L'incroyable vie de Machiavel, auteur de 'Le Prince'

Niccolò Machiavel est souvent considéré comme le père de la science politique. Son travail brillant Le prince joué un rôle majeur dans le fonctionnement politique des cinq cents dernières années. Bien qu'il ne soit pas clair si le traité a été écrit comme une critique des vices de la domination ou comme une colonne de conseils sur l'art de gouverner avec succès, l'esprit machiavélique propage une opération politique brutale et parfois immorale - dont les fins justifient toujours les moyens impitoyables. Apprenons-en plus sur l'homme qui a écrit un manifeste politique notoirement conservé au chevet d'Adolf Hitler.

Niccolò Machiavel dans la jeunesse

Gravure sur bois en couleur Vue sur la ville de Florence , par Anton Koberger, ch. 1493, via Wikimedia Commons

Niccolò Machiavel est né en 1469 dans la République de Florence. Machiavel partage son lieu de naissance avec un autre penseur politique célèbre - Dante Alighieri - mais il est né environ deux cents ans après le poète légendaire. Dans le sillage de l'ère de la Mort noire , Florence est devenue un élément central de l'essor de la banque moderne, qui a émergé après la pandémie. La renaissance de la ville de Florence a finalement conduit à la renaissance de la société européenne dans son ensemble : la Renaissance .

Machiavel est né dans une Italie brisée. Plusieurs cités-États disséminées dans toute la péninsule italienne fonctionnaient comme des entités politiques indépendantes : commerce, guerre et affrontement. Le Vatican à Rome, dirigé par le Pape catholique , faisait partie de ces cités-États et n'était pas étranger aux rouages ​​de la politique et de la guerre à travers le continent.

Au nord, la France, l'Espagne et les Saint Empire romain tous se disputaient l'influence suprême sur l'Europe. L'atmosphère de guerre et de violence a donné naissance à une culture de la coupe de la gorge mercenaires ; une dynamique de pouvoir en constante évolution et des régimes gouvernementaux de courte durée.

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Machiavel était fasciné par ces dynamiques de pouvoir changeantes et il a poursuivi une carrière en politique. Son premier rôle politique fut au service de la République florentine, qui venait d'exiler la famille Médicis. Commençant comme scribe de bas niveau pour la documentation officielle du gouvernement, Machiavel s'est finalement imposé dans le rôle des affaires étrangères de la ville.

Machiavel le diplomate

Laurent le Magnifique dans son jardin de sculptures , par Ottavio Vannini , ch. 1638-1642, via l'Institut Britannique de Florence

En diplomatie, il faut posséder une certaine nature rusée, charismatique et calculatrice. Toutes deviendront des vertus machiavéliques dans son œuvre de philosophie politique Le prince . Machiavel a travaillé plusieurs missions diplomatiques au nom de la République florentine; le plus impressionnant étant avec le Vatican. Alors que dans la suite de Pape Alexandre VI — né Rodrigo Borgia au puissant Maison Borgia — Machiavel rencontra le fils du Pape, Cesare. Les Borgia étaient une noble famille espagnole qui a produit deux papes et était tristement célèbre pour sa réputation de corruption, de trahison, de pots-de-vin, de meurtre et d'inceste (un groupe amusant).

Niccolò Machiavel a été le témoin direct de la politique intrigante et brutale des jeunes César Borgia et son père. À l'époque, le Vatican travaillait violemment pour obtenir des bandes de terres dans le centre de l'Italie, les forçant à se soumettre à l'influence de Rome.

L'intégralité de Le prince décrit le génie de Cesare Borgia. Niccolò Machiavel soutient constamment le fils du pape comme l'un de ses idéaux princes — l'exemplification du dirigeant idéal. Rusé, impitoyable, sans émotion, calculateur, et tout cela sous couvert de bienveillance envers le peuple. Le mystère et la beauté de l'œuvre de Niccolò Machiavel résident dans l'ambiguïté de savoir si son exemplification de Cesare Borgia (entre autres) est une véritable admiration ou une critique rhétorique satirique des vices de la politique.

Politique florentine

Cesare Borgia quitte le Vatican , de Giuseppe Lorenzo Gatteri , ch. 1877, via Fine Art America

Niccolò Machiavel a certainement pratiqué ce qu'il a prêché tout au long de sa carrière politique. Une vertu centrale dans la pensée machiavélique est le devoir et l'amour de sa patrie - ou Patrie en termes machiavéliques, qui survit en anglais patriote ou patriotique . Émulant un certain romantisme machiavélique pour la patrie, Adolf Hitler a attisé les flammes du patriotisme en employant la rhétorique patrie ( pays d'origine ) en parlant de l'Allemagne.

Pour Machiavel, l'amour de soi Patrie est au cœur de leur personnalité politique. Ce principe a donné lieu à un profond mépris pour la guerre mercenaire, fidèle à celui qui a payé le plus. Au cours de son mandat politique, Machiavel a réussi à réduire la dépendance de Florence aux forces mercenaires et à établir une milice permanente. En ce qui concerne sa théorie politique, une force combattante permanente composée d'hommes qui vivent dans le Patrie - et sont donc émotionnellement liés à la cause de la guerre - on ne peut plus machiavélique.

Dans la formulation de son opinion politique et de sa théorie ultérieure, Niccolò Machiavel s'est tourné vers l'histoire. Il a romancé leRomainset a affirmé que toute erreur politique de son temps aurait pu être évitée en les étudiant.

En 1512, la République florentine est renversée. La faction Médicis, une puissante famille noble italienne, a comblé le vide politique. Machiavel a été démis de ses fonctions, torturé et exilé de sa bien-aimée Patrie . C'est en exil que Niccolò Machiavel compose ses œuvres.

Le prince

Un verre de vin avec Cesare Borgia , de John Collier , ch. 1893, via l'histoire aujourd'hui

En exil, Niccolò Machiavel a écrit ce qui allait devenir l'un des écrits politiques les plus importants de l'histoire - Le prince . L'ouvrage se présente comme une lettre à la faction Médicis et se lit comme une sorte de colonne de conseils sur la conduite politique idéale.

Mais pourquoi Machiavel aurait-il écrit une lettre à la faction même qui l'a déposé de son Patrie ? Machiavel essayait peut-être de séduire les Famille Médicis avec des mots mielleux et des conseils judicieux basés sur sa perception des Borgia. Peut-être tentait-il de reconquérir sa carrière et de rétablir sa position politique.

L'un des plus grands thèmes de l'ouvrage est l'emploi politique de la rhétorique. Machiavel soutient qu'en politique, les gens commettent des actions manifestes pour obtenir des résultats secrets - la fin justifie les moyens. La nature froide, calculatrice, brutale et subliminale de la politique est menée pour obtenir de meilleurs résultats. Quoi de plus machiavélique que de raisonner avec les auteurs mêmes de son exil pour sauver sa vie et sa carrière ?

Pour Machiavel, le Prince idéal incarne le rôle du tyran brutal qui écrase toute opposition. Il vaut mieux être craint qu'aimé. Les conseillers du Prince, quant à eux, agissent en sous-main pour s'occuper des affaires politiques en coulisses. C'était le rôle auquel Machiavel faisait appel ; le rôle qu'il proposait de servir au nom de la faction Médicis à Florence.

L'héritage de Niccolò Machiavel

Le Christ remet les clefs du royaume à saint Pierre , par le Pérugin , ch. 1481-83, Chapelle Sixtine, via Khan Academy

Le machiavélisme est devenu synonyme d'école de pensée réaliste. Des fins vertueuses justifient des moyens non vertueux, quelle que soit leur application brutale ou trompeuse. Niccolò Machiavel était un penseur pragmatique logé dans l'école de pensée philosophique empirique; il s'est tourné vers la vérité brutale de l'histoire pour prouver son fait et former sa pensée.

La façon réaliste avec laquelle Machiavel parlait de l'art de gouverner continue d'être admirée par beaucoup. Bien que la justification de la direction d'un prince provienne de l'amour et du consentement de son peuple, il doit simultanément le craindre pour parvenir à une parfaite harmonie politique. Un prince, ou un agent politique, se réserve le droit de conduite politique par tous les moyens, vu que cela est toujours fait pour le bien du peuple. Le Prince est donc le plus vertueux de la population.

Machiavel finira par réintégrer la sphère de Florence, bien qu'à un niveau apolitique. Le soir, il se retirait dans sa villa pour lire et écrire et s'adonner à sa seule véritable passion. Niccolò Machiavel est mort en 1527 à l'âge de 58 ans.

Portrait de Nicolas Machiavel , par Santi di Tito , ch. 1550, via Polo Museale Fiorentino

La pensée machiavélique a eu un impact massif sur la formulation de l'idéologie politique de libéralisme à la fin du XVIIIe siècle. L'Américain Pères fondateurs admiré la représentation extrêmement réaliste et historiquement réfléchie de la politique de Machiavel. On dit que son influence, à la fois directe et indirecte via la multitude d'autres penseurs qu'il a inspirés, a joué un rôle important dans l'idéologie de républicanisme .