Seconde Guerre mondiale : USS Colorado (BB-45)
L'USS Colorado (BB-45) tire sur Okinawa, le 29 mars 1945. Photographie publiée avec l'aimable autorisation de l'US Naval History & Heritage Command
USS Colorado (BB-45) était le navire de tête de l'US Navy's Colorado -classe de cuirassés (USS Colorado , USS Maryland , et USS Virginie-Occidentale ). Construit par New York Shipbuilding Corporation (Camden, NJ), le cuirassé est entré en service en 1923. Le Colorado -class était la première classe de cuirassés américains à monter des canons de 16 pouces comme batterie principale. Avec l'entrée des États-Unis dans La Seconde Guerre mondiale , Colorado a vu le service au Pacific Theatre. Contribuant d'abord à la défense de la côte ouest, il a ensuite participé à la campagne des Alliés campagne d'île en île à travers le Pacifique. Le cuirassé a été mis hors service après la guerre et vendu à la ferraille en 1959.
Développement
La cinquième et dernière classe de cuirassé de type Standard ( Nevada , Pennsylvanie , Nouveau Mexique , et Tennessee -classes) conçues pour l'US Navy, les Colorado -class était une évolution de ses prédécesseurs. Conçu avant la construction du Nevada -classe, le concept de type Standard appelait à des navires qui avaient des caractéristiques opérationnelles et tactiques similaires. Cela permettrait à toutes les unités de cuirassés de la flotte d'opérer ensemble sans se soucier des problèmes de vitesse et de rayon de braquage. Comme les navires de type Standard étaient destinés à être l'épine dorsale de la flotte, les premières classes de dreadnought allant du Caroline du Sud - au New York -les classes étaient de plus en plus déplacées vers des tâches secondaires.
Parmi les caractéristiques trouvées dans les cuirassés de type Standard figuraient l'utilisation de chaudières au mazout au lieu du charbon et l'utilisation d'un arrangement de blindage tout ou rien. Ce schéma de protection prévoyait que des zones importantes du cuirassé, telles que les magasins et l'ingénierie, soient fortement protégées tandis que les espaces moins critiques étaient laissés sans blindage. Il a également vu le pont blindé de chaque navire surélevé d'un niveau afin que son bord soit aligné avec la ceinture de blindage principale. En termes de performances, les cuirassés de type Standard devaient posséder un rayon de virage tactique de 700 mètres ou moins et une vitesse de pointe minimale de 21 nœuds.
Concevoir
Bien qu'en grande partie identique au précédent Tennessee -classe, la Colorado -class transportait à la place huit canons de 16' dans quatre tourelles jumelles, contrairement aux navires précédents qui montaient douze canons de 14' dans quatre tourelles triples. La marine américaine discutait de l'utilisation de canons de 16 pieds depuis plusieurs années et après des tests réussis de l'arme, un débat s'ensuivit concernant leur utilisation sur les conceptions antérieures de type Standard. Cela ne s'est pas produit en raison du coût impliqué dans la modification de ces conceptions et l'augmentation de leur tonnage pour accueillir les nouveaux canons.
USS Colorado (BB-45) filant à grande vitesse en 1923, probablement lors d'essais en mer. Commandement de l'histoire et du patrimoine navals des États-Unis
En 1917, le secrétaire de la Marine Josephus Daniels a finalement autorisé l'utilisation de canons de 16' à condition que la nouvelle classe n'incorpore aucun autre changement de conception majeur. La Colorado -class a également monté une batterie secondaire de douze à quatorze canons de 5' et un armement anti-aérien de quatre canons de 3'.
Comme avec le Tennessee -classe, la Colorado -class utilisait huit chaudières à tubes d'eau Babcock & Wilcox alimentées au mazout soutenues par une transmission turbo-électrique pour la propulsion. Ce type de transmission était préféré car il permettait aux turbines du navire de fonctionner à une vitesse optimale, quelle que soit la vitesse de rotation des quatre hélices du navire. Cela a conduit à une augmentation de l'efficacité énergétique et à l'amélioration de l'autonomie globale du navire. Cela a également permis une plus grande subdivision des machines du navire, ce qui a amélioré sa capacité à résister aux frappes de torpilles.
Construction
Le navire de tête de la classe, USS Colorado (BB-45) a commencé la construction à New York Shipbuilding Corporation à Camden, NJ le 29 mai 1919. Les travaux ont progressé sur la coque et le 22 mars 1921, il a glissé avec Ruth Melville, fille du sénateur du Colorado Samuel D. Nicholson, servant de parrain. Après deux autres années de travail, Colorado a atteint l'achèvement et est entré en service le 30 août 1923, avec le capitaine Reginald R. Belknap aux commandes. Terminant son shakedown initial, le nouveau cuirassé a mené une croisière européenne qui l'a vu visiter Portsmouth, Cherbourg, Villefranche, Naples et Gibraltar avant de retourner à New York le 15 février 1924.
USS Colorado (BB-45)
Aperçu:
- Pistolet 8 × 16 po (4 × 2)
- Pistolets 12 × 5 po
- Pistolets 8 × 3 po
- 2 tubes lance-torpilles de 21 pouces
Spécifications (tel que construit)
Armement (tel que construit)
Entre-deux-guerres
En cours de réparations courantes, Colorado reçu l'ordre de naviguer vers la côte ouest le 11 juillet. Atteignant San Francisco à la mi-septembre, le cuirassé rejoignit la flotte de combat. Opérant avec cette force pour les prochaines années, Colorado engagé dans une croisière de bonne volonté en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1925. Deux ans plus tard, le cuirassé s'est échoué sur Diamond Shoals au large du cap Hatteras. Maintenu en place pendant une journée, il a finalement été renfloué avec un minimum de dégâts.
USS Colorado (BB-45), années 1930. Commandement de l'histoire et du patrimoine navals des États-Unis
Un an plus tard, il entre dans le chantier pour améliorer son armement anti-aérien. Cela a vu le retrait des canons de 3' d'origine et l'installation de huit canons de 5'. Reprise des activités en temps de paix dans le Pacifique, Colorado s'est périodiquement déplacé vers les Caraïbes pour des exercices et a aidé les victimes d'un tremblement de terre à Long Beach, Californie en 1933. Quatre ans plus tard, il a embarqué un contingent d'étudiants du NROTC de l'Université de Washington et de l'Université de Californie-Berkeley pour une croisière d'entraînement d'été .
Alors qu'elle opérait au large d'Hawaï, la croisière a été interrompue lorsque Colorado a reçu l'ordre d'aider aux efforts de recherche après la disparition d'Amelia Earhart. Arrivé dans les îles Phoenix, le cuirassé a lancé des avions de reconnaissance mais n'a pas pu localiser le célèbre pilote. Arrivé dans les eaux hawaïennes pour l'exercice XXI de la flotte en avril 1940, Colorado est resté dans la région jusqu'au 25 juin 1941, date à laquelle il est parti pour Puget Sound Navy Yard. Entrant dans le chantier pour une révision majeure, il était là lorsque le Les Japonais attaquent Pearl Harbor le 7 décembre.
La Seconde Guerre mondiale
De retour aux opérations actives le 31 mars 1942, Colorado cuit à la vapeur vers le sud et rejoint plus tard USS Maryland (BB-46) pour aider à la défense de la côte ouest. S'entraînant tout l'été, le cuirassé s'est déplacé vers les Fidji et les Nouvelles-Hébrides en novembre. Opérant dans ce voisinage jusqu'en septembre 1943, Colorado puis retourné à Port de perles préparer l'invasion des îles Gilbert. Parti en novembre, il fait ses débuts au combat en fournissant un appui-feu aux débarquements sur Tarawa . Après avoir aidé les troupes à terre, Colorado s'est rendu sur la côte ouest pour une brève révision.
USS Colorado (BB-45) fring ses canons arrière de 16 pouces, lors des préparatifs de l'invasion de Tarawa, fin novembre 1943. Commandement de l'histoire et du patrimoine navals des États-Unis
Île en île
De retour à Hawaï en janvier 1944, il s'embarque pour les îles Marshall le 22. Atteindre Kwajalein, Colorado pilonné les positions japonaises à terre et aidé à la invasion de l'île avant de remplir une rôle similaire au large d'Eniwetok . Révisé à Puget Sound ce printemps-là, Colorado est parti le 5 mai et a rejoint les forces alliées dans la préparation de la campagne des Mariannes. À partir du 14 juin, le cuirassé a commencé à frapper des cibles sur Saïpan , Tinian et Guam.
Soutenant le débarquement sur Tinian le 24 juillet, Colorado a subi 22 coups de batteries côtières japonaises qui ont tué 44 membres de l'équipage du navire. Malgré ces avaries, le cuirassé continua d'opérer contre l'ennemi jusqu'au 3 août. Au départ, il subit des réparations sur la côte ouest avant de rejoindre la flotte pour des opérations contre Leyte. Arrivé aux Philippines le 20 novembre, Colorado a fourni un soutien de tir naval aux troupes alliées à terre. Le 27 novembre, le cuirassé a subi deux coups de kamikaze qui ont fait 19 morts et 72 blessés. Bien qu'endommagé, Colorado a frappé des cibles sur Mindoro début décembre avant de se retirer à Manus pour des réparations.
Avec la réalisation de ce travail, Colorado a fumé vers le nord pour couvrir les débarquements dans le golfe de Lingayen, à Luzon, le 1er janvier 1945. Un tir ami a frappé la superstructure du cuirassé neuf jours plus tard, tuant 18 personnes et en blessant 51. Colorado retiré à Ulithi a ensuite vu l'action fin mars alors qu'il atteignait des cibles sur Okinawa avant l'invasion alliée .
L'USS Colorado (BB-45) arrive à San Francisco, Californie, le 25 octobre 1945, après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Commandement de l'histoire et du patrimoine navals des États-Unis
Tenant une position au large, il a continué à attaquer des cibles japonaises sur l'île jusqu'au 22 mai, date à laquelle il est parti pour le golfe de Leyte. De retour à Okinawa le 6 août, Colorado s'est déplacé vers le nord plus tard dans le mois suivant la fin des hostilités. Après avoir couvert le débarquement des forces d'occupation à l'aérodrome d'Atsugi près de Tokyo, il a navigué pour San Francisco. Après une brève visite, Colorado s'est déplacé vers le nord pour participer aux festivités de la Journée de la Marine à Seattle.
Actions finales
Ordonné de participer à l'opération Magic Carpet, Colorado fait trois voyages à Pearl Harbor pour ramener des militaires américains chez eux. Au cours de ces voyages, 6 357 hommes revinrent aux États-Unis à bord du cuirassé. Colorado puis déménagé à Puget Sound et quitta la commission le 7 janvier 1947. Retenu en réserve pendant douze ans, il fut vendu à la ferraille le 23 juillet 1959.