Pourquoi l'Enfant Jésus ressemble-t-il à un vieil homme dans l'iconographie religieuse médiévale ?

Détail de Vierge à l'enfant et deux anges par Duccio di Buoninsegna , 1283-84, dans leMusée de l'Opera del Duomo, Sienne, via la Web Gallery of Art, Washington DC

L'iconographie religieuse n'est pas censée être une représentation réaliste des personnages représentés ; au lieu de cela, il est idéaliste. L'une des icônes les plus célèbres était la Vierge à l'Enfant et oui, l'enfant Jésus ressemblant à un vieil homme était l'idéal. Voici quelques explications possibles pour lesquelles l'enfant Jésus est toujours peint comme un vieil homme.

Avant d'arriver à l'Enfant Jésus, qu'est-ce que l'iconographie religieuse ?

Vierge à l'enfant avec deux anges et un donateur par Giovanni di Paolo , 1445, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Représentations peintes et sculptées de Les dieux et les déesses existent depuis l'antiquité . Le mot icône lui-même vient du mot grec eikon. Cependant, l'iconographie chrétienne représentant des personnages religieux a commencé à apparaître autour du 7ème siècle.

Iconographie sont des images familières représentant un message plus large. Par exemple, les oiseaux sont une icône célèbre. Dans l'art chrétien, les colombes représentaient le Saint-Esprit. Dans les œuvres peintes par Édouard Manet et Gustave Courbet dans le 19ème siècle , les oiseaux en cage représentaient des femmes piégées dans des rôles sociaux et confinées chez elles, incapables de mener une vie véritablement indépendante. Marie et l'Enfant Jésus dans l'iconographie religieuse représentent la sagesse éternelle, la connaissance, l'amour, le salut et les sacrifices que Jésus fera plus tard dans la vie.

Pourquoi les artistes ont-ils représenté l'Enfant Jésus comme un vieil homme ?

Vierge à l'enfant par Berlinghiero , années 1230, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Dans Art médiéval , l'enfant Jésus avait le corps d'un bébé mais le visage d'un homme adulte. Aujourd'hui, cela peut être très choquant et même hilarant. Cependant, à l'époque médiévale, il s'agissait d'une représentation typique de l'enfant Jésus dans l'iconographie religieuse médiévale. L'Enfant Jésus ne représente pas seulement une jeune version de Jésus, mais l'idée que Jésus est né déjà adulte, omniscient et prêt à changer le monde. Tout en priant sous une peinture de Marie et de son bébé, les fidèles voulaient que le réconfort de leurs prières soit entre les mains de quelqu'un qui puisse les aider. Un vrai bébé ne peut rien faire, mais Jésus a toujours été spécial, même à cet âge.

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Dans certaines iconographie religieuse , l'enfant Jésus tient des objets faisant allusion à sa sagesse et à sa connaissance éternelles. Chez Berlinghiero Vierge à l'Enfant, peint au XIIIe siècle, l'enfant Jésus est un tout petit philosophe. Il porte une robe ancienne, tient un rouleau et a le visage d'un homme avec des années d'expérience philosophique. Marie pointe vers Jésus et regarde directement le spectateur, montrant à quiconque adore que Jésus et ses enseignements sont le chemin du salut. Dans cet exemple d'iconographie religieuse, l'enfant Jésus représente le droit chemin. La pièce de Berlinghiero est aussi appelée la Vierge Hodiguitria ou Celui qui montre le chemin .

Old Is The New Young: La tendance de l'homoncule

Vierge à l'enfant de Paolo di Giovanni Fei , années 1370, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Le terme Homunculus est latin pour le peu homme . Il est souvent attribué à la représentation de l'enfant Jésus dans ces œuvres.

Homunculus est l'idée d'un humain super petit et entièrement formé, qui ne peut pas être vu à l'œil nu. Homunculus a pris une tournure différente dans le 16e siècle quand les érudits croyaient que de super petits humanoïdes existaient. Même après avoir été démystifié, il a pris sa propre vie dans la culture populaire au XIXe siècle, avec Mary Shelley Frankenstein comme premier exemple.

Le lien entre la mère et l'enfant

Vierge à l'enfant de Paolo Veneziano , 1340, via le musée Norton Simon, Pasadena

Dans ces iconographies religieuses médiévales, Marie tient son bébé près de lui et le présente au spectateur. Dans ces premières œuvres d'art du début du XIIIe siècle, Marie et son enfant sont raides et manquent d'émotion et tout l'accent est mis sur l'enfant Jésus plutôt que sur Marie et son rôle de mère. Elle montre son enfant au spectateur sans chaleur, juste par devoir.

Un exemple de ces premières scènes est Vierge à l'enfant peint par Paolo Veneziano au milieu du XIVe siècle. Cette représentation d'une mère et de son enfant manque d'amour et de compassion. Veneziano était plus intéressé par le symbolisme que par les émotions réelles et les traits physiques. L'enfant Jésus tient une branche de palmier, qui symbolise sa visite ultérieure à Jérusalem. Le pinson dans la main de Marie représente des épines, comme la couronne que Jésus portait dans les moments qui ont précédé sa mort. Le symbolisme est essentiel ; c'est pourquoi l'iconographie religieuse existe. Cependant, il est possible d'avoir naturalisme dans l'iconographie religieuse.

Vierge à l'enfant par Duccio di Buoninsegna , 1290-1300, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Duccio di Buonissegna Vierge à l'enfant peint à la fin du XIIIe siècle, est une scène plus naturaliste. Marie regarde amoureusement son enfant, son visage doux et tendre. Même si son visage ressemble à celui d'un camionneur d'âge moyen, l'enfant Jésus est plus doux avec des joues potelées et un regard innocent. L'enfant Jésus regarde dans les yeux de sa mère et joue doucement avec son voile, différent des autres représentations de l'enfant Jésus. Dans le travail de Buonisnsegna, il y a plus un effort pour créer une scène naturaliste.

Représentations de l'Enfant Jésus à la Renaissance

Vierge à l'enfant par Giotto , 1310-15, via la National Gallery of Art, Washington DC

La période médiévale en Europe a duré du Ve siècle au XVe. La représentation de l'enfant Jésus a changé au 14ème siècle.

La Renaissance Se traduit par Renaissance et se concentre explicitement sur la renaissance des idéaux classiques dans l'art et la société, y compris le naturalisme. Artistes de la Renaissance développé des styles individuels et accueilli une symétrie parfaite et des figures classiquement idéales avec des expressions naturelles et des émotions réalistes. Dans l'Italie du XIVe siècle, l'Église n'était pas la seule organisation à soutenir les arts. Les citoyens étaient assez riches pour artistes commissionnés pour créer des œuvres d'art représentant leurs bébés. Ces mécènes voulaient que leurs enfants ressemblent à des enfants et n'aient pas le visage de leurs grands-parents.

Au XIVe siècle, Giotto, chef de file du début de la Renaissance, peint son Vierge à l'Enfant. Giotto fut l'un des premiers peintres à s'intéresser au naturalisme. Ce qui est impressionnant dans cette pièce, ce sont les éléments de naturalisme, même dans le visage mature de l'enfant Jésus. Les vêtements de Marie et de l'enfant Jésus coulent naturellement autour de leur corps. Marie et Christ sont charnels et dimensionnels. Cependant, l'enfant Jésus a un corps large, un pack de six semi-formé et une ligne de cheveux de boucher du Midwest.

Après Giotto, l'enfant Jésus est devenu encore plus naturaliste. De grands artistes comme Raphaël , Léonard de Vinci , et Jan van Eyck dans le Nord a inauguré des peintures naturalistes de la Vierge à l'Enfant qui diffèrent largement des premières œuvres d'art médiévales.

La Vierge aux Rochers par Léonard de Vinci , 1483, via la National Gallery, Londres

Difficile de parler de la Vierge à l'Enfant sans parler de Léonard de Vinci Vierge des Rochers . Ce tableau est un chef-d'œuvre de la Renaissance, naturaliste et agréable à l'œil. Da Vinci place Marie et Jésus dans un beau paysage. Au lieu de flotter dans un espace doré éthéré, Marie et l'enfant Jésus font partie de la nature et de la beauté de la Terre. De plus, Jésus ressemble en fait à un enfant mignon !

Iconographie religieuse moderne et représentations de l'enfant Jésus

Madone à l'enfant par William-Adolphe Bouguereau , 1899, Collection privée, via My Modern Met

Au fur et à mesure que l'art se modernisait, Marie et l'enfant Jésus aussi. Au XVIIIe siècle, il y a eu une autre renaissance des idéaux classiques en France. Période néoclassique . L'artiste William-Adolphe Bouguereau utilise le style néoclassique à la fin du XIXe siècle avec son Vierge à l'Enfant. Les auréoles dorées et la robe de Marie sont un clin d'œil aux œuvres d'art médiévales. Cependant, il existe quelques différences. Le fond est dans le impressionniste style, Marie est assise sur un trône de marbre blanc d'inspiration classique, et l'enfant Jésus ressemble à un vrai enfant. Marie et l'enfant Jésus ont des qualités douces et belles. Bouguereau voulait que Marie et l'enfant Jésus se sentent familiers au spectateur comme si Marie et Jésus pouvaient être n'importe quelle mère et fils modernes.

La Madone de Port Lligat par Salvador Dalí , 1950, Fondation Via Gala-Salvador Dalí, Gérone

Le mouvement surréaliste du début du XXe siècle centré sur le subconscient inspiré des travaux de Sigmund Freud . Freud avait beaucoup à dire sur la relation entre une mère et son fils et les peintres surréalistes ont répondu aux enseignements de Freud. L'un des peintres surréalistes les plus célèbres était le peintre espagnol, Salvador Dalí . L'une de ses œuvres ultérieures fut son La Madone de Port Lligat . Dans le vrai style Dalí, les personnages flottent dans un domaine, pas de cette Terre. Marie ressemble à une femme moderne, cette fois plus âgée et non à la jeune mère représentée dans l'iconographie religieuse médiévale. L'Enfant Jésus plane devant elle, le ventre ouvert avec un morceau de pain déchiré au milieu. Cette œuvre contient un symbolisme lié à la sainte mère et à l'enfant, car le pain représente le corps du Christ.

Vierge à l'enfant par Allan D'Arcangelo , 1963, via le Whitney Museum of American Art, New York

Dans les années 1960, Andy Warhol a inauguré le mouvement pop art, un mouvement artistique mettant en lumière les horreurs et les délices du capitalisme et de la production de masse. Chez Allan D'Arcangelo Vierge à l'enfant , D'Arcangelo dépeint Jackie et Caroline Kennedy sans visage. Les deux personnages ont des auréoles et des vêtements de couleurs vives, un Pop Art agrafe. D'Arcangelo accomplit ce que les artistes pop ont entrepris de faire, transformer des icônes populaires en dieux. Semblable à ce que faisaient les artistes médiévaux lorsqu'ils peignaient des icônes de Marie et de l'enfant Jésus, rendant permanentes des figures religieuses et saintes sur toile ou sur bois.

intronisation de la Vierge à l'Enfant de Domenico di Bartolo , 1436, via le musée d'art de l'université de Princeton

C'est vrai, les représentations médiévales de l'enfant Jésus en petit vieillard sont drôles ! Cependant, les artistes médiévaux avaient une raison de peindre l'enfant Jésus comme un vieil homme sage prêt à changer le monde. Au fur et à mesure que l'art se modernisait, les représentations de l'enfant Jésus et de sa mère devenaient plus naturalistes pour s'adapter au désir des personnalités religieuses de devenir plus accessibles au lieu d'être inaccessibles. Néanmoins, regarder des images de l'enfant Jésus médiéval rend la journée un peu plus agréable.