Qui est Persée dans la mythologie grecque ?

Persée était un héros majeur de la mythologie grecque et aujourd'hui encore, son nom est sûrement l'un des plus familiers de l'histoire ancienne. Mais qui était-il exactement ?Il a tué le terrifiant Gorgone Méduse , une tâche apparemment impossible, accomplie grâce à la furtivité et à la ruse.Contrairement à certains héros grecs, sa force ne provenait pas de la puissance physique, mais plutôt des qualités intérieures de ruse et de bravoure, faisant de lui l'un des personnages les plus complexes de Mythe grec . Lisez la suite pour en savoir plus sur ses exploits et ses aventures intrépides.

Persée était le fils de Zeus et de Danaé

Tapisserie représentant Zeus et Danaé (De la série L'Histoire de Persée), Flandre, vers 1525-50, image reproduite avec l'aimable autorisation du Musée des beaux-arts de Boston

Persée a été conçu dans des circonstances improbables. Son père était un dieu grec Zeus, et sa mère était Danaé , une belle princesse mortelle. Danaé était la fille de Acrisius, roi d'Argos. Malheureusement pour Danae, Acrisius était un père horrible et contrôlant. Lorsqueun oracle a dit à Acrisius que son seul petit-fils le tuerait un jour, il est devenu encore plus difficile. Il a enfermé sa fille Danae dans une chambre de bronze et a refusé de la laisser voir ou parler à qui que ce soit. Naïvement, Acrisius pensait que c'était le seul moyen d'empêcher un petit-enfant de naître.

Pendant ce temps, Zeus observait Danae de loin et il en tomba complètement amoureux. Il s'est transformé en une pluie de pluie dorée, ce qui lui a permis d'entrer dans la chambre verrouillée de Danaé. Puis il l'a fécondée d'un enfant , qui deviendra le grand héros Persée. Quand Acrisius a découvert que sa fille avait donné naissance à un enfant, il les a envoyés tous les deux en mer dans une boîte en bois, croyant qu'ils allaient mourir. Mais Zeus les a gardés en sécurité, livrant Danaé et son enfant à l'île de Sériphos. Là, un pêcheur local nommé Dictys les a accueillis et a élevé Persée comme son propre fils.

Persée protégeait sa mère

Johannes Gossaert, Danaé, 1527, image reproduite avec l'aimable autorisation de Sotheby's

En vieillissant, Persée est devenu farouchement protecteur de sa mère. Parce qu'elle est restée belle, elle a eu de nombreux prétendants. Un admirateur particulièrement agressif était Roi Polydectès, qui était farouchement déterminée à épouser Danaé. Persée a pris une aversion instantanée pour Polydectes, le croyant arrogant et autoritaire. Il a tout fait pour empêcher leur union d'avoir lieu. Mais le roi Polydectes était si déterminé à épouser Danae qu'il a élaboré un plan pour écarter son rival.

Persée a tué Méduse

Persée avec la tête de Méduse, image reproduite avec l'aimable autorisation de TES

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Enfin, nous arrivons à la partie de l'histoire qui a rendu Persée célèbre. Le roi Polydectes a dit à tout le royaume qu'il épousait une femme fictive et que tout le monde devrait lui apporter des cadeaux. Persée était si ravi de ne pas épouser sa mère, qu'il a offert à Polydectes tout cadeau que son cœur désirait. Ainsi, Polydectes a demandé à Persée de lui apporter ce qui semblait impossible - la tête coupée du Gorgone Méduse . Persée a accepté à contrecœur, même s'il ne savait pas quoi faire.

Athéna conduit Persée à les Grées, qui à son tour conduisit Persée à les Hespérides , un groupe de nymphes qui lui offraient des cadeaux pour l'aider dans sa quête. Là, Persée a reçu un sac à dos pour la tête de Méduse, ainsi que le bouclier poli d'Athéna et Hermès sandales ailées. Pendant ce temps, Zeus a livré à son fils une épée puissante et un casque d'invisibilité. À l'aide du bouclier réfléchissant, Persée a pu trouver Méduse sans la regarder dans les yeux, la tuant avec l'épée de Zeus et utilisant les sandales ailées et le casque d'invisibilité pour s'échapper.

Sur le chemin du retour, il épousa Andromède

Cercle de Frans Francken II, Persée et Andromède, 1581-1642, image reproduite avec l'aimable autorisation de Christie's

Persée s'envola pour Polydectes avec Tête de méduse , utilisant les sandales ailées d'Hermès. Sur son chemin, il avait encore plusieurs aventures à accomplir. Le premier consistait à transformer le Titan Prométhée en pierre, utilisant la tête coupée de Méduse comme arme. Ensuite, il a survolé l'Ethiopie, où il a sauvé Princesse Andromède d'un serpent de mer brutal et terrifiant. Il l'a ensuite épousée sur place et l'a ramenée avec lui à Sériphos. Finalement, Persée et Andromède ont eu neuf enfants, connus collectivement sous le nom de Perséides.

Persée a transformé le roi Polydectes en pierre

Annibale Carracci, Persée transformant ses ennemis en pierre avec la tête de Méduse, XVIIe siècle, image reproduite avec l'aimable autorisation du Musée des Beaux-Arts de San Francisco

A son retour à Sériphos, Persée découvre que sa mère s'est cachée pour échapper à un Polydectès de plus en plus violent. Il a également découvert que Polydectes prévoyait de le faire assassiner s'il revenait avec succès de sa quête avec la tête de Méduse. Furieux, Persée chargea dans le palais du roi Polydectes et tira la tête de Méduse du sac, que Polydectes jeta un coup d'œil et transforma immédiatement en pierre.

Il a accidentellement tué son grand-père

Franz Fracken II, Phinéas interrompant le mariage de Persée et Andromède, XVIIe siècle, image reproduite avec l'aimable autorisation de Christie's

Lors d'un événement de lancer de disque en Thessalie, Persée a accidentellement frappé son grand-père, Acrisios, roi d'Argos, sur la tête. L'impact l'a tué sur place, accomplissant ainsi la prophétie du roi d'il y a toutes ces années. Persée ne connaissait pas son grand-père, il n'avait donc aucune idée du mal qu'il avait fait jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Mais la honte que cet acte accidentel a causé à Persée et à sa famille les a obligés à quitter leur royaume d'origine et à s'installer à la place. la ville mycénienne éloignée de Tirynthe . Là, Persée est devenu roi et, contrairement à ses aventures antérieures, il est devenu un chef pacifique et bienveillant.