Art expressionniste : guide du débutant

André Derain par Henri Matisse, 1905; avec Deux femmes par Karl Schmidt-Rottluff, 1912; et Improvisation 28 (Deuxième version) par Vassily Kandinsky, 1912

L'art expressionniste est un terme utilisé rétrospectivement par les historiens de l'art pour décrire un ensemble de mouvements spécifiques au début du XXe siècle. L'art expressionniste a toujours existé, il peut être utilisé pour catégoriser une peinture qui vise à représenter l'émotion, négative ou positive, comme sujet principal d'une œuvre. Lisez la suite pour un aperçu du mouvement expressionniste.

Introduction à l'art expressionniste

Baigneurs à Moritzburg par Ernst Ludwig Kirchner, 1909-26, via Tate, Londres

Cependant, ce qui diffère dans l'art expressionniste du début du XXe siècle, ou période moderniste , est que les artistes ont commencé à traiter la vie intérieure comme leur objectif premier et ont dégradé tout sens de naturalisme . Le début du XXe siècle a vu fleurir des mouvements artistiques à la recherche d'une forme d'engagement dans la vie contemporaine. Il y avait une croyance sous-jacente parmi ces artistes modernes qu'il fallait un grand changement pour revitaliser l'art, pour renouer avec la vérité humaine. De nombreux jeunes artistes étaient désireux de se passer du canon traditionnel de la peinture et d'afficher leur propre peinture comme un nouveau tournant dans l'histoire.

Deux femmes de Karl Schmidt-Rottluff , 1912, via Tate, Londres

Art expressionniste fait partie de ces mouvements. Le centre de l'art expressionniste a commencé en Allemagne dans la première décennie du XXe siècle avec les groupes artistiques de Le pont et Le Cavalier bleu traduit respectivement par « The Bridge » et « The Blue Rider ». Leur influence voyagera à travers l'Europe, en particulier en Autriche avec des gens comme Egon Schiele .

Ces groupes, bien que de courte durée, ont créé une collection impressionnante d'œuvres décrivant des états psychologiques, créant des compositions directes et spontanées, faisant revivre des traditions négligées et pionnières dans l'utilisation de « primitivisme .’ Ces artistes essayaient d’acquérir une nouvelle signification spirituelle dans un monde devenu de plus en plus mécanique et anonyme.

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Prédécesseurs du mouvement expressionniste

Pousser un cri par Edvard Munch , 1893, via le Musée national d'Oslo

La Expressionnisme allemand mouvements ont été influencés par la scène contemporaine, notamment ce qui se produisait en France parPablo Picassoet Henri Matisse . C'est parce que ces artistes rompaient avec les méthodes traditionnelles de peinture et composaient des réflexions créatives sur la culture et la société.

Nous pouvons voir des exemples antérieurs avec des noms tels que Edvard Munch et Vincent Van Gogh qui ont tous deux peint avec une intensité tirée de l'intérieur de soi; à tel point que ces peintres ont dû rompre avec un style de peinture traditionnel pour créer leur art.

La société moderne, pour les artistes, a créé une dynamique de désillusion et, en même temps, une motivation pour surmonter cette désillusion. Cela a été causé par la dépendance moderne à l'efficacité, à l'aspect pratique et à la science; les villes étaient l'incarnation de ce mode de vie mécanique.

Buste de femme de Pablo Picasso , 1909; avec André Derain par Henri Matisse , 1905, via Tate, Londres

Le pouvoir religieux avait diminué depuis l'essor de la rationalité et de la science. La religion organisée, comme le christianisme, a commencé à se sentir dépassée et préjudiciable à l'esprit progressiste de la voie moderne. Le philosophe allemand très influent, Friedrich Nietzsche , décédé en 1900, a déclaré que 'Dieu est mort, et nous l'avons tué'.

Ce manque de sens spirituel est apparent dans tout le spectre de l'art du début du XXe siècle ; cela fait partie de l'impulsion des artistes à créer des formes radicalement nouvelles à la recherche d'un rajeunissement spirituel. Cela est particulièrement vrai pour le mouvement Expressionnisme ; «Die Brucke» est une référence directe à l'idée de Nietzsche de rompre avec le passé pour trouver un nouveau sens, pour devenir un nouvel être. L'art expressionniste cherchait des moyens d'aborder la désillusion, l'anxiété face au monde moderne tout en trouvant une manière spirituellement enrichissante de progresser à partir de cette angoisse.

Les mouvements de l'art expressionniste

Scène de rue Dresde par Ernst Ludwig Kirchner , 1908, via le MoMA, New York

Les deux mouvements expressionnistes, Die Brucke et Der Blaue Reiter traitaient essentiellement du même problème : comment créer une forme d'art qui refléterait également l'époque tout en transformant notre rapport au monde qui nous entoure. Ils ont tous deux cherché à réformer le canon de l'art occidental.

Les expressionnistes croyaient que, depuis la Renaissance , l'art était devenu obsédé par une représentation fidèle du monde extérieur : le naturalisme. Des scènes ont été construites artificiellement pour donner l'impression que la surface plane d'un tableau est tridimensionnelle; les figures ont été étudiées dans les moindres détails et leurs formes parfaitement cartographiées tout en montrant implicitement leur état mental à travers le geste et l'expression.

Ce que l'art expressionniste voulait faire, c'était peindre des scènes symboliques de réponses émotionnelles au monde. Ils voulaient des expressions directes et intenses qui raviveraient le moi intérieur.

Par conséquent, représenter un objet, une figure, une scène dans ce que nous appellerions un 'réaliste' est hors de propos. Les expressionnistes ont estimé que la majeure partie de l'art avait abandonné ce principe de réponse émotionnelle et s'était réfugiée dans leur illusion d'espace et de figure; tout est vraiment ligne et couleur, et celles-ci devraient être utilisées pour exprimer le fonctionnement interne de l'humanité.

Scène de rue Berlin par Ernst Ludwig Kirchner , 1913, par l'intermédiaire du MoMA, New York ; avec Jeune fille au chapeau fleuri par Alexei Jawlensky , 1910, via le Musée Albertina, Vienne

Les expressionnistes se sont inspirés de peintures pré-Renaissance qui n'essayaient pas d'affecter le spectateur avec ses stylisations naturelles, mais visaient à produire un message spirituel. Art folklorique , qui n'ont jamais été montrés dans les Salons ou les musées, étaient d'un grand intérêt car ils étaient l'expression immédiate d'un sentiment. Le «primitivisme» a été salué comme un moyen de revenir au sentiment naturel de l'humanité. Art créé par les colonies européennes qui semblait, pour l'Européen frustré, incarner l'énergie vitale de l'âme.

Ces influences ont aidé les expressionnistes à découvrir leur sens esthétique. Ils ont réalisé que peindre des figures plates, une perspective discordante et une utilisation anti-réaliste de la couleur véhiculait le moi intérieur de manière plus appropriée que la peinture réaliste. Le terme ‘gaucherie’ sens maladroit, incongru, a pris un sens nouveau pendant ce temps ; peindre des images de dimensions maladroites, de couleur, était authentique et expressif.

Le pont et le cavalier bleu

Artilleurs sous la douche par Ernst Ludwig Kirchner , 1915, via Sotheby's

Die Brucke formé en 1905, dirigé par le peintre Ernst Ludwig Kirchner . Le Die Brucke est connu pour ses couleurs criardes et antiréalistes et son style de composition primitif et « non formé ». Die Brucke cherchait à exprimer le sentiment intérieur d'aliénation et d'anxiété que la civilisation occidentale moderne imposait à l'individu. Le groupe avait des ambitions révolutionnaires, comme l'a mentionné le nom du groupe, 'le pont'. Ils voulaient que les jeunes artistes émergents se débarrassent des anciennes traditions et créent la liberté pour l'avenir.

L'utilisation par Die Brucke de figures plates et de couleurs antiréalistes transmettait ce sentiment de nausée et d'anxiété. Leurs coups de pinceau évidents ont ajouté à leur esthétique de « gaucherie », alimentant souvent la peinture avec une émotion intense. Cependant, leur mission n'a pas réussi car le groupe se dissoudra en 1913 à cause de tensions internes, laissant chaque artiste trouver son propre moyen d'expression.

Danseur par Emil Nolde , 1913, via le MoMA, New York

Der Blaue Reiter a été formé à Munich par le peintre russe Wassily Kandinsky. Contrairement à la franchise discordante de Die Brucke, Der Blaue Reiter avait tendance à exprimer les aspects spirituels de la vie. Ils étaient plus intéressés par le symbolisme comme mode de transmission de ce sentiment. Cela ne veut pas dire qu'ils ne partageaient pas beaucoup de caractéristiques avec Die Brucke. Par exemple, les deux groupes se sont inspirés de la tradition «primitive» et médiévale, en particulier de l'art populaire allemand et russe.

Der Blaue Reiter s'intéressait également aux aspects formels de la peinture. Kandinsky et un autre membre éminent, François Marc , pensait que la couleur et la ligne elles-mêmes pouvaient exprimer une émotion intérieure, voire une compréhension spirituelle. Kandinsky a viré à l'abstraction avec l'idée que la peinture pourrait être comme la musique ; il n'a pas besoin d'avoir un sens mais pourrait exprimer la beauté par sa simple composition, comme les harmonies de la musique.

Improvisation 28 (Deuxième Version) de Vassily Kandinsky , 1912, via le Guggenheim Museum, New York

Der Blaue Reiter a créé une revue sous le même nom pour diffuser leurs théories et leurs pratiques. Ses articles et essais ne se limitaient pas aux membres du groupe ou à la peinture, mais à toute personne ayant des idées similaires sur la culture. Der Blaue Reiter visait à établir un discours avec la société et ouvrait une voie pour discuter des idées philosophiques expérimentales sur les modes d'expression.

Il y avait aussi des peintres individuels comme Egon Schiele qui ne faisaient pas partie d'un groupe «expressionniste» spécifique mais qui peignaient néanmoins dans un style similaire. Schiele a peint avec des couleurs intenses et anti-réalistes, essayant de représenter les facteurs psychologiques au lieu de quelque chose de 'réaliste'.

L'héritage de l'art expressionniste

La visite par Willem de Kooning , 1966; avec Femmes chantant II par Willem de Kooning , 1966, via Tate, Londres

L'art expressionniste a perdu son élan initial après la première guerre mondiale ; certains membres seraient des victimes de la guerre, comme Franz Marc du Der Blaue Reiter. Les mouvements expressionnistes ont été dénigrés à mesure que l'humeur culturelle allemande changeait; ils voulaient un art plus politiquement chargé. Une grande partie de l'art expressionniste précoce serait davantage ridiculisé par Hitler lorsqu'il organisa une exposition sur «l'art dégénéré» pour que le public se moque de lui.

Cependant, le mouvement expressionniste a joué un rôle important dans la formation précoce de la scène artistique moderne. En cela, ils ont inspiré la prochaine génération d'artistes en herbe qui seraient confrontés à l'aliénation supplémentaire de l'effondrement de la société sous la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Le travail d'expression de l'intériorité, révolutionnant notre manière de penser et de ressentir, serait repris par les Mouvement surréaliste . Les abstractions pionnières de Kandinsky fourniront une inspiration précieuse pour le mouvement ultérieur aux États-Unis appelé Expressionisme abstrait .