Empereur Tibère : 20 faits sur le chef impopulaire de la Rome antique

Statue assise de Tibère, 1er siècle après JC, Musées du Vatican

L'empereur Tibère (r. 14 AD - 37 AD) fut le deuxième empereur à gouverner le Empire romain , succédant à son père adoptif Auguste. Puissance militaire, Tibère a fait preuve d'une grande bravoure au début de sa carrière, mais après une série d'événements difficiles, il est devenu de plus en plus misérable et sombre, gagnant plus d'ennemis que d'amis.

Pour apaiser sa paranoïa croissante, il est devenu dur et dictatorial de loin, ne faisant confiance à personne et introduisant des procès pour trahison terrifiants et déraisonnables, ouvrant la voie à la cruauté amère des empereurs. Voici quelques-unes des histoires les plus fascinantes entourant sa vie.

1. L'empereur Tibère a changé de nom

Statue en marbre de Tibère , AD 37, Musées du Vatican, via ancientrome.ru

Fils de Tibère Claude Néron et Livia Drusilla, l'empereur Tibère est né sous le nom de Tiberius Claudius Nero, qu'il a ensuite changé en Tiberius Julius Caesar, suite à son adoption par L'empereur Auguste .

2. Tiberius Claudius Nero a gardé son fils loin d'Auguste

Pièce de Tiberius Claudius Nero, 42 av. J.-C., via Wikimedia Commons

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Dans ses premières années, Tibère a été élevé en exil, car son père, Tiberius Claudius Nero, s'opposait fermement aux vues de l'empereur Auguste, éloignant délibérément sa famille de l'Empire romain.

3. Il avait une mère contrôlante

Livia Drusille , ch. 14-29, Musée de l'Ermitage

On soupçonne que la mère de Tibère Livia Drusille (58 avant JC - 29 après JC) avait de grandes aspirations pour son fils et était donc très autoritaire. Lorsqu'elle a divorcé de son premier mari, elle a épousé l'empereur Auguste, ce que certains ont vu comme un geste manipulateur pour faire de son fils l'héritier du trône. Certains disent même qu'elle a finalement assassiné Augustus pour accélérer le processus.

4. Histoire alternative : Auguste a courtisé Livie

Dans une autre version de l'histoire, d'autres disent que c'est Auguste qui a chassé Livia, divorcé de sa femme d'alors, Scribonia, juste après la naissance de leur fille, et forçant Livia à divorcer du père de Tibère pour qu'ils puissent se marier.

5. Tibère a été forcé de divorcer de sa première femme pour une autre

Vipsania Agrippina, 1er siècle après JC, via Wikimedia Commons

Tibère a été chassé de son premier mariage par son beau-père Auguste, qui était l'empereur. Marié à son premier amour, Vipsania Agrippine , ils ont déjà eu un enfant ensemble, tandis qu'Agrippa était enceinte de leur deuxième. Mais il a été forcé de divorcer et d'épouser la fille d'Augustus, Julia, devenant à la place le beau-père de ses deux enfants. Tibère détestait Julia, qui était une adultère en série ; afin de la faire exiler, il a exposé ses nombreuses infidélités au monde. Pendant ce temps, il aspirait désespérément à son premier amour, s'effondrant s'il la voyait dans la rue, incitant Auguste à s'assurer qu'ils ne se reverraient plus jamais. Beaucoup pensent que cette expérience a changé à jamais le caractère de Tibère, le transformant en un misanthrope amer.

6. Tibère n'était pas destiné à devenir empereur

The Maison Carree (Maison carrée), érigée en l'honneur de Gaius et Lucius Caesar par l'empereur Auguste, 16 av. J.-C., via le ministère français de l'Éducation

Tibère n'était pas le premier à monter sur le trône, et il n'était pas non plus très enthousiaste à l'idée. Augustus avait préparé ses deux petits-fils Gaius et Lucius à lui succéder, mais lorsqu'ils sont tous les deux morts de manière suspecte à la fin de leur adolescence à 18 mois d'intervalle, Tibère était le suivant. Pour commémorer leur mort, un temple a été érigé à Nîmes, en France. Lorsque Tibère était dans la quarantaine, Auguste l'a adopté, afin de s'assurer qu'il occuperait le poste.

7. Tibère contre sa mère

Après être devenu empereur à contrecœur, l'une des premières mesures décisives qu'il a prises a été de repousser sa mère contrôlante. Il l'a bannie des affaires publiques, lui a interdit d'organiser une veillée funèbre pour Auguste et a refusé tout contact futur avec elle. Même lorsqu'elle était mourante, il a refusé de lui rendre visite et s'est peu impliqué dans ses funérailles.

8. Tibère a aidé à fonder la dynastie julio-claudienne

Empereurs de la dynastie julio-claudienne qui ont fondé la Rome antique, via Scielo

Tibère a régné sous la dynastie julio-claudienne, avec les quatre premiers empereurs de l'Empire romain : Auguste, Claude , Caligula et Noir . Le nom vient des deux principales familles auxquelles ces empereurs appartenaient - les Julia et les Claudia.

9. Une longue carrière militaire

Avant de devenir empereur, Tibère était un général d'armée impressionnant, menant avec distinction une série de campagnes militaires, notamment la sécurisation de la Pannonie à l'est et la stabilisation de la zone entourant le Rhin au nord. En fait, il a déjà eu une longue carrière dans l'armée et n'est devenu empereur qu'à l'âge de 55 ans.

10. Il était autrefois un empereur respecté

Dans ses premières années en tant qu'empereur, le règne de Tibère s'est déroulé sans heurts. Il suivit l'exemple de son beau-père, accordant au Sénat romain respect et autorité et était un administrateur diligent et scrupuleux. Il a même évité tout conflit majeur, guerre ou campagne et a bien entretenu les frontières et les finances de la ville. Mais malheureusement, son attitude aigre, ses perspectives paranoïaques et son comportement inhabituel ont entaché sa réputation pour l'éternité.

11. Germanicus est devenu son fils et héritier

Portrait en marbre de Germanicus , neveu et fils adoptif de Tibère, c. 1er siècle après JC, Christie's

Après la mort de son frère Drusus, Tibère adopta son neveu Germanicus et l'éleva dès l'âge de six ans comme son propre fils. Germanicus est devenu l'héritier d'Auguste et une grande figure militaire dès son plus jeune âge. Malheureusement, Germanicus mourut avant la fin du règne de l'empereur.

12. Juste un mémorial

Statue commémorative de Tibère , sur l'île italienne de Capri, via Privilege Italia

Contrairement à beaucoup Empereurs romains , qui a laissé de vastes monuments, statues et temples en leur honneur, Tibère n'a fait construire qu'un seul temple en commémoration de son nom, autrefois situé dans la ville grecque de Smyrne, aujourd'hui la Turquie d'aujourd'hui.

13. L'empereur fuit Rome

Lorsque le fils de Tibère et sa première épouse bien-aimée moururent, Tibère fit une retraite sur l'île de Capri. S'installant dans un complexe de villas, il y resta le reste de son règne dans une forme de semi-retraite, alors que l'Empire était encore sous son nom. Mais cette retraite de Rome fut perçue par le public comme une forme de désertion, et il devint bientôt méprisé par le public romain.

14. À Rome, un nouveau chef

Sejanus est arrêté et condamné à mort, par G. Mochetti d'après Bartolomeo Pinelli, 1810.

Pendant son exil, Tibère a quitté son allié de confiance Lucius Aelius Sejanus , chef de la Garde prétorienne , pratiquement en charge de Rome, en tout sauf en nom. Tyrannique et imprévisible, Sejanus a tué tous ceux qui menaçaient son nouveau pouvoir. Mais quand on découvrit que Sejanus avait une liaison avec la nièce de l'empereur et prévoyait de renverser à la fois Tibère et son successeur Caligula, l'empereur fit rapidement exécuter Sejanus et tous ses amis.

15. Rumeurs sur la retraite de l'empereur

La villa où vivait Tibère à Capri, via Wikimedia Commons

Personne ne sait vraiment ce que Tibère a accompli sur l'île de Capri. L'historien romain Suétone a affirmé qu'il s'était livré à un flot incessant d'activités étranges et sexuellement dépravées, mais d'autres pensent qu'il s'agissait de rumeurs propagées par ses nombreux ennemis. On disait qu'il appréciait la consommation excessive d'alcool et la débauche et qu'il affichait une série de graphiques, peintures sexuellement explicites sur ses murs, ce qui n'a guère contribué à améliorer sa réputation publique. Mais d'autres disent que sa retraite était beaucoup plus simple : simplement s'éloigner de sa mère Livia, qui essayait toujours de contrôler sa vie.

16. L'empereur ne faisait confiance à personne

Empereur romain Tibère , via le Smithsonian Magazine

Après l'exécution de Séjan, Tibère est devenu de plus en plus méfiant et paranoïaque, et le nombre de procès pour trahison à Rome a considérablement augmenté alors qu'il tentait de protéger sa position de loin. De nombreuses personnes apparemment innocentes ont été exécutées ou exilées alors qu'il tournait vers la folie, tandis que les gens vivaient dans la peur de ses règles tyranniques et déraisonnables.

17. Caligula assure son empereur

Tibère est finalement décédé à l'âge de 77 ans. L'historien romain Tacite a affirmé qu'il semblait être tombé mort lors d'un banquet mais qu'il était revenu à la vie peu de temps après. Son successeur direct, Caligula, fils de Germanicus, avait déjà commencé à célébrer son nouveau rôle d'empereur, mais lorsqu'il vit que Tibère était toujours en vie, il fit étouffer à mort l'un de ses alliés. Certains spéculent que Caligula l'avait empoisonné pendant un repas pour le faire sortir du chemin.

18. Opinion publique de l'empereur Tibère

En contraste frappant avec Auguste, Tibère était méprisé plutôt qu'aimé par le public. Quand ils ont découvert qu'il était mort, une foule s'est rassemblée dans les rues, scandant Au Tibre avec Tibère ! .

19. Un endroit inhabituel pour ses restes

Le mausolée d'Auguste , où les restes de l'empereur Tibère ont été enterrés, via Romeing

Malgré son pauvre héritage, Tibère a été incinéré et sa dépouille a été inhumée dans le mausolée d'Auguste, aux côtés de son père adoptif et prédécesseur.

20. Pas si mal après tout

Buste en cuirasse de l'empereur Caligula, Rome 37-41 AD, Nouvelle Glyptothèque Carlsberg

Célèbre Empereur Caligula est devenu le successeur. C'était un tyran gaspilleur, indulgent et obsédé par lui-même, dont l'incompétence a causé beaucoup de tort à l'Empire romain. Après un règne de quatre ans, il est assassiné.