Galien de Pergame : le grand médecin philosophe de la Rome antique

Dans le monde moderne d'aujourd'hui, nous avons tendance à considérer la vie dans les temps anciens comme un lieu grossier inondé de maladies, de pauvreté et de crimes. Bien que ces problèmes existaient, si nous pouvions nous transporter dans le temps 2000 ans dans la Rome antique ou à Alexandrie, en Égypte, nous découvririons que ces villes étaient bien plus sophistiquées que nous aurions pu l'imaginer auparavant. Plusieurs villes avant et pendant les premier et deuxième siècles de notre ère étaient des centres de culture, d'éducation, de science, d'ingénierie, d'architecture, d'art et de croissance économique - en particulier Alexandrie, en Égypte, et Pergame, en Anatolie (Turquie actuelle). parmi les médecins exerçant la médecine à l'époque, un homme se démarque de tous les autres. Son nom était Claudius Galenus, souvent appelé Galen.

Bien que grec, Galen est né en 129 CE dans la ville romaine/asiatique/grecque de Pergame. De son vivant, Galen deviendra le médecin et le chercheur médical le plus influent et le plus estimé du monde. romain Empire.

L'introduction de Galien à la médecine

Le père de Galen, Aelius Nicon, un riche architecte et constructeur respecté qui s'intéresse aux mathématiques, à l'astronomie, à la philosophie, à la logique et à la littérature grecque, s'est pleinement investi dans l'éducation précoce de son fils unique. Il s'attendait à ce que Galen étudie la philosophie et la politique parallèlement à ses études formelles; poursuites traditionnelles de la classe riche et culturellement sagace dans laquelle Galien est né. Cependant, sous la direction de son père, à l'âge de 14 ans, il a commencé ses études en mathématiques et en philosophie. Sa formation comprenait également un examen des quatre grandes écoles philosophiques de l'époque : la platoniciens , Péripatétisme , Stoïciens , et Épicuriens .

Le père de Galen a souligné l'importance d'examiner différentes perspectives philosophiques et éducatives. Dans ses écrits, Galen a noté que le principe le plus important que son père enseignait était 'ne suivre aucune secte, mais les entendre et les juger toutes, mépriser l'honneur et la gloire, et magnifier la vérité seule.' Ce principe a avant tout clairement influencé les positions philosophiques et scientifiques de Galien tout au long de sa vie.

Homme universel

Quand Galien avait 15 ans, son père eut un rêve dans lequel le dieu Asclépios, le dieu gréco-romain de Médicament , a exhorté Galen à étudier la médecine. En conséquence, à l'âge de 15 ans, Galen a commencé sa formation médicale formelle, et pendant les quatre années suivantes, il a étudié dans le sanctuaire estimé dédié à Asclépios (l'Asclépie) situé dans sa ville natale de Pergame.

Galen a été influencé très tôt par les enseignements de l'ancien médecin grec Hippocrate (460 avant notre ère - 375 avant notre ère), qui avait encouragé ses étudiants à voyager à la recherche de la connaissance. Quand Galen avait 19 ans, son père est mort et Galen est devenu un homme riche. Sa nouvelle richesse lui a permis de chercher des écoles d'études alternatives.

Sa poursuite d'une éducation plus holistique l'a finalement conduit à Smyrne (moderne Izmir , Turquie), pour étudier l'anatomie avec le docteur Pélops, et poursuivre ses études de philosophie avec le platoniste philosophe Albinus. De Smyrne, Galen s'est rendu à Corinthe en Grèce continentale, pour étudier les sciences naturelles et la médecine auprès du médecin grec Numésian, et enfin pour Alexandrie , en Égypte, où il a étudié l'anatomie pendant peut-être cinq ans. C'est à Alexandrie que Galien a finalement eu l'occasion d'examiner le squelette humain.

Médecin des gladiateurs

Après près d'une décennie d'études, en 157 CE, Galien retourna dans sa ville natale de Pergame. L'année suivante, il accepte le poste de médecin-chef du gladiateurs . Il a passé les quatre années suivantes à les préparer au combat de gladiateurs et à soigner leurs horribles blessures mettant leur vie en danger. Le traitement des gladiateurs lui a permis d'en savoir plus sur l'anatomie humaine. L'expérience s'est traduite par un sens pratique précieux des traumatismes, de la physiologie, de l'anatomie et de la médecine sportive.

Chair et os

Galen croyait que l'anatomie était la base de toute compréhension médicale. Mais comme il était religieusement et culturellement tabou de disséquer les humains dans l'Empire romain à l'époque (la dissection humaine a été rendue illégale à Rome et dans ses provinces en 150 de notre ère), il n'avait d'autre choix que de disséquer d'autres animaux à des fins de recherche. Il a disséqué et mené des expériences sur des singes macaques de Barbarie vivants et morts ( Macaca sylvain ), des moutons, des chèvres, des cochons, des chiens, des ours et au moins une fois un éléphant . Il faisait souvent des démonstrations de vivisection animale entouré de médecins concurrents. Il demandait à ceux qui observaient de nommer une partie à dissection, puis d'opérer l'animal et de montrer en quoi la réalité différait de l'anatomie connue. Au cours d'une démonstration publique, il a éviscéré un singe vivant et a remplacé et sécurisé ses entrailles au grand étonnement des spectateurs et des médecins.

Découvertes anatomiques

Galen était un observateur avisé. L'une de ses observations les plus significatives était que les artères transportent du sang plutôt que de l'air. Il différencie les artères des veines, décrit les valves du cœur et comprend les caractéristiques discrètes de sept paires de nerfs crâniens. Ses recherches sur le système nerveux ont permis de comprendre que les nerfs transmettent des informations du cerveau à divers composants distincts du corps. Des expériences de vivisection sur des porcs ont permis de comprendre que le nerf laryngé est le conduit du cerveau qui contrôle la voix. Au cours d'une démonstration publique, lorsqu'il a ligaturé le nerf laryngé d'un cochon, le cochon était incapable de faire le moindre bruit.

Il a également proposé que les structures primaires de l'œil se composaient d'un certain nombre de membranes et de fluides distincts. Il a fait la distinction entre leurs structures disparates, notamment la cornée (la couche externe transparente à l'avant de l'œil); le blanc de l'œil connu sous le nom de sclérotique ; la capsule du cristallin (la membrane transparente recouvrant tout le cristallin) la rétine (le tissu à l'arrière de l'œil qui réagit à la lumière et transmet des signaux au cerveau) ; et les structures enveloppant les muscles de l'œil.

Cependant, il a cru à tort que le sang s'était formé dans le foie et a conclu à tort que le sang va et vient du cœur dans un mouvement lent de flux et reflux plutôt que dans un mouvement circulatoire. Malheureusement, ses notions erronées sur le sang et son origine sont devenues une orthodoxie médicale établie pendant des siècles.

Philosophie et paradigme pluraliste

Ayant passé une grande partie de sa vie d'adulte à étudier la philosophie. Il a modelé ses études selon un paradigme pluraliste, il a à plusieurs reprises tiré des idées théoriques des médecins philosophes antérieurs; en particulier Herophilus et Erasistrate. Galen a également été influencé par les écrits d'Hippocrate, qu'il espérait imiter. Pourtant, il modifiait ou incorporait souvent des idées antérieures pour les adapter à ses propres recherches et observations.

Galien a également été influencé par les premiers philosophes grecs, en particulier Plat , et Aristote . Le modèle de Platon du corps/âme tripartite postulait que «l'élément rationnel» du corps et de l'âme analyse et détermine les options pour le résultat le plus rationnel d'une situation donnée. « L'élément fougueux » représenté par le cœur exige de la bravoure et un honneur suprême, et « L'élément appétit » est gouverné par les plaisirs corporels tels que la gratification sexuelle et l'avidité pour l'argent et la nourriture. De plus, les idées d'Aristote ont eu une influence significative sur les recherches de Galen. Il a compris et adapté les observations d'Aristote concernant la classification des animaux en anatomie, physiologie et développement précoce (embryologie).

Les quatre humeurs

Galen a exposé et utilisé la théorie hippocratique des quatre humeurs (également appelées les quatre tempéraments) dans sa pratique médicale. La théorie des quatre humeurs d'Hippocrate propose que le corps humain se compose de quatre fluides ou humeurs majeurs qui doivent être maintenus en équilibre afin de promouvoir la santé et le bien-être. Les quatre fluides corporels étaient le sang, la bile jaune, la bile noire et le flegme. Les humeurs étaient étroitement liées à la théorie des quatre éléments : la terre, le feu, l'eau et l'air. La terre étant représentée par la bile noire, le feu par la bile jaune, l'eau par le flegme, tandis que l'air était allié au sang. Les humeurs étaient également associées à la personnalité d'un individu; On pensait que les personnes «sanguines» avaient le tempérament du sang (rouge), qui correspondait au cœur et était associé au printemps.

Un individu sanguin était généralement considéré comme confiant, rationnel, optimiste, joyeux et d'humeur égale, en particulier dans les situations difficiles. La personnalité d'un individu «colérique» était caractérisée par l'ambition personnelle, l'énergie, la compétitivité et l'indépendance. Ils étaient associés au jaune, à la saison estivale et à l'élément physique du feu. Un individu « mélancolique » était caractérisé par une bile noire et associée au foie et à l'automne. Il ou elle était souvent considéré comme un « méditant réfléchi », gentil et attentionné, et très créatif. Un individu avec une personnalité flegmatique correspondait au flegme fluide et à la saison hivernale. Les individus flegmatiques étaient généralement considérés comme gentils, observateurs, cohérents dans leur prise de décision et relativement calmes; caractéristiques qui en font de bons administrateurs.

On pensait que les quatre humeurs nécessitaient un équilibre pour la préservation de la santé physique et mentale du corps. Ces quatre propriétés analogues ont fourni un modèle pour maintenir la santé globale grâce au maintien conscient de l'équilibre du corps via la mise en œuvre de remèdes pour corriger le déséquilibre.

Ces points principaux sont aussi « vaguement » liés à l'âme tripartite platonicienne : le logistikon (raison), le thymoeides (esprit) et l'épithymetikon (appétit). Si les humeurs de l'âme/du corps sont déséquilibrées, l'individu tombe malade. Dans un tel cas, le médecin aide le patient à maintenir son équilibre en recommandant d'abord un changement d'activité, de régime, d'exercice ou de repos pour corriger le déséquilibre. Si ces changements ne permettent pas de remédier à la maladie, le médecin prescrira une intervention thérapeutique.

À titre d'exemple, si le patient était rempli d'une « fougue incontrôlable » (émotion), on pensait qu'il ou elle souffrait d'une trop grande quantité de sang. Cette condition serait traitée avec l'utilisation de la saignée. En cas de fièvre, on supposait que le corps avait besoin de refroidissement. Le patient se voyait alors administrer des boissons froides, ou des bains froids pour rétablir l'équilibre.

À Rome

À l'âge de 32 ans, Galen a reconnu que pratiquer la médecine à Pergame ne l'aiderait pas à réaliser ses aspirations; Pergame n'offrirait pas les opportunités qu'exigeaient ses talents et ses ambitions. Dans cet esprit, il quitta Pergame pour Rome. A Rome, il donna des conférences publiques et des démonstrations anatomiques qui le conduisirent rapidement à devenir une figure de grande réputation; à la fois bon et mauvais. Il fut rapidement accepté par l'élite sociale de la capitale romaine pour ses capacités de médecin et d'enseignant. Il s'est également lié d'amitié avec le philosophe péripatéticien Eudemus et le consul romain Flavius ​​​​Boethius qui ont finalement attiré l'attention de Galen sur le l'empereur Marc Aurèle .

Cependant, sa critique des médecins romains a enragé ses rivaux; Eudemus l'a averti qu'il se mettait en danger de assassinat . Craignant pour sa vie, en 166 de notre ère, Galien abandonna Rome pour sa ville natale de Pergame où il reprit sa pratique et poursuivit ses recherches. En 169 de notre ère, Galien fut sommé de revenir de Pergame par Marc Aurèle pour le rejoindre dans le nord de l'Italie où il commandait les légions romaines engagées dans la bataille d'Aquilée contre les « barbares ». Pourquoi? et Marcoman tribus.

Cependant, une épidémie mortelle de peste a empêché Galen de rejoindre l'empereur. À son tour, l'épidémie de peste a dévasté les troupes romaines à Aquilée, ce qui a incité Marc Aurèle et son état-major à retourner à Rome. L'empereur a de nouveau convoqué Galen, âgé de 40 ans, cette fois à Rome où il passerait le reste de sa vie. Il devint médecin de l'empereur et de sa famille et il servira plus tard comme médecin du fils de l'empereur Marc Aurèle. Commode et le futur empereur romain Septime Sévère .

Feu

Pendant son séjour à Rome, Galen a loué et stocké nombre de ses biens personnels dans un entrepôt (le Horrea Pepperataria , ou Pepper Warehouse) à côté du Temple de la Paix près du centre de Rome. Malheureusement, en 192 de notre ère, un incendie s'est déclaré qui s'est rapidement propagé au Forum, le Temple de Vesta , les entrepôts adjacents au Temple de la Paix, le Temple de la Paix lui-même et les palais impériaux sur le Palatin. Le feu a détruit la plupart de ses biens qui y étaient entreposés.

Galen semblait au moins extérieurement accepter sa perte sans consternation. Il écrira plus tard dans son traité philosophique Sur l'évitement du deuil de perdre ses biens les plus précieux et il prétend qu'il est resté résolu à cause de son Stoïcisme ; qui a enseigné la capacité de maintenir la maîtrise de soi et la force émotionnelle comme méthode pour surmonter les émotions destructrices. Il a non seulement perdu beaucoup de ses écrits, mais aussi de grandes quantités d'argent et d'or, des documents juridiques, des instruments médicaux qu'il a inventés, des modèles en cire d'instruments qu'il développait et des ingrédients pour les médicaments utilisés dans sa pratique. Malgré sa perte, il passa les dernières années de sa vie à continuer à produire d'importantes œuvres littéraires médicales et philosophiques.

La contribution de Galen à la médecine

Il n'y a pas de date convenue pour la mort de Galen. Certains érudits suggèrent qu'il est mort en 199 CE à l'âge de 70 ans. Les érudits arabes, cependant, ont suggéré qu'il pourrait être mort en 210 CE. D'autres restent convaincus que sa mort est survenue en 216 CE à l'âge de 87 ans. Quoi qu'il en soit, Claudius Galenus est considéré comme l'un des plus accomplis de tous. chercheurs en médecine de antiquité . Certains le considéraient comme un génie et un polymathe. Il était un médecin, un philosophe, un chercheur médical, un anatomiste, un physiologiste, un pharmacologue, un neurologue, un nutritionniste, un écrivain, un pédagogue et un polémiste réputé. L'empereur romain Marcus Aurelius l'a décrit comme ' D'abord, bien sûr, pour les médecins, mais seulement pour les philosophes » (premier parmi les médecins et unique parmi les philosophes).

Au cours des dernières années de sa vie à Rome, il a produit un énorme corpus d'œuvres littéraires. De 179 CE jusqu'à sa mort, Galen a poursuivi ses recherches et ses écrits médicaux et a rédigé plusieurs de ses principaux traités de philosophie et de médecine. Il a produit des œuvres majeures telles que son Magnum Opus, La méthode de guérison, ainsi que de nombreux traités philosophiques tels que, Sur l'égalité du péché et du châtiment, la faible signification de l'honneur et de la gloire populaires, et Le refus de divulguer des connaissances.

Ses travaux savants survivants comprennent 300 titres et plus de 20 000 pages dont une grande partie a été traduite en latin, syriaque, arabe et hébreu. Ses écrits à eux seuls composent près de 10% de toute la littérature grecque ancienne avant 350 CE. En 500 CE, les principes de Galien étaient enseignés à Alexandrie. Vers 850 de notre ère, le médecin arabe, Ḥunayn ibn Isḥāq avec l'aide de ses élèves, a composé un annoté liste de 129 écrits de Galien en arabe. Les œuvres traduites ont été utilisées comme bases pour étudier la médecine, l'anatomie et la physiologie dans le monde arabophone jusqu'à l'ère moderne.

Galen était clairement en avance sur son temps. Bien qu'il n'ait pas tout compris dans ses observations, il a été un acteur essentiel dans l'avancement de la médecine et de la recherche médicale. Ses œuvres ont été traduites et transmises aux générations suivantes et ont transformé la façon dont la médecine et la recherche médicale étaient pratiquées et enseignées. Il a fait avancer la science de la médecine alors qu'elle était dominée par le mysticisme et la superstition afin qu'elle devienne une discipline basée sur l'observation et l'empirisme. Galen est sans doute le plus accompli de tous les chercheurs en médecine de l'Antiquité et a dominé l'enseignement médical dans le monde oriental et occidental pendant près de 1500 ans.