11 résultats d'enchères les plus chers dans l'art ancien au cours des 5 dernières années

Un relief en gypse assyrien d'un génie ailé, ca. 883-859 avant JC; Calcédoine noire Portrait d'Antinoüs, ca. 130-138 après JC ; Le cercueil de Pa-Di-Tu-Amun, ca. 945-889 avant JC ; Statue en marbre de l'empereur Hadrien, ca. 117-138 après JC

Au fil des siècles, l'attrait du monde antique a suscité la curiosité et l'intérêt, de la Mouvement néoclassique à l'utilisation continue de noms anciens . L'héritage des civilisations anciennes se manifeste dans les nombreuses inventions encore en usage aujourd'hui, et leur créations artistiques attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs dans les galeries et les musées du monde entier. Aux enchères, les enchérisseurs se sont montrés prêts à se séparer de millions de dollars pour s'acheter une petite partie de ce monde insaisissable mais omniprésent, et au cours des cinq dernières années, d'incroyables et magnifiques œuvres d'art anciennes se sont vendues à des prix records. Découvrez en détail chacun de leurs résultats d'enchères dans la suite de cet article.

Qu'est-ce que l'art ancien ?

Les périodes historiques sont toujours difficiles à définir : quand une ère se termine-t-elle et une nouvelle ère commence-t-elle ? Le concept d'antiquité n'a pas échappé à ces problèmes, les savants se disputant sans cesse sur ce qui a vraiment marqué la fin du Empire romain , ou quand on peut vraiment dire que la civilisation a commencé. L'adjectif 'ancien', cependant, est généralement utilisé pour désigner la longue période entre 3000 avant JC et 500 après JC. Au cours de ces millénaires, les sociétés humaines ont éclaté à une échelle jamais vue auparavant, avec des villes, des idées et des inventions surgissant partout, en particulier autour le bassin méditerranéen et le Moyen-Orient.

Au milieu de cette vague d'activités, l'art a également été développé et révolutionné, avec de nouvelles méthodes, médias et technologies ouvrant la voie à certains des plus magnifiques exemples d'art et d'architecture que le monde ait jamais vus. Du Pyramides égyptiennes aux mosaïques romaines, l'art ancien reste une icône culturelle dans de nombreux endroits et continue d'influencer le design aujourd'hui.

Miraculeusement, de nombreuses pièces d'art ancien ont été préservées au cours des millénaires qui ont suivi et, ces dernières années, certaines ont même trouvé le chemin des maisons de vente aux enchères. Lisez la suite pour en savoir plus sur les résultats des enchères les plus chères de ces ventes depuis 2015.

11. Buste en calcaire de Nekht-ankh, Egypte, ca. 1800-1700 avant JC

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Prix ​​réalisé : 1 510 000 GBP

La statuette d'un ancien scribe égyptien, réalisée il y a environ 4000 ans

Prix ​​réalisé : 1 510 000 GBP

Venue & Date: Sotheby's, Londres, 03 juillet 2018, Lot 64

Vendeur connu : Décédés d'un ingénieur, financier et collectionneur belge, Adolphe Stoclet

À propos de l'œuvre

À seulement huit pouces de hauteur, cette statuette en granit est peut-être petite, mais elle fournit néanmoins un aperçu précieux de la religion égyptienne antique. Un personnage masculin est représenté aux traits nets et réguliers, enveloppé d'un manteau et coiffé d'une large perruque, et serrant un rouleau de tissu dans sa main droite. Le sujet est identifié par une inscription sur le socle de la statuette, qui se lit comme suit : Une invocation de l'offrande pour l'invité de Thot, Seigneur de Khemenu (Hermopolis), le Scribe du Temple Nekht-Ankh, que F[…] enfanta .

Cela montre que la statuette était dédiée à Thot, le dieu de la sagesse, de la magie et de l'art, comme un votif, fabriqué par le scribe de ce qui est maintenant connu sous le nom de « Le tombeau des deux frères .En plus des preuves qu'il fournit sur les coutumes religieuses de l'Égypte ancienne, il a également une grande valeur en tant qu'œuvre d'art antique, car ses lignes fines et ses contours ont résisté à l'épreuve du temps et il reste remarquablement bien conservé. Pour cette raison même, il a été vendu pour la somme colossale d'un peu plus de 1,5 million de livres sterling lors de son apparition chez Sotheby's en 2018.

10. Calcédoine noire Portrait d'Antinoüs, Rome, ca. 130-138 après JC

Prix ​​réalisé : 2 115 000 USD

Un petit mais spectaculaire portrait du dieu romain Antinoüs, gravé en calcédoine

Prix ​​réalisé : 2 115 000 USD

Venue & Date: Christie’s, New York, 29 avril 2019, Lot 37

Vendeur connu : Collectionneur et marchand d'art sicilien, Giorgio Sangiorgi

À propos de l'œuvre

Utilisé à travers le monde pendant des dizaines de milliers d'années comme matériau de sculpture, l'éclat irisé de la calcédoine en a fait un support idéal pour les arts décoratifs. À partir d'environ 2000 avant JC, les peuples du bassin méditerranéen et des routes commerciales d'Asie centrale ont commencé à utiliser la pierre pour les sceaux, les bijoux et les camées. L'un des exemples les mieux conservés et les plus célèbres de ceci est ' Le Marlborough Antinoüs,’ nommé d'après le duc de Marlborough qui en était autrefois propriétaire, le déclarant d'une incroyable beauté.

La pierre montre un buste de portrait méticuleusement gravé d'Antinoüs, portant une tenue de chasse traditionnelle. Antinoüs était le beau jeune favori de Empereur Hadrien , dont la mort dans le Nil en 130 après JC l'a vu déifié et adoré lors de fêtes romaines païennes. Son héritage deviendrait celui d'une icône gay, non seulement dans le monde antique mais même dans les œuvres beaucoup plus tardives d'Oscar Wilde et de Fernando Pessoa. La gravure a toujours été admirée et les parties manquantes de ses épaules ont été remplies d'or pur à un moment donné de la Renaissance, un ajout qui a rendu la palette de couleurs particulièrement frappante. Cette gravure finement conservée et culturellement emblématique a été vendue chez Christie's en 2019 pour la somme princière de 2,1 millions de dollars, digne de son histoire impériale.

9. Le cercueil de Pa-Di-Tu-Amun, Egypte, ca. 945-889 avant JC

Prix ​​réalisé : 3 255 000 USD

Un sarcophage incroyablement préservé de l'Égypte ancienne

Prix ​​réalisé : 3 255 000 USD

Venue & Date: Christie’s, New York, 28 octobre 2019, Lot 456

Vendeur connu : Musée d'art classique de Mougins

À propos de l'œuvre

L'un des plus beaux exemples de cercueil de son époque à apparaître aux enchères, le sarcophage d'un tisserand nommé Pa-di-tu-Amun est richement décoré d'une iconographie aux couleurs vives. Avec des éléments décoratifs couvrant presque toutes les surfaces, c'est un magnifique exemple de l'art égyptien du Troisième période intermédiaire , au cours de laquelle les peintures et sculptures qui ornaient auparavant les murs des tombes ont été transférées dans le vase même d'inhumation.

Fait intéressant, le couvercle du cercueil présente des traits féminins, suggérant qu'il a été réutilisé à partir d'un ensemble funéraire antérieur et modifié pour répondre à son nouvel objectif, avec l'ajout d'une barbe, par exemple. Le couvercle et l'auge sont décorés de manière complexe : le premier est couvert d'images et de hiéroglyphes invoquant les dieux Re-Harakhty-Atum et Osiris tandis que l'écriture sur le second comporte non seulement le nom de Pa-di-tu-Amun mais aussi ses titres et sa généalogie. . Il est également décoré de symboles représentant la mort et les enfers, comme un cortège funèbre mettant en scène des animaux, des humains et des dieux. Même l'intérieur du cercueil est orné, avec un immense portrait d'Osiris sur la base, et des scènes de Pa-di-tu-Amun lui-même rencontrant les dieux autour des murs intérieurs.

Incarnant l'art funéraire égyptien, ce cercueil est l'une des reliques les plus richement détaillées du monde antique à être apparue aux enchères ces dernières années. En 2019, il a été acheté chez Christie's pour plus de 3 millions de dollars, attestant de sa beauté, de son importance historique et de sa valeur artistique.

8. Torse d'un faune dansant, Rome, ca. 1er siècle avant JC

Prix ​​réalisé : 2 897 500 EUR

Le torse simple mais magnifiquement élégant d'un faune dansant

Prix ​​réalisé : 2 897 500 euros

Estimation: 200 000 – 300 000 euros

Venue & Date: Christie's, Paris, 08-09 juin 2016, Lot 73

Vendeur connu : French art collectors and patrons, Zeineb et Jean-Pierre Marcie-Rivière

À propos de l'œuvre

Trouvé pour la première fois sur des vases grecs du 5ème siècle avant JC, le motif d'un faune dansant (ou satyre) est devenu un élément régulier dans hellénistique et Sculpture romaine . Bien que nos idées d'indulgence, d'hédonisme et de libération puissent sembler antithétiques au culte religieux, la danse était une étape clé vers l'extase dans le dionysiaque , ou bachiques, rites du monde classique.

Malgré ses membres et sa tête manquants, le torse d'un de ces célébrants a démontré l'attrait continu des mystères antiques lorsqu'il s'est vendu chez Christie's pour près de 3 millions d'euros, dépassant de dix fois son estimation ! Le faune puissamment sculpté est nu, son torse musclé tourné vers la gauche, un bras levé, l'autre abaissé pour accentuer sa forme athlétique. En plus de son attrait sensuel, la statue a une histoire colorée : les anciens propriétaires comprennent un peintre néoclassique, Gavin Hamilton , auteur britannique et intime de Marie-Antoinette, Quintin Craufurd, dont ils furent saisis pendant la Révolution française, et Robert Grosvenor, duc de Westminster, dont portrait de famille on peut voir la statue, toujours avec ses restaurations du XVIIIe siècle.

7. Buste de Zeus ou d'Asclépios, Rome, IIe siècle ap.

Prix ​​réalisé : 3 130 000 USD

Posée sur un corps restauré au XVIIIème siècle, la tête de ce buste est de la Rome Impériale

Prix ​​réalisé : 3 130 000 USD

Venue & Date: Sotheby's, New York, 03 juin 2015, Lot 34

Vendeur connu : Sculpteur et collectionneur d'art britannique, Pierre Hone

À propos de l'œuvre

La tête romaine vendue chez Sotheby's pour plus de 3 millions de dollars en 2015 est peut-être déjà familière… C'est l'une des images les plus reconnues d'un dieu antique, ayant servi de modèle pour des restaurations, des dessins, des gravures, des moulages et des copies depuis le XVIIIe siècle, lorsque le restaurateur italien Vincenzo Pacetti l'a acquise et reproduite. Il a été utilisé, par exemple, comme modèle pour la restauration de Pacetti du colossal statue d'Asclépios dans la Villa Borghese, qui est l'un des facteurs de la confusion persistante quant à savoir si elle représentait à l'origine Zeus ou la dieu de la médecine .

On pense que la tête originale a été copiée par un sculpteur de l'Empire romain à partir d'une statue en bronze antérieure du dieu. Ce prototype date probablement du IVe siècle av. J.-C., à l'époque de Alexandre le Grand , dont les cheveux sont souvent représentés dans le même style, bouclés et séparés au centre. Avec son importance artistique en tant que modèle pour d'innombrables reproductions et nouvelles œuvres d'art, la beauté du buste en fait l'une des antiquités les plus précieuses vendues aux enchères ces dernières années.

6. Figure en pierre de Sekhmet, Thèbes, 1403-1365 av.

Prix ​​réalisé : 4 170 000 USD

Une remarquable figure en graphite de l'ancien dieu égyptien, Sekhmet, assis sur un trône

Prix ​​réalisé : 4 170 000 USD

Estimation: 3 000 000 - 5 000 000 USD

Venue & Date: Sotheby's, New York, 8 décembre 2015, Lot 23

Vendeur connu : Homme d'affaires américain, philanthrope et collectionneur d'art, A.Alfred Taubman

À propos de l'œuvre

À plus de deux mètres de hauteur, la statue en graphite de la déesse Sekhmet frappe une figure impressionnante. Sa posture calme sur son trône uni, les mains posées sur ses genoux, l'une tenue ouverte et l'autre tenant un ankh, contraste avec sa tête, qui est celle d'une lionne. En tant que divinité de la guerre et de la guérison, et dieu patron des pharaons, les effigies de Sekhmet bordaient les cours et les passages du grand temple construit par Amenhotep III à Thèbes.

On pense qu'il y avait à l'origine plus de 600 de ces statues, et bien que beaucoup d'entre elles auraient été pratiquement identiques, chacune reste un exemple individuel de la compétence esthétique et technique des sculpteurs et artisans égyptiens antiques. La valeur de la statue vendue chez Sotheby's en 2015 pour un peu plus de 4 millions de dollars a sans doute été augmentée par le fait qu'elle comptait John Lennon parmi ses anciens propriétaires.

5. Sculpture d'un poète, Rome, 1er siècle avant JC

Prix ​​réalisé : 4 174 500 GBP

Une statue d'un poète romain non identifié portant une toge

Prix ​​réalisé : 4 174 500 GBP

Venue & Date: Sotheby's, Londres, 04 décembre 2019, Lot 39

Vendeur connu : Marchand d'art ancien, Hans Humbel de la Galerie Arete, Suisse

À propos de l'œuvre

Dans le monde antique, malheureusement contrairement à aujourd'hui, le poète était une figure hautement respectable et certaines des plus grandes icônes des civilisations classiques étaient des poètes : Homère, Hésiode, Virgile et Ovide, pour n'en nommer que quelques-uns. Ce sens de la grandeur est parfaitement incarné par une statue vendue chez Sotheby's en 2019 pour plus de 4 M£ : le poète anonyme est assis avec une érection quasi militaire dans une pose qui n'est pas sans rappeler celle de Jupiter dans ses statues intronisées ; il est drapé de manière impressionnante dans ses vêtements et porte une chevalière à la main gauche; pour clarifier son métier, il porte un parchemin et regarde du marbre dans une contemplation studieuse.

La statue a été faite au cours de la dernière moitié du premier siècle avant J.-C., au cours de la Âge d'or de la littérature latine , et a été conçu comme un monument funéraire. En fait, il a été effectivement creusé afin de contenir les cendres du défunt ! Ceux-ci n'étaient pas inclus lors de la vente aux enchères…

4. Buste de l'empereur Didius Julianus, Rome, 193 après JC

Prix ​​réalisé : 4 815 000 USD

Un buste dynamique et vivant de l'empereur romain, Didius Julianus

Prix ​​réalisé : 4 815 000 USD

Estimation: 1 200 000 - 1 800 000 USD

Venue & Date: Christie’s, New York, 29 avril 2019, Lot 191

Vendeur connu : La succession de Patrick A. Doheny

À propos de l'œuvre

Vendu plus du double de son estimation à près de 5 millions de dollars, un buste plus grand que nature représente l'empereur romain moins connu, Didius Julianus, comme un homme mûr en tenue militaire. Marcus Didius Severus Julianus a gouverné Rome pendant seulement deux mois et cinq jours au cours de l'été de l'an 193, également connu sous le nom de L'Année des Cinq Empereurs.

En plus d'un certain nombre de postes éminents à Rome, Didius Julianus avait commandé des légions et gouverné des provinces à travers l'empire avant de grimper au sommet du poteau graisseux, sur le dos des meurtres de ses deux prédécesseurs. Bien qu'il ait obtenu le soutien immédiat de l'armée avec des pots-de-vin de 30 000 sesterces pour chaque soldat, sa popularité a rapidement décliné et, comme ses prédécesseurs, il a également été assassiné.

À l'origine, il y avait confusion quant à savoir lequel des cinq empereurs de 193 après JC le buste représentait, mais la comparaison avec d'autres statues connues de Didius Julianus a confirmé son identité. De la bosse dans son nez à chaque boucle de cheveux, l'œuvre est méticuleusement détaillée et incroyablement bien conservée.

3. Tête d'Amen en quartzite avec des traits de Toutankhamon, Egypte, ca. 1333-1323 avant JC

Prix ​​réalisé : 4 746 250 GBP

La tête frappante du dieu égyptien Amen avec les traits du visage du pharaon Toutankhamon

Prix ​​réalisé : 4 746 250 GBP

Venue & Date: Christie's, Londres, 04 juillet 2019, Lot 110

Vendeur connu : La Collection Résandro

À propos de l'œuvre

Toutankhamon est peut-être le plus célèbre des pharaons égyptiens, en grande partie grâce à son incroyable tombeau, redécouvert par Howard Carter en 1922. Après être monté sur le trône à l'âge de huit ou neuf ans seulement, le règne de Toutankhamon a duré un peu plus d'une décennie et a été en proie à des problèmes de santé. Ses actes les plus significatifs concernaient la restauration de la religion, suite à sa dissolution par son père, ce qui a conduit par conséquent à une amélioration des affaires diplomatiques.

Comme de nombreux souverains, Toutankhamon a cherché à s'associer à un dieu en particulier, en l'occurrence Amon, l'une des divinités les plus importantes du panthéon égyptien. On pense que son nom lui-même signifie image vivante d'Amon, et le jeune pharaon a souligné le lien en faisant des dédicaces au dieu, en enrichissant ses cultes, en commandant de nouvelles images de lui et peut-être même en construisant un temple.

Le lien entre le souverain des hommes et le souverain des dieux a été encore mis en évidence par l'art créé sous son règne : un certain nombre de statues d'Amon ont été découvertes qui ressemblent au pharaon. L'une de ces têtes, qui montre la couronne distinctive d'Amon mais les traits du visage du garçon, vendue chez Christie's en 2019 pour près de 5 millions de livres sterling, reflète la valeur religieuse, historique et artistique de ces œuvres.

2. Statue en marbre de l'empereur Hadrien, Rome, ca. 117-138 après JC

Prix ​​réalisé : 5 950 000 USD

Une statue romaine d'Hadrien montrant sa barbe signature

Prix ​​réalisé : 5 950 000 USD

Venue & Date: Christie’s, New York, 29 octobre 2019, Lot 1023

Vendeur connu : Gestionnaire d'investissement et collectionneur britannique, Christian Levet

À propos de l'œuvre

L'un d'Edward Gibbon 'cinq bons empereurs' , Hadrien a régné de 117 à 138. Bien qu'il ait acquis une grande popularité auprès des masses et de la base de son armée, le sénat l'a trouvé autoritaire et distant. C'est peut-être pour cette raison que l'empereur a passé plus de temps hors de Rome qu'à l'intérieur, voyageant de Britannia au Levant pour superviser l'administration de son domaine.

À l'ère pré-internet, un dirigeant n'avait accès à aucune méthode de publicité de masse plus efficace que les pièces de monnaie et les statues. L'un des premiers actes d'un empereur romain lors de son arrivée au pouvoir fut d'organiser l'impression de nouveaux pièces de monnaie à son effigie , et de même, les statues étaient jugées extrêmement importantes pour la promotion et la diffusion de son image à travers l'empire.

En 2019, Christie's a vendu une statue d'Hadrien plus grande que nature pour la somme proportionnellement énorme de près de 6 millions de dollars. Semi-nue pour afficher son corps athlétique, debout dans une pose puissante avec un bras levé, et majestueusement drapée dans une robe, la statue est calquée sur les héros de la légende, présentant l'empereur comme un chef compétent et autoritaire. Naturellement, Hadrian porte une barbe, qui lui est attribuée initiation à la mode romaine .

1. Relief en pierre d'un génie ailé, Assyrie, ca. 883-859 avant JC

30 968 750 USD

Relief antique d'Assyrie montrant un gypse ailé

Prix ​​réalisé : 30 968 750 USD

Venue & Date: Christie’s, New York, 31 octobre 2019, Lot 101

Vendeur connu : Séminaire théologique de Virginie

À propos de l'œuvre

Surpassant à pas de géant toutes les autres pièces d'art ancien vendues aux enchères ces dernières années, un relief assyrien a réalisé le prix incroyable de près de 31 millions de dollars chez Christie's en 2018. Cela en a fait la deuxième pièce d'art ancien la plus chère jamais vendue à enchères, derrière La Lionne de Guennol , qui a été acheté chez Sotheby's en 2007 pour la somme faramineuse de 57,2 millions de dollars.

Debout à sept pieds de hauteur, la figure surdimensionnée du appkallu , ou génie, était l'un des quelque 400 panneaux en relief sculptés qui bordaient l'intérieur de Palais du roi Assurnazirpal II à Nimrud en Assyrie. La figure divine du appkallu a été conçu pour ressembler à un portrait royal, créant un sentiment de protection sacrée pour le roi et intimidant sans aucun doute les visiteurs de son palais. Cette impression a été renforcée par la cunéiforme inscription qui couvre la surface de la pierre de gypse, énumérant les réalisations d'Ashurnasirpal et le décrivant comme le roi des rois.

Le relief vendu chez Christie's appartenait personnellement à Sir Austen Henry Layard, l'archéologue responsable de la découverte de l'immense palais de Nimrud. Comme l'acheteur anonyme, il l'appréciait clairement comme un monument à la compétence et à l'art des anciens Assyriens.

Une reconstruction numérique imaginant comment la pigmentation originale sur le relief assyrien serait apparue , via Christie’s

En savoir plus sur l'art ancien et les résultats des enchères

Ces onze chefs-d'œuvre démontrent l'habileté, les connaissances et l'art qui ont prospéré dans l'art antique de l'Assyrie, de l'Égypte, de la Grèce et de Rome. Leur survie à travers des milliers d'années montre la valeur qui leur est accordée génération après génération, ce qui continue d'être prouvé aujourd'hui dans les grandes maisons de vente aux enchères. Les sommes vertigineuses versées pour ces œuvres d'art anciennes témoignent de l'importance et de l'attrait durables d'un ancien. Cliquez ici pour des résultats d'enchères plus impressionnants des cinq dernières années en style moderne , Tableaux anciens ,et Photographie d'art .