Les dinosaures et les animaux préhistoriques du New Jersey
01 de 09Quels dinosaures et animaux préhistoriques vivaient dans le New Jersey ?
Dryptosaurus, un dinosaure du New Jersey. Charles R. Chevalier
La préhistoire du Garden State pourrait aussi bien s'appeler The Tale of Two Jerseys : pendant une grande partie des époques paléozoïque, mésozoïque et cénozoïque, la moitié sud du New Jersey était complètement sous l'eau, tandis que la moitié nord de l'État abritait toutes sortes de créatures terrestres, y compris les dinosaures, les crocodiles préhistoriques et (plus proche de l'ère moderne) les mammifères géants de la mégafaune comme le mammouth laineux. Sur les diapositives suivantes, vous découvrirez les dinosaures et les animaux les plus remarquables qui vivaient dans le New Jersey à l'époque préhistorique. (Voir un liste des dinosaures et animaux préhistoriques découverts dans chaque état américain .)
02 de 09Dryptosaure
Dryptosaurus, un dinosaure du New Jersey. Wikimédia Commons
Vous ne saviez probablement pas que le tout premier tyrannosaure à découvrir aux États-Unis était Dryptosaurus, et non le beaucoup plus célèbre Tyrannosaure Rex . Les restes de Dryptosaurus ('lézard déchirant') ont été fouillés dans le New Jersey en 1866, par le célèbre paléontologue Edward buveur faire face , qui scella plus tard sa réputation avec des découvertes plus importantes dans l'Ouest américain. (Dryptosaurus, soit dit en passant, portait à l'origine le nom beaucoup plus euphonique de Laelaps.)
03 de 09Hadrosaure
Hadrosaurus, un dinosaure du New Jersey. Sergueï Krasovski
Le fossile officiel de l'État du New Jersey, Hadrosaure reste un dinosaure mal compris, même s'il a prêté son nom à une vaste famille de la fin Crétacé mangeurs de plantes (les hadrosaures , ou dinosaures à bec de canard). À ce jour, un seul squelette incomplet d'Hadrosaurus a été découvert - par le paléontologue américain Joseph Leidy , près de la ville de Haddonfield - ce qui a amené les paléontologues à spéculer sur le fait que ce dinosaure pourrait être mieux classé comme une espèce (ou un spécimen) d'un autre genre d'hadrosaure.
04 de 09Icarosaure
Icarosaurus, un reptile préhistorique du New Jersey. Nobu Tamura
L'un des plus petits et des plus fascinants fossiles découverts dans le Garden State est Icarosaure --un petit reptile planeur, ressemblant vaguement à un papillon de nuit, qui date du milieu Trias période. Le spécimen type d'Icarosaurus a été découvert dans une carrière de North Bergen par un adolescent passionné, et a passé les 40 années suivantes à la Musée américain d'histoire naturelle à New York jusqu'à ce qu'il soit acheté par un collectionneur privé (qui l'a immédiatement rendu au musée pour une étude plus approfondie).
05 de 09Déinosuchus
Deinosuchus, un crocodile préhistorique du New Jersey. Wikimédia Commons
Compte tenu du nombre d'États dans lesquels ses restes ont été découverts, les 30 pieds de long et 10 tonnes Déinosuchus devait être un spectacle courant le long des lacs et des rivières de la fin du Crétacé en Amérique du Nord, où ce crocodile préhistorique grignoté du poisson, des requins, des reptiles marins et à peu près tout ce qui croisait son chemin. Incroyablement, compte tenu de sa taille, Deinosuchus n'était même pas le plus gros crocodile qui ait jamais vécu - cet honneur appartient au plus ancien Sarcosuchus , également connu sous le nom de SuperCroc.
06 de 09Redressé
Diplurus, un poisson préhistorique du New Jersey. Wikimédia Commons
Vous connaissez peut-être le Cœlacanthe , le poisson prétendument éteint qui a connu une résurrection soudaine lorsqu'un spécimen vivant a été capturé au large des côtes de l'Afrique du Sud en 1938. Le fait est, cependant, que la plupart des genres de coelacanthes se sont vraiment éteints il y a des dizaines de millions d'années ; un bon exemple est Diplurus, dont des centaines de spécimens ont été trouvés conservés dans les sédiments du New Jersey. (Les coelacanthes, soit dit en passant, étaient un type de poisson à nageoires lobées étroitement lié aux ancêtres immédiats des premiers tétrapodes .)
07 de 09Poisson préhistorique
Enchodus, un poisson préhistorique du New Jersey. Dmitri Bogdanov
du New Jersey jurassique et les lits de fossiles du Crétacé ont livré les restes d'une grande variété de poisson préhistorique , allant de l'ancienne raie Myliobatis à l'ancêtre du ratfish Ischyodus à trois espèces distinctes de enchodus (mieux connu sous le nom de hareng à dents de sabre), sans oublier le genre obscur de coelacanthe mentionné dans la diapositive précédente. Beaucoup de ces poissons étaient la proie des requins du sud du New Jersey (diapositive suivante), lorsque la moitié inférieure du Garden State était submergée sous l'eau.
08 de 09Requins préhistoriques
Squalicorax, un requin préhistorique du New Jersey. Wikimédia Commons
On n'associe normalement pas l'intérieur du New Jersey à des requins préhistoriques mortels - c'est pourquoi il est surprenant que cet État ait produit autant de ces tueurs fossilisés, y compris des spécimens de Galeocerdo, Hybodus et Squalicorax . Le dernier membre de ce groupe est le seul Mésozoïque requin connu de manière concluante pour avoir chassé des dinosaures, puisque les restes d'un hadrosaure (probablement l'Hadrosaurus décrit dans la diapositive #2) ont été découverts dans l'estomac d'un spécimen.
09 de 09Le mastodonte américain
Le mastodonte américain, un mammifère préhistorique du New Jersey. Heinrich Harder
À partir du milieu du XIXe siècle, à Greendell, Mastodonte américain des restes ont été périodiquement récupérés dans divers cantons du New Jersey, souvent à la suite de projets de construction. Ces spécimens datent de la fin pléistocène époque où les mastodontes (et, dans une moindre mesure, leurs Mammouth laineux cousins) ont traversé les marécages et les forêts du Garden State - qui était beaucoup plus froid il y a des dizaines de milliers d'années qu'il ne l'est aujourd'hui !