Qui est Henri Rousseau ? (6 faits sur le peintre moderne)

Henri Rousseau est l'un des artistes les plus excentriques du début du 20esiècle. En tant que chef de file Postimpressionniste , ilproduit des scènes fantastiques d'émerveillement magique dans un style enfantin et naïf. Il est surtout connu pour ses scènes de jungle abondantes qui regorgeaient de plantes et d'animaux sauvages abondants, même s'il n'avait jamais mis les pieds dans une jungle. Henri Rousseau fréquente les plus grands artistes et critiques de l'époque, se lie d'amitiéPablo Picassoet Guillaume Apollinaire , pourtant il a eu du mal à être pris au sérieux de son vivant. Nous examinons certains des faits les plus intrigants sur cet artiste sous-estimé, pionnier du courant naïf du postimpressionnisme.

1. Avant de devenir artiste, Henri Rousseau était douanier

Henri Rousseau, Moi : Portrait, Paysage, 1890, via l'histoire de l'art de l'obélisque

Jeune adulte, Henri Rousseau a travaillé comme percepteur de péages et d'impôts, rôle qu'il a exercé pendant plusieurs décennies. Plus tard, cela a conduit ses collègues artistes à l'appeler affectueusement Le Douanier (le douanier). Rousseau a également tenté de devenir saxophoniste professionnel, avant de finalement se lancer dans la peinture à l'âge de 40 ans. Ce n'est qu'à 49 ans que Rousseau a pu arrêter de travailler pour se consacrer exclusivement à l'art.

2. Les critiques d'art l'ont ridiculisé

Henri Rousseau, Bouquet de fleurs, 1909-10

Henri Rousseau était entièrement autodidacte, et ce manque de formation académique formelle l'a amené à peindre dans un style naïf et enfantin, avec des couleurs aplaties et des formes simplifiées. Rousseau a souvent été ridiculisé par la presse pour son style simpliste, et un journaliste particulièrement cinglant a écrit, Monsieur peint avec ses pieds et ses yeux fermés. Pourtant, c'est précisément cette position délibérément anti-académique qui a retenu l'attention des Parisian avant-garde , qui ont embrassé Rousseau dans leurs cercles.

3. Henri Rousseau était un ami proche de Picasso

Henri Rousseau, Le charmeur de serpents, 1907, via Tate

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L'un des plus grands admirateurs d'Henri Rousseau était le jeune Pablo Picasso . Le duo partage un mépris mutuel des contraintes du Salon parisien et une volonté de faire de l'art ludique, expressif et déconstruit plutôt que réaliste. Au cours d'un événement social ensemble, Rousseau a déclaré à Picasso, Nous sommes les deux plus grands peintres de l'époque, vous dans le genre égyptien, moi dans le genre moderne.

4. Apollinaire admirait l'art de Rousseau

Henri Rousseau, La muse inspire le poète, 1909, via Tate, Londres

Critique d'art, écrivain et poète Guillaume Apollinaire était un autre admirateur passionné de l'art d'Henri Rousseau. Apollinaire a écrit des pages et des pages de texte descriptif en hommage à Rousseau, et le couple a noué une solide amitié. En retour, Rousseau réalise un portrait d'Apollinaire et de Marie Laurencin, intitulé Le poète et sa muse, 1908-9. Après la mort prématurée de Rousseau, le sculpteur Constantin Brancusi gravé un poème épitaphe écrit par Apollinaire sur sa pierre tombale, qui imitait l'écriture d'Apollinaire.

5. Il n'a jamais visité une vraie jungle

Henri Rousseau, surpris ! 1891, via henrirousseau.net

Alors qu'Henri Rousseau est largement reconnu aujourd'hui pour ses scènes de jungle fantastiques, il n'a jamais visité une vraie jungle, vivant la majeure partie de sa vie à Paris et dans les environs. Au lieu de cela, les célèbres scènes de jungle de Rousseau vues dans des peintures telles que Surpris!, 1891 et Forêt tropicale avec des singes, 1910 sont entièrement fictifs. Rousseau s'est cependant inspiré pour ses jungles de diverses sources, dont le Jardin des Plantes de Paris, le Muséum d'Histoire Naturelle et le Zoo de Paris, tout en regardant des illustrations de livres pour enfants. Le critique d'art contemporain Adrian Searle écrit que presque tout dans [les peintures de Rousseau] est une concoction fantaisiste [avec] des plantes et des arbres qui appartiennent à peine aux mêmes hémisphères.

6. Le tableau le plus célèbre de Rousseau est Le rêve, 1910

Henri Rousseau, Le Rêve, 1910, via le MoMA, New York

Le tableau le plus populaire et le plus célèbre d'Henri Rousseau s'intitule Le rêve, 1910. Il a terminé ce travail dans la même année de sa mort suite à une intervention chirurgicale sur une jambe gangrenée. Rousseau a fusionné une série de sources improbables, combinant un nu allongé au premier plan avec un jardin luxuriant et fertile en arrière-plan. Alors que la femme regarde du confort de son canapé dans la nature sauvage au-delà, c'est comme si elle s'échappait dans le monde de ses propres rêves, tout en réfléchissant simultanément le début du 20 efascination du siècle pour « l'exotisme ». Cette fusion surréaliste de fantaisie et d'érotisme a influencé plusieurs styles artistiques à suivre, notamment Surréalisme français et Réalisme magique .