Une fusion unique : l'œuvre d'art médiévale de la Sicile normande
La Sicile est une île en forme de triangle dans la Méditerranée, juste à côté de la pointe sud-est de l'Italie. Il avait une direction en constante évolution au Moyen Âge, sous contrôle byzantin et islamique avant d'être conquise par les Normands à la fin du XIe siècle. Pour le millénaire suivant, trois rois successifs de la Sicile normande ont fait de l'île un creuset culturel et artistique remarquable, où des personnes de confessions et d'horizons divers pouvaient cohabiter dans une relative harmonie. L'œuvre d'art médiévale de la Sicile normande combinait des attributs romans, byzantins et islamiques dans un style unique d'art et d'architecture.
Oeuvre médiévale en Sicile normande
Intérieur de l'église La Mantorana, Palerme, photo d'Andrea Schaffer , via Flickr
Située dans une position clé pour les voyages et le commerce méditerranéens, la Sicile est tombée sous contrôle byzantin ou islamique à plusieurs reprises au début du Moyen Âge. Cela a rendu la région culturellement riche mais politiquement mûre pour être prise. Arrivés à l'origine dans la région en provenance de France en tant que soldats mercenaires pour les différentes puissances se battant sur ce territoire, les Normands a effectivement gouverné la Sicile en 1091 CE.
Ils étaient dirigés par deux frères issus d'une branche mineure de l'aristocratie normande. Le frère aîné, Robert, revendiquait d'anciens territoires lombards dans le sud de la péninsule italienne, y compris les Pouilles et la Calabre, tandis que le jeune frère Roger dirigeait la Sicile. Le fils de Roger Ier, Roger II (r. 1130-1154) devint le premier roi normand de Sicile, régnant sur les domaines insulaires et continentaux depuis sa capitale insulaire à Palerme. Son fils Guillaume Ier (r. 1154-1166) et son petit-fils Guillaume II (r. 1166-1189) lui succèdent sur le trône. La Sicile normande est tombée aux mains des Hohenstaufen, une dynastie souabe d'Allemagne, en 1194, et la Sicile est devenue une partie du Saint Empire romain germanique peu de temps après.
Les souverains normands de Sicile avaient les mêmes origines que les Normands qui ont conquis l'Angleterre en 1066. Originaires de Scandinavie — leur nom vient du terme Northmen, bien que nous puissions les considérer comme des Vikings — les Normands se sont installés dans la France d'aujourd'hui et ont prêté leur nom à la région normande. De là, ils ont poursuivi leur schéma de migration, de conquête et d'assimilation ailleurs en Europe. Cependant, il n'y avait pas d'équivalent sicilien de la bataille de Hastings. La conquête normande de la Sicile et du sud de l'Italie s'est produite beaucoup plus progressivement, unifiant lentement une région qui n'avait pas été détenue auparavant par les mêmes dirigeants.
Fusion culturelle
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Merci!En raison de sa situation en Méditerranée, la Sicile était à proximité de l'Italie et de la Tunisie, et elle était également accessible depuis le empire Byzantin , l'Égypte fatimide et l'Espagne islamique. Ajoutez cela à son histoire de domination byzantine et islamique, cette dernière ayant toléré une population diversifiée, et la Sicile avait déjà un paysage culturel et religieux inhabituellement varié avant même que les Normands n'introduisent leurs traditions nordiques dans le mélange.
Les Normands étaient des chrétiens latins (catholiques), mais la plupart de leurs sujets siciliens étaient soit des chrétiens grecs (orthodoxes), soit des musulmans. L'île avait également établi des communautés juives et lombardes. En tant que dirigeants issus d'une minorité culturelle et religieuse, les Normands ont reconnu que s'intégrer leur serait plus bénéfique que d'essayer de forcer les habitants existants à s'adapter. Cette idée de s'assimiler à une société existante correspondait à ce que les Normands faisaient en France, en Angleterre et ailleurs. Ils ont également reconnu que les groupes culturels apportaient différentes forces au mélange, employant les plus grands universitaires et bureaucrates de divers horizons.
La société normande sicilienne était multilingue, le latin, le grec, l'arabe et le français étant tous utilisés dans les affaires officielles. Ce faisant, les Normands ont brièvement créé une Sicile multiculturelle prospère et relativement harmonieuse à une époque où l'église grecque, l'église latine et les empires islamiques étaient tous se battre autre part.
La dite Cor de Saint Blaise , 1100-1200 CE, Sicile ou Italie du Sud, via le Cleveland Museum of Art
La remarquable fusion culturelle de la Sicile normande était pleinement visible dans ses œuvres d'art médiévales. En particulier, l'art et l'architecture commandés par la famille royale ont mélangé le style roman du nord normand avec des éléments d'art byzantin et islamique. En employant l'esthétique locale et en utilisant des artisans locaux dans leurs commissions artistiques, les rois de la Sicile normande se sont positionnés comme des dirigeants légitimes plutôt que comme des envahisseurs étrangers. Rappelez-vous que les œuvres d'art médiévales byzantines et islamiques étaient à l'apogée de la mode et du luxe à cette époque; l'importer et l'imiter signifiait un statut élevé.
La culture matérielle de l'île, illustrée par le luxueux manteau de couronnement en soie rouge, en or, en perles et en pierres précieuses de Roger II, utilisait de grandes quantités d'écriture arabe et de motifs islamiques. La cour normande employait des artistes de diverses origines ethniques et religieuses pour produire de tels objets à Palerme, mais ils importaient probablement aussi des pièces comme des boîtes en ivoire. Peints ou sculptés avec des motifs d'oiseaux et de plantes de style islamique, il s'agissait d'objets de luxe dans le monde séculier islamique, et les chrétiens les utilisaient parfois comme reliquaires ou autres récipients sacrés.
Roman normand
L'extérieur roman normand de la cathédrale de Cefalù, photo de LaurPhil , via Flickr
Aussi impressionnantes que soient sans aucun doute ces œuvres d'art médiévales portables, les véritables trésors de la Sicile normande sont ses survivances architecturales. Ses églises associent des structures romanes normandes à des caractéristiques byzantines et islamiques, tandis que ses palais suivent de plus près leurs pairs islamiques.
Le roman, parfois aussi appelé normand, était un style d'architecture le plus populaire en Angleterre et en France au XIe et au début du XIIe siècle. C'était le précurseur direct du plus connu gothique style. Les églises romanes ont pris la forme d'une basilique, ce qui signifie qu'elles étaient des salles rectangulaires à nefs avec des plafonds voûtés et une projection semi-circulaire (abside) pour l'autel.
Les basiliques romanes ont tendance à être de lourdes constructions, avec des murs épais, des arcs arrondis et des fenêtres relativement petites en hauteur sur les murs. Sur leurs extérieurs, ils ont d'imposantes façades en forme de forteresse avec deux tours et un trio de portes cintrées. Des sculptures figuratives peuvent orner les portes et les chapiteaux des colonnes, tandis que des sculptures plus géométriques décrivent d'autres caractéristiques architecturales. Les églises de la Sicile normande suivent généralement ce plan général, mais elles comportent également des éléments décoratifs que vous ne trouverez certainement pas dans les églises romanes d'Angleterre ou de France.
Mosaïques byzantines
Mosaïques de style byzantin dans la Cappella Palatina, Palerme, photo d'Andrea Schaffer , via Flickr
À l'intérieur des grandes églises de la Sicile normande, les murs et les plafonds sont couverts de mosaïques de style byzantin sur des fonds d'or scintillants. C'était également courant dans les églises italiennes d'influence byzantine de Venise et de Ravenne. Des églises comme les cathédrales de Monreale et de Cefalù et La Martorana à Palerme, emploient en grande partie des iconographies byzantines, telles que la représentation monumentale du Christ Pantocrateur , ainsi que l'esthétique byzantine des figures stylisées dans des compositions plates. Comme on le voit aussi couramment en sicilien et Églises byzantines comprennent parfois des mosaïques représentant le souverain. Par exemple, la cathédrale de Monreale comprend des scènes montrant Guillaume II, en tenue impériale de style byzantin, interagissant avec le Christ et la Vierge Marie.
Les églises romanes comprennent suffisamment d'espace sur les murs et les plafonds pour que les mosaïques apparaissent, bien que les versions nord-européennes n'incluent généralement pas de mosaïques. De plus, quelques églises normandes siciliennes, comme la Capella Palatina (chapelle du palais) à Palerme, comprennent un dôme - un site typique pour d'importants Iconographie byzantine , bien que ne faisant pas partie de la plupart des églises romanes. Des mosaïques élégantes de sujets profanes apparaissent également dans les palais de la Sicile normande.
Muquarnas coffres
Un décoré muquarnas voûte de la Cappella Palatina, Palerme, photo par Allie_Caulfield , via Flickr
Muquarnas les voûtes sont caractéristiques de l'architecture islamique, en particulier des mosquées, mais elles apparaissent également dans les structures religieuses et laïques de la Sicile normande avec un grand effet. UN muquarnas la voûte est une structure hautement dimensionnelle composée de nombreuses cellules plus petites ou de formes en nid d'abeille ; l'effet global ressemble à une série de niches ouvertes juxtaposées en rangées et niveaux alternés. Les cellules, qui peuvent être en bois, en brique, en pierre ou en stuc, ont souvent une peinture brillante et une décoration complexe. Dans la Sicile normande, cette décoration pouvait inclure des motifs abstraits et une écriture arabe, ainsi que des images figuratives. Muquarnas apparaît sur les voûtes, les demi-dômes, les niches et d'autres caractéristiques architecturales des bâtiments sacrés et profanes.
L'architecture normande sicilienne fait également un usage abondant de le travail de la secte , ou des motifs géométriques fabriqués à partir d'incrustations colorées de pierre de taille et de revêtements en marbre, qui sont des panneaux de marbre veiné colorés fixés dans les murs. Ces techniques étaient populaires dans les mondes islamique et byzantin, et elles apparaissent souvent sur les murs inférieurs, les sols, les colonnes et les façades extérieures des églises de la Sicile normande.
Les palais de la Sicile normande
Une fontaine inactive et des mosaïques à l'intérieur du palais de La Zisa, photo de Jean-Pierre Dalbéra , via Flickr
La Zisa et La Cuba étaient deux palais de plaisance à Palerme, construits respectivement pour Guillaume Ier et Guillaume II. Contrairement à la situation de l'architecture des églises, les palais de la Sicile normande ont généralement suivi des modèles arabes. C'est probablement parce que les terres islamiques d'Espagne et d'Afrique du Nord avaient déjà une tradition de palais élégants adaptés au climat méditerranéen. Au nord, un château médiéval serait une structure imposante conçue pour rester au chaud et à l'abri des attaques. Sur l'île aride de Sicile, en revanche, un palais devait rester frais mais ne nécessitait pas autant de fortifications.
La Zisa et La Cuba présentent à peu près les mêmes types de décoration qui ornent les églises voisines - muquarnas voûtes, mosaïques et motifs décoratifs en marbre. À l'extérieur, ils semblent être des constructions romanes simples et en forme de boîte - le nom La Cuba fait référence à sa forme en forme de cube - mais les pièces intérieures aérées, les cours et les pièces d'eau sont stratégiquement disposées pour encourager la circulation de l'air, créant un air primitif -effets de conditionnement. Les rois normands possédaient également un grand complexe palatial, le Palazzo dei Normanni, au cœur de Palerme.
L'oeuvre médiévale de la Sicile normande
Le manteau du couronnement de Roger II, photo de Dennis Jarvis, 1133, via Flickr
L'héritage des œuvres d'art médiévales de la Sicile normande survit mieux dans son architecture d'aujourd'hui, qui offre une fenêtre sur l'esthétique unique du passé de l'île au XIIe siècle. La Cappella Palatina de Roger II, située à l'intérieur du plus grand complexe du Palazzo dei Normanni de Palerme, en est peut-être l'exemple ultime. Il est recouvert de mosaïques de style byzantin sur fond d'or, dont une image géante du Pantocrator ; il présente également des décorations colorées en marbre taillé de style islamique aux motifs géométriques, des sculptures figuratives de style roman et un muquarnas plafond. L'église contient des inscriptions en trois langues.
Avec les cathédrales de Monreale et de Cefalù, La Zisa et plusieurs autres églises et sites, le complexe du palais est un UNESCO Site du patrimoine mondial et attraction touristique. Pendant ce temps, des œuvres d'art médiévales plus petites fabriquées ou trouvées en Sicile normande apparaissent à la fois dans les départements européens médiévaux et islamiques des grands musées d'art, reflétant leurs influences hétérogènes.
L'art médiéval de la Sicile normande offre la preuve d'une harmonie culturelle que l'on associe rarement à la Moyen-âge . L'idée de multiples religions et cultures diverses non seulement vivant et travaillant ensemble pacifiquement, mais aussi se combinant pour créer des œuvres d'art médiévales uniques et dynamiques, est quelque chose dont nous pourrions tous nous inspirer aujourd'hui.