Une chronologie complète de l'art byzantin

La chronologie de l'art byzantin englobe plus de mille ans d'histoire et différents types de production artistique. Avec des milliers d'œuvres d'architecture, de sculpture, de fresques, de mosaïques et d'illumination, ainsi que sa transformation constante au fil des siècles à considérer, présenter une chronologie unique de l'art byzantin est une tâche ingrate. Cela aboutit toujours à une idée déséquilibrée de l'art byzantin dans son ensemble, d'autant plus si l'on tient compte du fait que cet art dépasse Constantinople et même au-delà des frontières de l'Empire byzantin. Des exemples et l'influence de l'art byzantin peuvent être vus partout dans le monde médiéval, influençant même l'art longtemps après la disparition de l'Empire dans l'histoire.

Les débuts de l'art byzantin

Mosaïque de l'empereur Justinien à Saint Vitale , ch. 525, via Opera di Religione du diocèse de Ravenne, Ravenne

Il est admis parmi les savants que l'art byzantin est une continuation de l'art de la Empire romain et non une rupture radicale. Une différence essentielle qui fait de cet art byzantin et non romaine est sa christianisation après Empereur Constantin a arrêté la poursuite des chrétiens en 313 CE.

Sa campagne de construction a élevé l'art chrétien des catacombes et des maisons privées aux édifices publics et aux proportions monumentales. La basilique Saint-Pierre de Rome et l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem sont quelques-uns de ses premiers exemples, conduisant à la chef-d'œuvre de l'architecture byzantine primitive . Sainte-Sophie a été construite entre 532 et 537, sous le règne de l'empereur Justinien. La Grande Église de Constantinople était meublée de marbres de différentes couleurs et de colonnes provenant d'édifices anciens. Une partie de cette décoration originale a survécu jusqu'à nos jours.

De cette période, il reste d'autres œuvres d'art au-delà de la capitale. Les mosaïques de Saint Vitale et de San Apollinaire in Classe à Ravenne, la basilique euphrasienne de Poreč, Hosios David à Thessalonique et les icônes du monastère du Sinaï revêtent une importance artistique particulière.

Iconoclasme et art byzantin

Mosaïque de la lunette de Sainte-Sophie , photographié par le personnel de l'Institut byzantin , à Dumbarton Oaks, Washington DC, 1934-1940, via la bibliothèque en ligne de l'Université de Harvard

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L'émergence de l'iconoclasme et son acceptation par l'État et l'Église au VIIIe siècle ont ébranlé l'art byzantin. L'iconoclasme, ou en traduction littérale, la destruction des images, repose sur de multiples arguments philosophiques et théologiques. Les Dix Commandements de l'Ancien Testament, Néoplatonisme de Plotin , le monophysisme et les écrits d'Eusèbe de Césarée ont tous joué un rôle crucial dans la montée de l'iconoclasme.

Cela a eu des conséquences catastrophiques pour l'art existant et sa production. En 730, l'empereur Léon III signa une série d'édits et ordonna la suppression de l'image du Christ au-dessus de l'entrée du palais impérial . La réaction des habitants de Constantinople n'a pas été positive. Indigné, une foule de citoyens a tué l'homme qui l'a abattu. Dans une période qui a duré plus d'un siècle, avec de brèves pauses, de nombreuses églises ont perdu leur décoration d'origine. Sainte-Sophie a été redécorée avec des mosaïques représentant seulement une croix simple, certaines d'entre elles survivant à ce jour. Le motif de croix est l'une des rares représentations permises par les iconoclastes.

L'opposition à ce mouvement essentiellement impérial était forte, avec de nombreux hommes et femmes savants écrivant pour défendre les icônes, dont beaucoup ont ensuite été canonisées. Leur triomphe arriva finalement en 843, sous le règne de Michel III, et les icônes furent portées en procession dans les rues de Constantinople.

Le triomphe de l'orthodoxie

Icône avec le Triomphe de l'Orthodoxie , ch. 1400, via le British Museum, Londres

Peu de temps après le triomphe de la vénération des icônes, une nouvelle dynastie montait sur le trône byzantin. Basile Ier, couronné en 866, fut le premier souverain de la dynastie macédonienne, qui régna jusqu'au XIe siècle. Cette période marque une renaissance culturelle et une production renouvelée de l'art byzantin . L'une des premières mosaïques importantes a probablement été réalisée vers 867 dans l'abside de Sainte-Sophie. Il se dresse encore aujourd'hui et représente la Vierge Marie tenant l'enfant Jésus. La Byzance du Xe siècle a vu un intérêt croissant pour l'érudition classique et le style artistique. Les œuvres de l'époque montrent un degré variable de caractéristiques antiques.

Daté du 10ème siècle, le Joshua Roll est un excellent exemple, bien que rare, de l'art byzantin. Il représente les scènes du livre de Josué de l'Ancien Testament, principalement les victoires militaires de Josué. Un chef militaire l'a probablement commandé, ou il a été fait en cadeau pour quelqu'un. Les illustrations appartiennent au style classicisant, la ligne et la composition ayant plus d'importance que la couleur. Un autre aspect significatif est la neutralité des émotions et l'idéalisation des figures.

Après la mort du dernier empereur macédonien Basile II en 1025, Byzance a commencé à reculer en raison de luttes de pouvoir internes. Malgré cela, un nouveau groupe de mécènes privés a fondé la construction d'églises plus petites mais richement décorées. Des représentations monumentales du Christ et de la Vierge, des événements bibliques et des saints ornaient les intérieurs des églises, comme on le voit dans le églises du monastère d'Hosios Loukas, Nea Moni et Daphni en Grèce .

La période de la dynastie Komnenos

Extérieur du monastère de Pantokrator , photographié par le personnel de l'Institut byzantin , à Dumbarton Oaks, Washington DC, 1936, via la bibliothèque en ligne de l'Université de Harvard

L'instabilité interne de l'empire a pris fin avec la montée de l'empereur Alexios I et l'établissement de la dynastie Komnenos. L'empire se redressait économiquement et militairement, ce qui signifiait une nouvelle grande période pour l'art byzantin. De retour à Sainte-Sophie, une nouvelle mosaïque de la famille impériale a été ajoutée, probablement vers 1220. Dans la galerie sud, nous avons maintenant Jean II Comnène, sa femme Irène et leur fils Alexios. Le réalisme du couple impérial s'éloigne des figures idéalisées antérieures du Xe siècle. Avec ses cheveux roux, ses joues rouges et sa peau claire, l'impératrice Irène est présentée comme une princesse hongroise. John a la peau bronzée, comme décrit dans les sources écrites contemporaines.

Une pièce importante de l'architecture et de l'art komnéniens est le monastère du Christ Pantocrator , financé par l'empereur Jean II et son épouse Irène de Hongrie et ajouté plus tard par leur fils Manuel I. Il se composait de trois églises connectées en interne dédiées au Christ Pantokrator, à la Vierge Eleousa et à l'archange Michel. Les deux premiers ont été construits entre 1118 et 1136. Les écrits des pèlerins et la charte fondatrice sont les seules sources de nos connaissances sur sa décoration intérieure. Les églises étaient lambrissées de marbre et de mosaïques dorées dans les zones supérieures.

Règle latine et l'art d'une nouvelle capitale

Dessin de l'église de Panagia Parigoritissa à Arta par Charles-Robert Cockerell , 1813, via le British Museum, Londres

Le début du XIIIe siècle a apporté des changements radicaux à l'Empire byzantin. Factions survivantes de l'Empire byzantin après la Les croisés saccagèrent Constantinople en 1204 ont créé leurs propres états croupion. Pendant un peu moins de 50 ans, ces états ont porté le développement de l'art byzantin. Théodore Laskaris a fondé l'empire de Nicée en Asie Mineure et la dynastie Angelos a établi le despotat d'Épire dans les Balkans. La capitale de la Le despotat d'Épire était la ville d'Arta , centre important avant même 1204.

Les églises de Panagia Parigoritissa, Panagia Blacherna et Saint Theodora revêtent une importance particulière pour l'art byzantin du XIIIe siècle. Panagia Blacherna était particulièrement importante car elle fonctionnait comme un mausolée des dirigeants du Despotat. L'église de Parigoritissa, comme dans la basilique Sainte-Sophie, visualisait le paradis sur terre, la fusion du ciel et de la terre et une image du cosmos. Le culte de la Vierge Marie a été tissé dans l'art d'Arta, la symbolisant comme une nouvelle ville élue sous la protection divine.

Retour à Constantinople

Deesis au monastère de Chora (mosquée Kariye) , photographié par le personnel de l'Institut byzantin , à Dumbarton Oaks, Washington DC, 1956, via la bibliothèque en ligne de l'Université de Harvard

Du point de vue de l'importance territoriale et politique, Byzance ne s'est jamais rétablie même après la reconquête de Constantinople en 1261. D'un autre côté, la vie spirituelle et intellectuelle était aussi riche que jamais sous la dynastie Paleologus. La procession d'entrée triomphale de Michel VIII Paléologue était conduite par l'icône de la Vierge Hodiguitria, symbolisant le retour de la protection divine sur la ville impériale. De nombreux bâtiments ont été reconstruits et redécorés. Dans la galerie sud de Sainte-Sophie, une nouvelle mosaïque dorée a été lambrissée. Bien que fortement endommagé, il montre la scène Deesis avec la Vierge Marie et Jean-Baptiste flanquant le Christ intronisé. Basée sur une reconstruction, la mosaïque représentait également l'empereur Michel VIII. Pendant longtemps, cette mosaïque a été recouverte de lait de chaux.

L'entreprise artistique la plus complexe de la période paléologue fut le monastère de Chora, rénové par grand logothète Théodore Metochites entre 1315 et 1318. Une fois de plus, l'accent du programme visuel est mis sur la scène Deesis près de l'entrée de l'église. À gauche du Christ et de Marie se trouve le sébastokrator Isaac Komnenos, qui a rénové l'église à l'époque de Komnenos. De l'autre côté du Christ se trouve une figure agenouillée d'une religieuse appelée Mélanie, la Dame des Mongols, qui pourrait être la fille de l'empereur Michel VIII. En présentant deux des précédents mécènes impériaux du monastère, Théodore Métochite légitime sa propre position dans l'Empire.

L'art byzantin après la chute de l'empire

Crucifixion par Pavias Andreas , seconde moitié du XVe siècle, via la Galerie nationale d'Athènes

Le 29 mai 1453, la chute finale de Constantinople a eu lieu, et ainsi le règne de l'Empire byzantin a pris fin. Cependant, cela ne signifiait pas nécessairement la fin de l'art byzantin. Les personnes qui ont créé cet art se sont déplacées dans différentes parties de l'Europe, où il a continué à avoir une influence importante sur l'art chrétien. La tradition byzantine de la peinture d'icônes et d'autres arts à petite échelle s'est poursuivie dans la Crète et Rhodes gouvernées par les Vénitiens.

Ces îles ont développé un style d'art post-byzantin qui a survécu pendant encore deux siècles avec des influences occidentales toujours croissantes. L'école crétoise est devenue particulièrement influente dans l'histoire de l'art depuis qu'il a scolarisé El Greco . C'était aussi la plus conservatrice, voulant rester fidèle à sa tradition et à son identité d'origine. De nombreux peintres de l'école crétoise ont été formés à la fois aux styles byzantin et Renaissance de la peinture d'icônes. Après la chute de Candie en 1669, les artistes de l'école crétoise se sont installés dans les îles Ioniennes, où ils sont passés du style idéaliste de l'art byzantin au style plus réaliste de l'art occidental.