Architecture romaine : 6 bâtiments remarquablement bien conservés

La tour d'Hercule, 1er et 2e siècle de notre ère, La Coruña, Espagne, via CIAV le service d'accueil de la tour d'Hercule

Pendant des siècles, Rome a gouverné le monde. Ses armées bien entraînées et disciplinées ont conquis de vastes territoires, facilitant la croissance d'un énorme empire. La société romaine multiculturelle et surtout tolérante a attiré des immigrants de bien au-delà des frontières de l'empire. Les nouveaux arrivants et les citoyens romains - érudits, hommes d'État, artistes, ingénieurs, bureaucrates, marchands et soldats - ont joué leur rôle dans la formation de la société, de la culture, de l'art, des lois et de l'économie romaines. L'architecture romaine est l'empreinte la plus visible que cette puissante civilisation a laissée sur le monde. Des siècles après la chute de l'empire romain, des ruines impressionnantes et des monuments romains témoignent encore de l'ancienne puissance et de la gloire de l'empire. Parmi ces structures imposantes, cependant, peu ont eu la chance de survivre plus ou moins intactes jusqu'à aujourd'hui.

Voici une liste de 6 édifices romains remarquablement bien conservés.

1. Maison Carrée : architecture romaine et culte impérial

Maison Carrée , construit env. 20 avant notre ère, Nîmes, France, via l'amphithéâtre de Nîmes

L'un des monuments romains les mieux conservés se dresse dans la ville de Nîmes, dans le sud de la France. Ce magnifique temple romain - la soi-disant Maison Carrée (Square House) - est un exemple de manuel du classique Architecture romaine décrit par Vitruve . Mesurant environ 85 pieds de long et 46 pieds de large, l'édifice aurait dominé le forum de la cité antique. L'imposante façade du temple, ses décorations somptueuses et ses colonnes corinthiennes élaborées, ainsi que la structure intérieure, ont survécu jusqu'à nos jours presque intactes.

Outre son haut niveau de conservation, la Maison Carrée a une importance historique importante. Commandée par Marcus Vipsanius Agrippa en 20 avant notre ère, le temple était à l'origine dédié à l'esprit protecteur de l'empereur Auguste, ainsi qu'à la déesse Roma. Vers 4-7 CE, le bâtiment a été dédié aux fils d'Agrippa, aux petits-fils d'Auguste et aux héritiers adoptifs - Gaius et Lucius Caesar - qui sont tous deux morts jeunes. Ainsi, la Maison Carrée est l'un des premiers exemples d'architecture romaine liée au culte impérial naissant. Après la chute de l'Empire romain, le temple est resté en usage, remplissant différentes fonctions; il faisait partie d'un complexe palatial, d'une maison consulaire, d'une église et d'un musée.

2. Le temple d'Auguste : l'un des monuments romains les mieux conservés

Temple d'Auguste, ca. 27 BCE-14 CE, Pula, Croatie, collection privée de l'auteur

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Situé dans la ville côtière de Pula, dans la Croatie moderne, se trouve un autre temple bien conservé qui occupe toujours fièrement une place dans le forum romain. Comme son homologue de Nîmes, le Temple d'Auguste était également dédié en l'honneur de l'Empereur Auguste et la déesse Roma. Cependant, l'inscription (aujourd'hui perdue) ne mentionne pas Auguste déifié, un honneur qui a été rendu à l'empereur après sa mort. Nous pouvons en déduire que le temple a été construit du vivant de l'empereur, entre 27 avant notre ère et 14 de notre ère.

Lors de sa construction, le temple d'Auguste faisait partie d'un complexe de temples érigé sur le forum. Le plus grand temple, dédié à la Triade Capitoline (Jupiter, Juno et Minerva), se tenait au centre. Sur le côté le plus à droite se trouvait son bâtiment jumeau, dédié à Diane, déesse de la chasse, de la lune et de la nature. Des parties des deux temples aujourd'hui disparus ont été incorporées dans le palais communal médiéval. Contrairement à ses bâtiments voisins, le temple d'Auguste a continué à fonctionner après la période romaine en tant qu'église. Dans une période ultérieure, il a joué un rôle moins prestigieux en tant que grenier. Au 19e siècle, les maisons érigées sur le forum cachaient presque entièrement le temple. Lors d'un raid aérien de la Seconde Guerre mondiale, le temple a reçu un coup direct et a été presque entièrement détruit. Heureusement, le bâtiment a pu être reconstruit à partir des fragments laissés, et maintenant il a le même aspect qu'au moment de son inauguration.

3. Curia Julia à Rome : le centre du monde romain

Julia Curie , construit en 29 avant notre ère et reconstruit en 94 et 238 CE, Rome, Italie, via Parco Archeologico del Colosseo

Ce bâtiment d'apparence modeste du Forum Romanum de Rome était l'une des pièces les plus importantes de l'architecture romaine au monde. La Curia Julia, ou le Sénat, était l'endroit qui abritait le Sénat romain — La classe dirigeante de Rome. C'était le troisième et dernier bâtiment qui remplissait une fonction aussi importante à Rome. Les travaux sur la Curie ont commencé sous Jules César et a été achevé par son fils adoptif et premier empereur de Rome, Auguste. Ainsi, la Curia Julia marqua symboliquement la fin de la République romaine.

Le bâtiment que l'on peut voir aujourd'hui n'est pas une structure entièrement originale. On pense que la Curia Julia a peut-être été affligée par le Grand Incendie de Rome en 64 CE sous le règne de Empereur Néron . Le bâtiment a été restauré par Domitien en 94 CE, pour être à nouveau détruit dans l'incendie de 238 CE. Une reconstruction finale a été achevée sous l'empereur Dioclétien . C'est ce bâtiment qui existe encore aujourd'hui. La structure a été transformée en église au 7ème siècle, sa transition assurant sa survie. Alors que les dalles de marbre recouvrant l'extérieur ont disparu, son sol d'origine en porphyre et en serpentin, les marches basses et larges qui accueillaient les sièges des sénateurs et les trois grandes fenêtres font toujours partie de la structure.

4. La tour d'Hercule : le phare aux confins de l'Empire

Tour d'Hercule , construit entre le 1er et le 2ème siècle de notre ère, La Coruña, Espagne, via CIAV le service des visiteurs de la tour d'Hercule

Située près de l'entrée du port de La Corogne, la tour d'Hercule a servi de phare depuis sa construction au 1er siècle de notre ère. Reconstruit par l'empereur Trajan au IIe siècle, la Tour d'Hercule jouait un rôle essentiel dans la navigation maritime pour les navires se dirigeant vers le golfe de Gascogne et plus loin vers la Manche. Outre sa fonction pratique, le phare avait un lien sacré. Selon le mythe, la zone de sa construction était le lieu de l'une des plus grandes réalisations d'Hercule - son victoire sur un tyran géant Geryon .

En termes historiques, l'édifice a été construit sur les fondations d'une structure phénicienne similaire. Sa conception a probablement été inspirée par le Pharos — le Grand Phare de Alexandrie . Alors qu'il tombait en ruine au Moyen Âge, le phare fut remis en service en 1788, lorsque l'activité commerciale avec l'Amérique s'intensifia. La tour n'a pas seulement été rénovée, elle a été agrandie avec un nouvel étage. De nos jours, la tour d'Hercule, haute de 180 pieds, est le seul phare romain encore utilisé. C'est aussi le plus ancien phare fonctionnel du monde.

5. Panthéon de Rome : le monument romain révolutionnaire

Le panthéon (bâtiment actuel), env. 113-125 CE, Rome, Italie, via Nat Geo

La plus grande pièce d'architecture romaine exceptionnellement bien conservée, la Panthéon , est sans aucun doute la structure la plus célèbre de cette liste. Un monument romain original, aujourd'hui perdu, a été commandé par Marcus Agrippa, dont le nom est encore visible sur la frise. Lorsque l'ancien bâtiment a brûlé, le Panthéon a été reconstruit par l'empereur Hadrien , qui lui a donné sa forme iconique. Le Panthéon a provoqué une révolution dans l'architecture romaine, puisque son dôme circulaire massif a rompu avec la tradition de la disposition rectangulaire, mettant l'accent sur l'intérieur richement décoré plutôt que sur l'extérieur. Le dôme du Panthéon était le plus grand du monde jusqu'à la Renaissance. De plus, il reste à ce jour le plus grand dôme en béton non armé du monde.

Traditionnellement, les érudits croyaient que le Panthéon avait été construit pour être un temple dédié à tous les dieux romains. Cependant, des recherches plus récentes suggèrent qu'au lieu d'un temple traditionnel, le bâtiment était un sanctuaire dynastique lié à l'empereur Auguste et à sa famille. Plus tard, les empereurs ont continué à utiliser le bâtiment pour légitimer davantage leur droit de régner sur l'empire. Quel que soit son objectif initial, le Panthéon est devenu principalement associé au pouvoir des empereurs et à leur autorité divine. Comme la plupart des chefs-d'œuvre architecturaux romains, le Panthéon a survécu à la période post-romaine grâce à sa transformation en église. Outre quelques modifications mineures, le bâtiment a conservé sa forme d'origine jusqu'à nos jours. Son design unique est devenu une source d'inspiration pour de nombreux bâtiments similaires construits dans le monde entier.

6. L'Aula Palatina: architecture romaine tardive

L'Aula Palatina (Konstantinbasilika), photographie de LaMiaFotografia , comme 310 CE, Trèves, Allemagne, via Reisemagazin-online.com

L'Aula Palatina, une pièce d'architecture romaine tardive également connue sous le nom de basilique de Constantin, est le bâtiment palatial romain le mieux conservé. Construit vers 310 de notre ère, l'Aula Palatina faisait initialement partie intégrante d'un complexe de palais beaucoup plus grand - la résidence de l'empereur Constantin le Grand pendant son séjour à Trèves. Sa forme originale avait plusieurs bâtiments plus petits qui lui étaient attachés et il aurait pu fonctionner comme une salle d'audience impériale. Mesurant 220 pieds de long et 85 pieds de large, l'Aula Palatina est la plus grande structure à une seule pièce de l'Antiquité.

Exemple typique de l'architecture palatiale romaine, l'Aula Palatina disposait d'un système de chauffage par le sol et les murs - un hypocauste . Alors que le reste du complexe n'a pas survécu aux séquelles de la domination romaine, l'Aula Palatina a été réaménagée et a servi de résidence à l'évêque de Trèves. Le monument romain a conservé cette fonction jusqu'au XIXe siècle. Au cours de cette période, l'Aula Palatina a retrouvé son état d'origine, devenant une église protestante en 1856. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a été gravement endommagé lors d'un raid aérien. La décoration intérieure du XIXe siècle n'a jamais été réparée après la guerre, laissant les murs de briques visibles de l'intérieur. Aujourd'hui, le bâtiment évoque ses gloires impériales passées et continue de fonctionner comme une basilique chrétienne.