Qui était la déesse Athéna dans la mythologie grecque ? (7 faits clés)

La déesse Athéna, fille de Zeus, était la déesse grecque de l'artisanat, de la sagesse et de la guerre. Des inscriptions sur la déesse ont été trouvées dans Comprimés linéaires B , et Athéna était à l'origine une déesse égéenne qui servait de protectrice au roi.

De la fondation d'Athènes à la Héros de la guerre de Troie , Athéna a joué un rôle important dans de nombreux mythes et histoires grecs. Ici, nous apprendrons 7 faits et histoires clés sur la déesse.

1. La déesse Athéna n'avait qu'un seul parent

Amphore représentant la naissance d'Athéna , 550-540 av. J.-C. Lourve, Paris

Contrairement au reste des dieux olympiques, la déesse Athéna n'avait pas deux parents. Loin d'une naissance traditionnelle, Athéna a jailli de la tête de Zeus adulte vêtu d'une armure de combat. Athéna était le plus souvent représentée sous cette forme, une femme adulte en armure de combat complète. Dans la mythologie et la littérature, Athéna est souvent désignée par sa filiation singulière.

Il existe de nombreuses itérations de la façon dont Zeus est devenu le seul parent d'Athéna. Dans de nombreuses versions de l'histoire, Zeus a imprégné Métis, sa première femme. Leur fils était destiné à renverser Zeus tout comme il avait son père et son père avant lui. Craignant sa propre mort, Zeus a avalé Métis sous la forme d'une mouche, espérant empêcher un fils de l'usurper. Zeus a ensuite été affligé d'un mal de tête battant, et quand Héphaïstos s'est fendu le crâne pour soulager la douleur, Athéna est sortie. Dans certaines versions de l'histoire, où la nature sans mère d'Athéna est plus claire, Métis n'est pas du tout impliqué.

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L'histoire de la naissance de la déesse Athéna a été utilisée dans Eschyle Euménides comme justification de la raison pour laquelle le père était le parent le plus important. Oreste était jugé à Athènes pour la mort de sa mère, Clytemnestre. Il a affirmé que le meurtre était justifié parce que Clytemnestre avait assassiné Agamemnon, son père. Apollo, agissant en tant qu'avocat d'Oreste, a soutenu que la naissance d'Athéna était la preuve que le père était le seul parent qui comptait ( Euménides , lignes 655-670). Si ce n'était pas le cas, comment se pourrait-il qu'Athéna soit née sans mère ?

2. Athéna était souvent appelée Pallas ou Parthénos

Pallas Athéna , Rembrandt van Rijn , 1657, Musée Calouste Gulbenkian, Lisbonne

La déesse Athéna, représentée avec son casque, était souvent appelée Pallas Athéna ou simplement Pallas. Il existe deux mythes dominants quant à la raison pour laquelle Athéna a pris le nom de Pallas. D'après Apollodore, Pallas était un géant qu'Athéna a écorché au combat, portant plus tard sa peau au combat pour se protéger ( Bibliothèque I.VI.II). Elle a ensuite pris le nom du géant pour commémorer son succès au combat. Cependant, un autre mythe affirme que Pallas était son amie d'enfance, qu'elle a accidentellement tuée en jouant. Remplie de chagrin, Athéna prit le nom en mémoire de son amie, le plaçant devant le sien (Robert Graves, Les mythes grecs ).

Parthénos , qui se traduit par vierge ou jeune fille, était une épithète donnée à la déesse Athéna pour reconnaître son statut de divinité vierge. A Athènes, la Parthénon , le plus grand temple du Acropole , était dédié à Athéna. Le temple tenait Athéna Parthénos , une statue de la déesse haute de 37 pieds. La statue originale a été sculptée par Phidias et a depuis été perdu ou détruit.

3. Athéna : déesse de la guerre et divinité patronne d'Athènes

Différend entre Minerve et Neptune sur la dénomination de la ville d'Athènes, Rene-Antoine Houasse , 1689, Château de Versailles, Paris

Athéna et Poséidon ont concouru pour devenir la divinité patronne d'Athènes, à l'époque où la ville n'avait pas de nom. La compétition serait jugée par Cécrops, le roi mi-homme mi-serpent de la ville. Chaque dieu a été invité à présenter un cadeau pour le peuple d'Athènes. Poséidon a frappé la terre et créé une source pour permettre l'accès à l'eau et au commerce. Cependant, la source était remplie d'eau salée, ce qui la rendait imbuvable. Athéna a offert à la ville un olivier, qui pouvait être utilisé pour le bois, la nourriture et le commerce. Cécrops a choisi Athéna comme gagnante. Elle et son olivier sont devenus des symboles de la ville qui a reçu le nom d'Athéna; Athènes.

Athéna est également étroitement liée à Athènes en raison de son fils adoptif, Erichthonius. Dans certaines versions, Héphaïstos a exigé la main d'Athéna en mariage comme récompense pour avoir ouvert le crâne de Zeus pour donner naissance à la déesse. Dans d'autres, il tente de la violer. Athéna a essuyé son éjaculat sur la terre, d'où est né Erichthonius (Apollodorus, Bibliothèque III.XIV.VI). L'enfant est devenu l'un des héros grecs fondateurs d'Athènes.

4. Athéna a créé des araignées

Minerva et Arachne , Rene-Antoine Houasse , 1706 Château de Versailles, Paris

Dans le livre VI de Métamorphoses , Ovide raconte l'histoire de Arachné , qu'Athéna transforma en araignée (Lignes 1-145). Athéna, en tant que déesse de l'artisanat, était réputée pour son tissage. Arachne, une femme mortelle, se vantait d'être une meilleure tisserande que la déesse elle-même. Cet acte de orgueil Athéna a beaucoup irrité, qui a essayé de faire repentir Arachné alors qu'elle était déguisée en vieille femme. Quand Arachne a refusé, Athéna s'est révélée et a défié Arachne à un concours de tissage.

La tapisserie d'Athéna l'illustre triompher de Poséidon dans leur concours sur le patronage d'Athènes. Autour de la bordure de sa tapisserie, Athéna a dépeint d'autres concours entre dieux et mortels, qui ont tous été punis pour orgueil. Arachné, d'autre part, a tissé les exploits et les affaires des dieux dans une tapisserie si parfaite qu'Athéna n'a rien trouvé à redire à l'exécution.

Enragée par la qualité et le sujet de la tapisserie d'Arachne, Athéna a battu la femme, provoquant la honte d'Arachne. À ce moment, cependant, Athéna eut pitié d'elle et transformé Arachné en araignée, être toujours en train de tisser des toiles (Arachne en grec signifie littéralement araignée).

5. Athéna a joué un rôle majeur pendant la guerre de Troie

Minerve combattant Mars , Jacques-Louis David , 1771, Louvre, Paris

Déesse de la guerre, Athéna était l'une des trois en lice pour le titre de Déesse la plus juste avec Héra et Aphrodite (Ovide, Héros V). Malgré la gloire prometteuse de Paris dans la guerre, Athéna a perdu contre Aphrodite, qui avait juré de laisser Paris épouser la plus belle femme du monde (Ovide, Héros XVI). En colère contre Paris et les Troyens, Athéna s'est rangée du côté les Grecs (Achéens) pendant la Guerre de Troie , s'assurant que ses héros achéens préférés seraient en sécurité.

Pendant la guerre, Athéna s'est disputée avec son frère, Ares, à propos de son rôle dans l'aide aux chevaux de Troie. En tant que dieux, Ares et Athéna représentent différents aspects de la guerre ; Ares, la soif de sang et le caractère physique de la bataille ; Athena, les aspects stratégie et planification. Bien qu'Ares soit techniquement neutre, il a souvent agi au nom des chevaux de Troie pour apaiser son amant, Aphrodite. Athéna a également épargné avec d'autres dieux olympiens qui ont pris le parti de Troie, en particulier Aphrodite.

À Laoco , vers 40-30 av. J.-C., Musées du Vatican, Vatican

Athéna est intervenue à plusieurs reprises au nom des Grecs, enfreignant la règle de non-intervention que Zeus avait mise en place. Athéna a accordé à Diomède une force surhumaine, l'obligeant à massacrer des chevaux de Troie et à blesser Aphrodite ( Iliade V.335-355). Dans le tristement célèbre duel entre Achille et Hector , Athéna a amené Hector à affronter Achille sans arme, ce qui a conduit à sa mort ( Iliade XXII.295-300). Plus tard, Athéna a envoyé les serpents qui ont tué Laocoon, après avoir tenté d'empêcher les chevaux de Troie d'accepter le légendaire cheval de Troie laissé par les Grecs ( Énéide II.280-309). La scène de la mort de Laocoon a été immortalisée dans Virgile Énéide et en sculpture .

Cependant, Athéna a également puni les Achéens qui ont agi contre elle et sans piété pendant la guerre. Dans la ville de Troie, se trouvait un temple dédié à Athéna, où Cassandre cherché refuge pendant le siège de la ville. Ajax le Mineur l'a traînée hors du temple pour la violer. En retour, Athéna a détruit de nombreux navires grecs après que les Grecs aient refusé de le tuer. La statue troyenne de la déesse, appelée palladium , a été volé par les Grecs pendant la guerre de Troie (Virgile, Énéide II.230-232). À la fin de la guerre de Troie, Athéna a rendu fou Ajax le Grand, le plus grand rival d'Ulysse parmi les Achéens, et s'est suicidé. Dans la pièce de Sophocle Ajax , Athéna fait cela afin de protéger Ulysse de la colère de son ennemi de ne pas avoir l'armure d'Achille.

6. Athéna a créé Méduse

La tête de méduse , Pierre Paul Rubens , 1617, Kunsthistorisches Museum, Vienne

L'un des 'monstres' les plus célèbres de la mythologie grecque, Méduse était à l'origine une prêtresse de la déesse Athéna, réputée pour sa beauté. Frappé par sa beauté, Poséidon a violé Méduse dans le temple d'Athéna. En guise de punition pour avoir souillé son espace sacré, Athéna se retourna Les cheveux de Méduse en serpents et la maudissait de transformer en pierre tout homme qui regardait sa tête (Ovide, Métamorphoses IV). Certaines interprétations féministes ultérieures de l'histoire décrivent les actions d'Athéna comme aidant Medusa à s'assurer qu'aucun homme ne l'attaquerait à nouveau.

7. La déesse Athéna a servi de protectrice des héros dans la mythologie grecque

Persée triomphant Antonio Canova , 1801, Musées du Vatican, Vatican

Athéna a joué un rôle crucial dans de nombreux Mythes grecs en tant que guide et conseiller des demi-dieux et des héros mortels. Athéna a aidé Jason dans la construction de la Argo et Persée dans sa quête pour tuer Méduse (Apollodore, Bibliothèque I.IX.XVI). Chez Pindare Odes olympiennes , Bellérophon a pu apprivoiser Pégase grâce à l'aide d'Athéna ( Ode olympienne XIII.70-80). De nombreuses représentations des travaux d'Hercule incluent Athéna en tant que guide et aide du héros.

Persée, un autre héros préféré d'Athéna, tua Méduse et la décapita (Hésiode, Théogonie lignes 280-285). Pour cette tâche, il utilisa un miroir que lui avait donné la déesse. Cela lui a permis de combattre le monstre sans regarder son visage. En guise de remerciement, Persée donna à la déesse Tête de méduse . Athéna a ensuite utilisé la tête de son bouclier (ou égide) pour effrayer ses adversaires. La déesse est souvent représentée dans l'art avec la tête d'une Gorgone soit sur son armure, soit sur son bouclier.

Athéna de Varvakeio , 200 avant JC, Musée Archéologique National, Athènes

diomède tout au long de la Iliade est considéré comme très favorisé par la déesse Athéna. Dans le livre V (V.120-135), Athéna se révèle au héros sans déguisement, ce qu'elle n'a même pas fait pour son Ulysse préféré dans L'Odyssée. Comme mentionné précédemment, le héros a reçu une super force de la déesse afin de massacrer ses adversaires.

Athéna est peut-être plus célèbre pour sa relation avec Ulysse, le roi grec d'Ithaque, qui a servi de stratège principal pour les Achéens pendant la guerre de Troie. On disait que la déesse était impressionné par l'esprit et la pensée stratégique d'Ulysse . Dans La Odyssée , Athéna joue un rôle majeur en guidant Ulysse chez lui (I.44-55), en veillant à ce qu'il soit réuni avec sa femme et son fils.