-S » de prose ' ( Analyser la prose , 2003). Cela dit, le critique littéraire Hugh Kenner a qualifié « la prose simple, le style simple » de « la forme la plus désorientante de discours encore inventé » (« La politique de la plaine », 1985).

Observations et exemples

'Je suis content que tu penses que mon style uni . Je n'ai jamais, dans une page ou un paragraphe, cherché à en faire autre chose, ou à lui donner un autre mérite - et j'aimerais que les gens arrêtent de parler de sa beauté. S'il en a, il n'est excusable que d'être involontaire. Le plus grand mérite possible du style est, bien entendu, de faire disparaître absolument les mots dans la pensée.
(Nathaniel Hawthorne, lettre à un éditeur, 1851)

• 'La seule façon d'écrire clairement, comme le devrait un ouvrier, serait d'écrire comme [George Orwell . Mais le style uni est un exploit bourgeois, obtenu par des effets de rhétorique laborieux et éduqués.
  (Franck Kermode, Histoire et valeur . Oxford University Press, 1988)
• 'La style uni . . . est complètement sans fioritures. Il est simple et dépourvu de tout figures de style . C'est le style de beaucoup de journaux contemporains prose . Cicéron pensait qu'il convenait le mieux à l'enseignement, et en effet, le style simple est le idiome des meilleurs manuels scolaires de notre époque.
  (Kenneth Cmiel, L'éloquence démocratique : la lutte pour le discours populaire dans l'Amérique du XIXe siècle . Presse de l'Université de Californie, 1990)

La puissance du style simple

• « En langage politique, simplicité est puissant. « Du peuple, par le peuple, pour le peuple. « Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous. 'J'ai un rêve.' C'est particulièrement le cas pour le langage conçu pour être entendu, comme discours et débats échanges , plutôt que de lire à partir d'une page. Les gens absorbent et retiennent l'information par incréments plus petits par l'oreille que par l'œil. Ainsi, les intonations classiques de chaque grande religion ont le simple, répétitif cadence que l'on retrouve également dans les meilleurs discours politiques. 'Au début.' 'Et c'était bon.' 'Nous laisse prier.'
  (James Fallows, 'Qui va gagner?' L'Atlantique , octobre 2016)

Cicéron sur le style simple

• 'Tout comme certaines femmes sont censées être plus belles lorsqu'elles ne sont pas ornées - ce manque même d'ornement leur convient - de même le style simple donne du plaisir lorsqu'il n'est pas embelli. . . . Tout ornement notable, perles pour ainsi dire, sera exclu; même les fers à friser ne seront pas utilisés. Tous les cosmétiques, blancs et rouges artificiels, seront rejetés. Seules l'élégance et la propreté resteront. La langue sera du latin pur, simple et clair ; convenance sera toujours l'objectif principal.
  (Cicéron, Par Oratore )

La montée du style simple en anglais

• 'Au début du 17e siècle, les Sénèques ' style uni ' a bénéficié d'un regain de prestige important et généralisé : cela est venu de dramaturges comme [Ben] Jonson , théologiens de basse église (qui assimilaient orné persuasion tromperie), et, surtout, des scientifiques. Francis Bacon était particulièrement efficace pour associer la simplicité sénèque aux objectifs de l'empirisme et inductif méthode : la nouvelle science exigeait une prose dans laquelle le moins de mots possible interférait avec la présentation de la réalité de l'objet.
  (David Rosen, Le pouvoir, l'anglais simple et l'essor de la poésie moderne , Yale University Press, 2006)
• La prescription de la Royal Society pour un style simple
  « Il suffira à mon objectif actuel de souligner ce qui a été fait par la Royal Society pour corriger ses excès en philosophie naturelle. . ..
  'Ils ont donc été très rigoureux pour mettre à exécution le seul remède qu'on puisse trouver à cela. extravagance , et qui a été une résolution constante de rejeter tous les amplifications , digressions et grossissements de style : pour revenir à la pureté primitive, et à la brièveté, quand les hommes livraient tant de des choses presque en un nombre égal de mots. Ils ont exigé de tous leurs membres une manière proche, nue, naturelle de parler ; des expressions positives, des sens clairs, une aisance native ; amenant toutes choses aussi près que possible de la simplicité mathématique : et préférant le langage des artisans, des compatriotes et des marchands, avant celui des esprits ou des érudits.
  (Thomas Sprat, L'histoire de la Royal Society , 1667)

Exemple de style uni : Jonathan Swift

• « [Parce qu'il est inutile de proposer des remèdes avant d'être assuré de la maladie, ou d'avoir peur jusqu'à ce que nous soyons convaincus du danger, je montrerai d'abord en général que la nation est extrêmement corrompue dans la religion et les mœurs ; puis j'offrirai un court schéma pour la réforme des deux.
  « Quant à la première, je sais qu'elle n'est considérée que comme une forme de discours quand les religieux se plaignent de la méchanceté de l'époque ; cependant, je crois, sur une juste comparaison avec d'autres temps et pays, ce serait trouvé une vérité incontestable.
  'Car, premièrement, pour ne livrer que des faits clairs, sans exagération ni satire, je suppose qu'il sera accordé qu'à peine un sur cent parmi nos gens de qualité ou de noblesse semble agir selon un principe de religion; qu'un grand nombre d'entre eux s'en débarrassent entièrement et sont prêts à reconnaître leur incrédulité à l'égard de toute révélation dans le discours ordinaire. Le cas n'est pas beaucoup mieux parmi le vulgaire, surtout dans les grandes villes, où la profanation et l'ignorance des artisans, des petits commerçants, des domestiques, etc., sont à un degré très difficile à imaginer plus grandes. Puis on observe à l'étranger qu'aucune race de mortels n'a aussi peu de sens de la religion que les soldats anglais ; pour confirmer cela, j'ai été souvent dit par de grands officiers de l'armée que dans toute la portée de leur connaissance, ils ne pouvaient pas se souvenir de trois de leur profession qui semblaient considérer ou croire une syllabe de l'évangile: et le même au moins peut être affirmé de la flotte. Les conséquences de tout cela sur les actions des hommes sont également manifestes. Ils ne vont jamais comme autrefois pour cacher ou pallier leurs vices, mais les exposent librement à la vue comme tous les autres événements courants de la vie, sans le moindre reproche du monde ou d'eux-mêmes. . . .'
  (Jonathan Swift, 'Un projet pour l'avancement de la religion et la réforme des mœurs', 1709)

Exemple de style uni : George Orwell

• 'L'anglais moderne, en particulier Anglais écrit , est pleine de mauvaises habitudes qui se propagent par imitation et qui peuvent être évitées si l'on veut bien se donner la peine nécessaire. Si l'on se débarrasse de ces habitudes, on peut penser plus clairement, et penser clairement est un premier pas nécessaire vers la régénération politique : pour que la lutte contre le mauvais anglais ne soit pas frivole et ne soit pas l'affaire exclusive des écrivains professionnels. J'y reviendrai tout à l'heure, et j'espère que d'ici là le sens de ce que j'ai dit ici sera devenu plus clair.
  (George Orwell, 'La politique et la langue anglaise', 1946)

Hugh Kenner sur le style simple désorientant de Swift et Orwell

• 'Prose simple, le style simple , est la forme de discours la plus désorientante jamais inventée par l'homme. Rapide au XVIIIe siècle, George Orwell au XXe sont deux de ses très rares maîtres. Et tous deux étaient des écrivains politiques – il y a un lien. . . .
  'Le style simple est un style populiste et qui convenait à des écrivains comme Swift, Mencken , et Orwell. Simple diction est sa marque de fabrique, aussi un-deux-trois syntaxe , le spectacle de la candeur et l'artifice d'avoir l'air ancré à l'extérieur Langue dans ce qu'on appelle le fait - le domaine où un condamné peut être observé alors qu'il évite silencieusement une flaque d'eau. 'Une pendaison' ] et votre prose rapportera l'observation et personne n'en doutera. Une telle prose simule les mots que quiconque était là et éveillé aurait pu plus tard prononcer spontanément. Sur une page écrite, . . . le spontané ne peut être qu'un artifice. . . .
  'Le style simple feint un observateur candide. Tel est son grand avantage pour persuader . Derrière son masque de candeur calme, l'écrivain aux intentions politiques peut s'adresser, dans un désintérêt apparent, à des gens dont la fierté est leur connaissance sensée des faits. Et telle est la ruse du langage qu'il peut se trouver obligé de les tromper pour les éclairer. . . .
  « Ce que les maîtres du style simple démontrent, c'est à quel point est vain l'espoir de soumettre l'humanité à un idéal austère. La rectitude se révélera tordue, le gain sera à court terme, la vision sera une fabrication et la simplicité un artifice complexe. De même, aucune probité, aucune sincérité ne peut jamais maîtriser les contradictions internes du parler clairement.
  (Hugh Kenner, 'La politique de la plaine'. Le New York Times , 15 septembre 1985)