Les destins dans la mythologie grecque : suspendus à un fil

Dans la mythologie grecque, les Parques étaient des êtres divins qui personnifiaient la naissance, la vie et la mort de l'humanité. Selon les anciens Grecs, les actions des humains étaient prédestinées.

Les humains avaient toujours le libre arbitre, mais les Parques connaissaient les choix et les actions ultimes de chaque personne. Dans l'au-delà, un humain serait jugé non pas sur les actes qu'il avait commis, mais sur la façon dont il avait réagi et fait face aux défis de la vie. Les trois destins de la mythologie grecque étaient Clotho, Lachesis et Atropos, et chacun avait un rôle différent dans le tissage du destin de l'humanité.

Le premier des destins : Clotho

Les trois destins , de Felice Giani , 1810-1820, via l'Art Institute de Chicago

Les destins en grec ancien étaient appelés les Moirai . Cela se traduit par une partie ou une part allouée. L'idée était que les Parques distribueraient les portions de vie allouées à l'humanité. Les trois destins avaient chacun un rôle différent dans le processus de distribution du destin ou des portions.

Il y avait d'abord Clotho, la Fileuse. Lorsqu'un humain était dans le ventre de sa mère, Clotho avait le devoir de tisser les fils de sa vie. Le mythe grec utilise souvent des métaphores textiles pour véhiculer un destin intangible. La métaphore apparaît souvent dans les descriptions ainsi que dans l'art, comme le tissage de fils sur un métier à tisser ou, dans certains cas, la filature de fibres en fil.

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Chaque fil représentait la vie d'une âme. Ce fil suivrait le chemin de la vie d'un humain, y compris ses choix et actions futurs, et les conséquences qui pourraient en résulter. Clotho commencerait à filer le fil pendant que l'humain était dans l'utérus, et c'est pourquoi elle est souvent mentionnée pendant les grossesses ou lors de la naissance d'êtres humains.

Il doit chercher à rencontrer tous les événements son propre destin et le sévère Klothes (Clotho) s'est tordu dans son fil de destin quand il est entré dans le monde et que sa mère l'a enfanté.
( Homère, Odyssée 7 193)

Les choix de l'humanité n'étaient pas absolus. Au lieu de cela, il y avait la liberté de choix, et le destin d'un humain dépendait de choix conditionnels. Les Parques prendraient en compte toutes les décisions et tous les résultats lorsqu'ils tisseraient le fil.

Le deuxième destin : Lachésis

Le rassemblement des destins dans les étoiles , par Elihu Vedder , 1887, par l'intermédiaire de l'Institut d'art de Chicago

Lachesis était le deuxième des Moire, ou Destins, et son rôle était de mesurer le fil de la vie d'un humain. Son nom se traduit par Allotter, ce qui correspond à son rôle de celui qui attribue une partie de la vie mortelle à chaque âme. Lachesis déterminerait combien de temps un humain vivrait, et donc combien d'épreuves il rencontrerait dans sa vie. Dans le fil se trouvait le destin de chaque âme.

C'est le mot de Lachesis, la jeune fille d'Ananke (Nécessité), les âmes qui vivent un jour, c'est maintenant le début d'un autre cycle de génération mortelle où la naissance est le phare de la mort.
( Plat , République 617c)

Le troisième destin : Atropos

Les trois destins , par Paul Thumann, via Wikimedia Commons

La troisième sœur était Atropos, dont le nom se traduit par l'un-turnable ou celle qui ne peut pas être tournée. Son nom fait référence à sa position inébranlable de la plus obstinée des Parques. Atropos était celui qui avait coupé le fil du destin, et au moment de la coupure, la vie mortelle se terminerait. Ainsi, Atropos ressemble à la mort d'un humain. Après la coupe, une âme serait alors envoyée au Monde souterrain pour le jugement, après quoi, il serait envoyé à Élysée , les Champs du Châtiment ou les Champs d'Asphodèle.

Vient la fureur aveugle avec les cisailles abhorrées, / Et fend la vie filée mince.
(John Milton, Lycide , 1. 75)

Le rôle d'Atropos était vital, elle choisissait comment chaque personne mourrait. Elle a décidé des circonstances de leur mort - que ce soit noblement ou ignoblement, cela dépendait d'elle. Les destins étaient souvent représentés comme de vieilles femmes et parfois comme de jeunes déesses, cela dépend donc principalement de la préférence artistique. De nombreuses représentations montrent Atropos comme une vieille femme - comme elle a choisi quand les gens mourraient - et Clotho comme une jeune femme - car elle était souvent présente lorsque les femmes accouchaient.

Leur apparence n'a peut-être pas été absolue, mais une cohérence dans leur représentation est avec le métier à tisser ou le fil. Le fil est toujours une caractéristique de base pour identifier les destins. Ils créent souvent des tapisseries illustrant la vie d'un humain.

La lignée des Moirai

Le Destin , de Henry Siddons Mowbray , 1896, via le Museum of Fine Arts, Boston

Chez Platon République , les Moirai seraient la fille d'Ananke. Ananke était la divinité primordiale de l'inévitabilité ou de la nécessité. Elle a transmis un élément de ce rôle à ses enfants, les Parques, car ils en sont venus à symboliser à la fois la nécessité de la naissance, de la vie et de la mort, mais aussi l'inévitabilité du destin et les événements destinés à se produire dans la vie d'un humain.

Alternativement, il est suggéré que les Parques soient les filles de Nyx, la déesse de la nuit. Dans Hésiode Théogonie, il écrit: Aussi la nuit [Nix] nu les destins, et impitoyables destins vengeurs, qui donnent aux hommes à leur naissance à la fois le mal et le bien à avoir, et ils poursuivent les transgressions des hommes et des dieux… jusqu'à ce qu'ils punissent le pécheur d'un châtiment douloureux. (Lignes 221 à 225)

Il s'agit d'une interprétation un peu plus sombre, car les Parques comme les filles de la Nuit suggèrent une vision sombre et pessimiste du cycle de l'âme dans le mythe grec. Cependant, en tant que filles d'Ananke, les Parques ne sont ni négatives ni positives, elles sont objectives, dans le sens où ces choses vont arriver.

Une troisième suggestion est que les Parques sont les filles de Thémis, la déesse de la justice et l'ordre divin. Par conséquent, les Destins sont des continuations de l'ordre divin de la vie - sans eux, le cycle des âmes serait dans le chaos. Cela renvoie à une idée que les Grecs avaient de l'importance de l'ordre naturel, ou de l'équilibre. La vie et la mort s'opposaient à la nature destructrice du chaos.

Destin, portion et partage

Les Parques , par Alfred Peter Joseph Agache , XIXe siècle, via Dickenson College

Les Moires, ou Moirai, et leur traduction littérale en tant que répartiteurs, sont étroitement associées au mot grec ancien : mérous , signifiant partie ou lot et Maures destin ou malheur. Ces termes sont couramment utilisés à côté des destins, car ils ont été vus pour donner des lots et attribuer le destin ou le destin, souvent avec de sombres connotations de mort. Cependant, ces termes en grec ancien sont également utilisés dans des activités courantes et quotidiennes, comme donner un mérous ou une portion de nourriture à chaque dîner participant.

La pensée grecque antique s'est souvent préoccupée des parts attribuées à l'humanité et de la manière dont chaque personne recevrait sa part; que ce soit dans des points communs tels que la nourriture, la terre ou le trésor, ou dans des choses abstraites telles que la gloire ou la mort. Pour prendre la part ou le lot de quelqu'un, vous prendriez la part qui lui revient, comme le destin l'a assigné.

Les destins : le choix d'Achille

Briséis rendu à Achille par Nestor, par Pierre Paul Rubens , 1630-35, via le musée du Prado

Dans le cas d'Achille, un héros grec qui a combattu dans le Guerre de Troie , il s'est vu attribuer sa part ou moira (part du tout) du trésor après que les Grecs aient saccagé une ville. Sa part à recevoir était une femme nommée Briséis . Les femmes étaient considérées comme des possessions et des prix, tout comme le bétail et les meubles, dans la société homérique. Cependant, Agamemnon, le roi des Grecs, a exigé que Briséis soit livré à lui-même par cupidité. Après la prise de Briséis, Achille a été extrêmement offensé. Prendre Briséis, c'était prendre la part assignée à Achille par le destin. C'était une grande insulte à la fois à son honneur et à son identité en tant qu'humain avec un lot partagé. En conséquence, Achille a refusé de se battre pour le roi, et la conséquence a donc été que les Grecs ont énormément échoué contre les Troyens, même si les Troyens étaient ceux qui étaient voués à l'échec.

Achille était également destiné à avoir deux voies dans sa vie : s'il se battait à Troie, il ne rentrerait jamais chez lui, mais il aurait la renommée et la gloire pour durer une éternité. D'un autre côté, si Achille rentrait chez lui et ne combattait pas à Troie, il vivrait une longue vie avec sa famille, mais serait oublié avec le temps.

Les Parques : Méléagre et Althée

Althée, par Henry Price Bone , 1821-1822, par l'intermédiaire de l'Institut d'art de Chicago

Dans le mythe de Méléagre, les Parques ont un rôle important. Meleager était un jeune prince de la Grèce antique, de Arcadie . Quand il est né, les Parques se sont tenus à côté du bébé, qui se reposait dans son lit près d'un feu, et ils ont discuté de son avenir. (Dans certaines traditions, les Parques apparaissaient trois jours après la naissance d'un enfant pour tisser le fil du destin).

Les destins semblaient être en désaccord. Les deux sœurs Lachesis et Clotho étaient d'avis que l'enfant devrait avoir un avenir glorieux, avec beaucoup de renommée pour le suivre dans l'au-delà. Cependant, Atropos a souligné une bûche brûlante dans le feu et a affirmé que l'enfant périrait dès que la bûche entière se transformerait en cendres.

La mère de Meleager, nommée Althaea, écoutait près de la porte et elle a entendu la discussion des Parques. Elle se précipita et prit la bûche, éteignant rapidement la flamme. Elle a caché le journal à partir de ce moment dans un endroit sûr.

Meleager a grandi pour devenir un prince prometteur, combattant de nombreux monstres et aidant son royaume à prospérer. L'une de ses batailles les plus célèbres a eu lieu aux côtés Atalante , la chasseresse. Meleager et Atalanta ont réussi à tuer ensemble le sanglier de Calydonian, qui terrorisait la ville depuis de nombreuses années.

Finalement, Meleager a eu une dispute avec ses oncles. Ils se sont battus jusqu'à la mort et les deux oncles ont été tués. Dans la colère et le chagrin de la mort de ses frères, la mère de Meleager, Althaea, a jeté par vengeance la bûche enchantée dans un feu. Méléagre périt alors, mais il avait accompli les prophéties des trois Moires.

Les Parques et Alceste

Hercule ramenant Alceste à son mari Admète , de Louis Desplaces , 1715, via le Met Museum

Les Destins n'étaient pas souvent défiés. Mais, puisque les humains pouvaient exercer leur libre arbitre sur leur vie, il y avait de nombreux chemins différents qu'une vie humaine pouvait emprunter. Étant donné que les destins ont tissé des destins basés sur des contingences et des conditions, chaque voie entraînerait des conséquences différentes.

Ceci est plus clair dans le mythe de la reine Alceste. Alceste était mariée au roi Admète mais malheureusement, il fut empoisonné un jour par des serpents. Ainsi, il était destiné à mourir selon le plan des Moirai pour lui. Cependant, le dieu solaire Apollon, qui favorisait Admetus, a réussi à tromper les Parques en leur faisant admettre une autre voie que la vie d'Admetus pourrait suivre. Les Parques ont promis que si Admetus pouvait trouver quelqu'un pour mourir volontairement à sa place, alors il pourrait vivre.

Admetus a rapidement découvert qui étaient ses vrais amis et beaucoup ont refusé de mourir pour lui, y compris ses propres parents. Alceste, non sollicitée par Admetus, s'offrit à sa place. Heureusement, Hercule, le héros grec aux bras forts, traversait le royaume d'Admetus et, en remerciement de l'aimable hospitalité d'Admetus, a combattu la mort lorsqu'il est venu emmener l'âme d'Alceste aux enfers. Décès ( Thanatos ) a été vaincu par Hercule, et ainsi Admetus et Alcestis ont tous deux pu vivre. Le mythe exprime la mutabilité du destin, mais aussi la difficulté à le changer. Toutes les âmes n'ont pas Hercule pour combattre la mort.

Les destins : flexibles ?

Cupidon et les destins , de Maria Cosway , 1780-1838, via le British Museum

Dans le mythe de Orphée et Eurydice , ces deux amants n'ont pas eu cette chance de tromper la mort ou leur sort. La pauvre Eurydice est morte le soir de ses noces et son fiancé Orphée était bouleversé. Il s'est aventuré à travers le monde souterrain et a plaidé avec Hadès et Perséphone pour rendre son âme au pays des vivants. Les dieux du monde souterrain étaient sympathiques, alors ils ont accepté. Cependant, il y avait une condition : Orphée ne devait pas se retourner vers Eurydice avant d'avoir quitté les Enfers.

Orphée a accepté les conditions, mais juste avant de quitter les Enfers, il a jeté un coup d'œil en arrière, effrayé qu'Eurydice n'ait pas traversé les dangers des Enfers. Le regard était définitif et l'âme d'Eurydice devait rester dans l'au-delà, tout comme les Parques l'avaient initialement prévu.

ça me fait honte [dit le dieu Hadès] ! Comment le Tartare a ouvert un chemin vers [Orphée] ; de mes propres yeux j'ai vu les Euménides [Erinyes, Furies] versé des larmes de base à ces souches persuasives, et les sœurs [Destins] répéter leur tâche assignée [ramenant Eurydice aux enfers]. (Statius , Thébaïde 8. 58 )

Les Parques , de John Doyle , 1857, via le British Museum

Les destins pouvaient aussi restaurer la vie et l'enlever. Dans le mythe de Pélops, Pélops a été assassiné par son propre père. Son père a alors tenté de donner les morceaux de son fils aux dieux, déguisés en plats cuisinés. Outrés, les dieux exigèrent que le père soit jeté aux Enfers, pour y être torturé pour l'éternité. Le destin a redonné vie au jeune Pélops, et il a vécu pour être l'ancêtre d'une très longue et célèbre lignée : la maison d'Atrée.

Puissiez-vous échapper à toutes les choses amères que le fuseau enguirlandé de Moira réparti a filé pour votre destin - si les fils du Moirai obéissent jamais !
(Nonnus, Dionysie 2.675)