L'art carolingien : le renouveau culturel d'un continent

Le couronnement de Charlemagne comme empereur des Romains par le pape Léon III à Noël en 800 marqua l'entrée dans une nouvelle période pour l'Europe occidentale. Le royaume franc avait accédé à la position précédemment occupée par l'Empire romain sous Constantin le Grand. Le nouvel Empire était considéré comme le successeur légitime de l'Empire romain christianisé. Comme les empereurs romains de la lointaine Constantinople, Charlemagne était considéré comme le Nouveau Constantin ou un Nouveau David, choisi par la providence divine. La relation avec la Rome antique et sa renaissance par Charlemagne a été un fondement idéologique crucial pour le développement de l'art carolingien. En revenant sur les styles de l'art chrétien primitif, nous pouvons voir comment ils ont influencé l'art de l'Europe occidentale tout au long du Moyen Âge.

Art & Dynastie Carolingienne

Le Dynastie carolingienne dominé politiquement, culturellement et économiquement l'Europe occidentale au cours des VIIIe et IXe siècles. Il porte le nom de la figure presque mythique de Charlemagne, ou Carolus Magnus en latin. Comme son grand-père et son père, Charlemagne était un roi-guerrier qui agrandissait dans tous les sens les territoires de son royaume. Tout au long de son long règne, qui débuta en 768, Charlemagne combattit et conquit les Avars, les Lombards, Maures , Frisons et Saxons .

Parallèlement aux campagnes militaires, Charlemagne et sa cour ont travaillé à l'unification des différents peuples sous l'Église chrétienne. Il a également mis l'accent sur l'unité de l'Église et de l'État et a favorisé un renouveau culturel qui a élevé les normes d'éducation, réformé la liturgie et rétabli l'utilisation du latin parmi les érudits de Europe de l'Ouest . Les successeurs de Charlemagne, notamment Louis le Pieux et Charles le Chauve, poursuivent le renouveau, communément appelé la Renaissance carolingienne. Le terme ' Renaissance » est généralement remplacé par « renouveau » par les érudits modernes puisque la dynastie carolingienne était principalement préoccupée par la formation d'une bureaucratie éduquée, ne s'inspirant pas de la culture gréco-romaine. Le renouveau du latin a relancé, à son tour, la littérature et les textes classiques, et l'enseignement des matières profanes et religieuses est devenu un système éducatif qui a aidé l'État et l'Église à fonctionner.

Une partie considérable de ce renouveau culturel a été le changement d'attitude des Francs envers les arts, qui a alimenté la formation de ce que nous appelons aujourd'hui Art carolingien .

Cour de Charlemagne

Charlemagne pourrait être considéré comme un leader inhabituel d'un grand renouveau culturel puisqu'il ne pouvait pas reconnaître les lettres de l'alphabet, ne savait pas écrire et n'avait presque aucune connaissance du latin. Néanmoins, l'une de ses principales fonctions était de promouvoir et de protéger les connaissances nécessaires au fonctionnement de l'Empire. A cet effet, Charlemagne s'entoure d'intellectuels, pour la plupart moines ou clercs, dans sa cour d'Aix-la-Chapelle. Agobard de Lyon, Théodulfe d'Orléans, Paul le Diacre, Einhard et Alcuin d'York, l'intellectuel le plus proche de l'empereur, faisaient partie de ses courtisans.

Ces intellectuels ont joué un rôle crucial dans le développement du renouveau carolingien. Ils avaient divers domaines de spécialisation, mais leur objectif commun était de normaliser la liturgie et de faire revivre la rhétorique, la théologie morale, l'argumentation logique et la poésie. Sous la direction d'Alcuin, le scriptorium du palais d'Aix-la-Chapelle a produit un nouveau scénario appelé le Minuscule carolingienne , ce qui a permis une communication écrite plus claire. Le modèle éducatif fourni par le cercle de cour s'est étendu à d'autres centres culturels et de nouvelles écoles ont émergé à travers l'Empire. Pour l'art et l'architecture carolingiens, le renouveau culturel passe par l'utilisation de techniques et de motifs variés.

Architecture carolingienne

Les exemples restants de l'architecture carolingienne montrent avec quel soin les Francs ont essayé d'émaner leurs prédécesseurs romains et tardifs. La chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle est le bâtiment le mieux conservé de l'art carolingien et un excellent exemple du renouveau carolingien de l'architecture classique. La chapelle a été dédiée au Christ et à la Vierge Marie par le pape Léon III en 805. L'architecture de la chapelle la relie aux héritages de la Rome antique et Constantin le Grand . Les colonnes et les pierres de marbre utilisées dans sa construction ont été apportées de Rome et de Ravenne.

Le manteau de saint Martin, soldat romain du IVe siècle et martyr chrétien, a été installé dans l'église lors de sa consécration. Le plan de l'édifice imite le Saint-Sépulcre à Jérusalem et San Vitale à Ravenne. Le plan centralisé entourant le déambulatoire et la galerie supérieure trouve écho dans le plan de la chapelle palatine. La chapelle a été utilisée pour les cérémonies de couronnement pendant encore 700 ans, mettant en valeur l'importance de Charlemagne, du renouveau carolingien et de l'art.

Un autre apport de l'art carolingien est l'adoption et le développement des églises de type basilique. Utilisées comme plans d'église dès l'époque de Constantin, les basiliques carolingiennes furent les premières à utiliser Westworks (section d'entrée monumentale, souvent orientée à l'ouest d'une église) à leur façade ouest.

Peinture monumentale des Carolingiens

Les autres exemples de Art carolingien orientent généralement les historiens de l'art vers éclairage de livre et autres métiers; cependant, la peinture monumentale est aussi une caractéristique importante de l'art carolingien. Avec seulement quelques exemples survivants, nous ne pouvons que tenter de reconstituer la splendeur de ce qui fut la peinture monumentale carolingienne. Sur la base de certains des textes restants des érudits carolingiens, tels que Walafrid Strabon, nous pouvons supposer que toutes les églises étaient décorées de peintures murales.

Rarement vus dans les manuscrits, les thèmes christologiques, de l'Ancien Testament et hagiographiques étaient courants dans la peinture d'église. Regardant vers ses prédécesseurs romains, Charlemagne fit peindre dans sa chapelle d'Aix-la-Chapelle les images de sa guerre d'Espagne et des Sept Arts libéraux (base du renouveau carolingien). Les tendances impériales de Charlemagne se reflètent dans le dôme de la chapelle. Les mosaïques dorées originales contenaient l'image du Christ intronisé, entouré des 24 anciens de l'Apocalypse, qui lui présentèrent le or coronal (couronnes d'or).

A la suite de Charlemagne, l'évêque Théodulfe d'Orléans fait décorer sa villa de Germigny-des-Prés des images de Sept arts libéraux que des fresques et des mosaïques. Autre mécénat de Théodulfe, la chapelle de Germigny-des-Prés fait face à la chapelle palatine. L'abside de la chapelle présente une image unique de l'Arc d'Alliance avec deux chérubins et deux anges, avec un fond doré et des tons violets et bleus.

Illumination des manuscrits

L'art carolingien est avant tout un phénomène littéraire ou littéraire. Les aspirations à des textes authentiques, bibliques, liturgiques ou scientifiques, ne peuvent être dissociées de leur décoration artistique. L'ampleur et le haut niveau de leur conservation confèrent une importance particulière à l'enluminure des manuscrits carolingiens.

La figure de l'empereur Charlemagne est le moteur de ce processus. La bibliothèque de la cour d'Aix-la-Chapelle possédait la plus vaste collection de livres d'Europe occidentale. La bibliothèque et les scriptoria du palais d'Aix-la-Chapelle ont profondément influencé la copie et la décoration des manuscrits dans tout l'empire. Les scribes carolingiens mettent tout en œuvre pour se rapprocher au plus près des sources qu'ils copient et décorent. Dans ce processus, ils ont admiré leurs contemporains de Rome et Byzance , qui étaient les plus proches des sources.

Par conséquent, le style d'éclairage représentatif classique a été développé dans le palais d'Aix-la-Chapelle. Le premier manuscrit conservé dans ce style est lié à Charlemagne lui-même. L'Évangélistaire de Godescalc, du nom de son scribe, rappelle le baptême du fils de Charles, Pépin, en le baptistère du Latran . Tout comme le lieu du baptême du jeune prince, les motifs du manuscrit rappellent la tradition impériale romaine. Les portraits des évangélistes, le Christ intronisé et la fontaine de vie sont des enluminures pleine page décorées de motifs dorés, animaliers et floraux.

Divers centres de scriptorium et d'illumination

La bibliothèque palatine d'Aix-la-Chapelle était le centre le plus important de production de manuscrits et éclairage. Cependant, au cours du IXe siècle, des villes occidentales comme Reims et Tours ont commencé à gagner en importance politique et artistique. Même les provinces ont produit des œuvres magnifiques, comme l'évangéliste de Gundohin d'Othen, le sacramentaire de Gelon et l'évangéliste carolingien d'Essen.

Un chef-d'œuvre provenant de ces autres centres de l'art carolingien est le psautier d'Utrecht. Réalisé probablement entre 820 et 830 à Reims ou au couvent des Hauvilliers, le psautier fut commandé par l'archevêque Ebbo. Le livre aurait pu être un cadeau pour le fils de Charlemagne, Louis le Pieux, ou son fils nouveau-né, le futur empereur Charles le Chauve . L'iconographie romaine tardive et l'utilisation du roman capitale rurale comme script montrent que les illustrations sont basées sur des modèles du 5ème siècle. Le psautier d'Utrecht et le style de l'enluminure de Reims ont eu une large influence. Après avoir été déplacé en Angleterre vers l'an 1000, le psautier a inspiré le psautier de Harley, le psautier d'Eadwine et le psautier de Paris.

Orfèvres carolingiens

Pendant le Moyen-âge , l'or symbolisait la lumière divine et les objets fabriqués à partir de celui-ci étaient un digne hommage à Dieu. Les objets dorés habituellement fabriqués pour les églises, tels que les autels, les ciboires, les coffres, les reliquaires et les couvertures de livres, étaient une pierre angulaire de l'art carolingien. De l'époque de Charlemagne, il ne reste que trois objets d'orfèvrerie : le « talisman » (en fait un reliquaire) de Charlemagne, une aiguière du trésor de Saint Maurice, et L'arc d'Einhard (conservé uniquement en tant que dessin du XVIIIe siècle).

Après la mort de Charlemagne, les orfèvres carolingiens poursuivent leur travail. L'une des œuvres les plus importantes des orfèvres francs était la couverture des évangiles de Lindau. Le premier plat contient la représentation de la Crucifixion. L'émulation de l'art ancien peut être vue dans les deux personnages inférieurs pleurant la mort du Christ, en particulier leurs draperies. Le crucifix est fait de pierres précieuses et de bijoux, et sa forme rappelle les plans des bâtiments de type basilique. L'ensemble de la décoration et de l'iconographie de la couverture symbolise la Jérusalem céleste, telle que décrite dans le livre de l'Apocalypse, et prédit le contenu du livre lui-même.