Qui était l'empereur Dioclétien ?

L'empereur Dioclétien a gouverné l'Empire romain de 284 à 305 CE. Il était un dirigeant redoutable qui a mis fin à une période de troubles dans le monde romain. Dioclétien a stabilisé l'Empire romain mais a également mené plusieurs réformes qui ont renforcé le pouvoir de l'empire et l'influence de l'empereur. Pour mettre fin aux guerres civiles sanglantes, Dioclétien a introduit un nouveau système de gouvernement - la tétrarchie. Il a également poursuivi la réforme économique, renforçant la monnaie et réglementant les prix et la fiscalité. Alors que Dioclétien a créé la base puissante de l'Empire romain du IVe siècle, son expérience visant à assurer une transition pacifique du pouvoir (il a lui-même volontairement abdiqué) a finalement échoué, conduisant Rome à une autre guerre civile.

L'empereur Dioclétien a mis fin à l'anarchie politique

L'empereur Dioclétien, ou Gaius Aurelius Valerius Diocletianus, est né en 244 CE, en Dalmatie, près de Salona (aujourd'hui Solin en Croatie). Jeune homme, Dioclétien a servi comme soldat puis officier de l'armée romaine. Il a accédé au pouvoir pendant l'instabilité politique et les conflits militaires dans l'Empire romain - le soi-disant Crise du troisième siècle . En 284, Dioclétien a été acclamé comme empereur par ses légions à Nicomédie (Turquie moderne) après l'assassinat de l'empereur Numérien. Dioclétien était bien conscient que le trône impérial était incroyablement dangereux. Après tout, la plupart des empereurs du troisième siècle n'ont pas régné longtemps. Ils ont péri sur le champ de bataille ou ont été assassinés, comme Empereur Aurélien .

Dioclétien établit la tétrarchie

Après la victoire sur le frère de Numerian, Carinus, Dioclétien établit la tétrarchie . En 293 de notre ère, il divisa l'Empire romain en quatre régions administratives, gouvernées par les deux principaux empereurs ( Août ) et deux juniors ( Césars ). Le plan était de satisfaire les ambitions politiques des puissants généraux en permettant à chacun d'eux de régner sur un quart du monde romain. Il visait à améliorer l'Empire romain et, plus important encore, assurer un transfert de puissance paisible et fluide.

Les deux Août devait abdiquer au moment donné, laissant la place vacante pour que deux empereurs subalternes prennent le relais, et ainsi de suite. La coopération efficace des quatre co-empereurs a minimisé la possibilité d'usurpation et de guerre civile. Les deux premiers Août étaient Dioclétien à l'Est et Maximien à l'Ouest, tandis que Galerius et Constantinus Chlorus ont été nommés comme Césars .

Le nouvel empereur a mené des réformes économiques ambitieuses

Lorsque Dioclétien monta sur le trône, l'Empire romain fut confronté à une myriade de crises. Fini l'âge d'or de la Pax Romana . Des décennies de guerres civiles et d'instabilité politique ont conduit à l'effondrement de l'économie impériale. Dioclétien devait agir vite. Le nouvel empereur a mis en œuvre plusieurs réformes économiques pour relever les défis financiers de l'empire. Il a introduit un nouveau système fiscal pour augmenter les revenus et a mis en place des contrôles des prix pour freiner l'hyperinflation galopante.

Dioclétien a également renforcé la valeur de la monnaie impériale , qui permit plus tard à Constantin le Grand d'introduire le solidus - 'le dollar du Moyen Âge'. Pour assurer la stabilité économique, Dioclétien a publié des édits qui réglementaient les professions et liaient les individus à leurs occupations. L'objectif était de maintenir une main-d'œuvre stable et de contrôler les prix. Cependant, ces mesures ont limité la mobilité individuelle et les libertés économiques.

Dioclétien a renforcé la position de l'empereur

Le règne de Dioclétien, et la période qui l'a suivi, est également connu sous le nom de Domination, en raison du caractère autoritaire de la monarchie à cette époque. Pendant la crise du troisième siècle , l'autorité de l'empereur a été gravement minée par de nombreuses usurpations, de brefs règnes et des morts souvent violentes des empereurs. Pour restaurer la confiance du peuple dans les pouvoirs de l'empereur, Dioclétien se tourna vers l'Orient, vers la cour de Perse et Rois hellénistiques , vénérés comme des dirigeants divins. Ce nouveau mode de royauté autocratique était tabou pour les Romains, qui méprisaient la règle absolue depuis la fondation de Rome.

Depuis Auguste à partir de là, les empereurs romains devaient participer à une mascarade, en se faisant simplement appeler « premiers citoyens ». Certains dirigeants, comme Caligula , a essayé mais n'a pas réussi à imiter les monarques orientaux. Pas plus. Dioclétien s'est conçu comme un souverain divin. Il a introduit des rituels de cour complexes, tels que proskynèse (se prosternant devant le monarque), et a exigé d'être appelé « Seigneur et Maître » et « Seigneur et Dieu ». Cela a fonctionné, car l'empereur a régné pendant vingt ans et est mort de mort naturelle.

Il a également remodelé l'Empire romain

Bien que Dioclétien ait refait l'image du monarque et assuré la position de l'empereur grâce à la règle de quatre, les usurpations se sont poursuivies. Pour minimiser davantage la contestation de l'empereur, Dioclétien a procédé à la réforme administrative. Il doubla le nombre de provinces puis les regroupa en douze diocèses et quatre préfectures. L'empereur a également pris la décision majeure de séparer les fonctions militaires et civiles au niveau provincial.

La bureaucratie locale a été considérablement élargie pour faire face à la réalité du vaste Empire et aux nombreux défis auxquels il a été confronté, à la fois externes et internes. De plus, pour augmenter la L'armée romaine capacités défensives, Dioclétien entame la réorganisation de la hiérarchie militaire et des légions, qui sera finalisée sous Constantin le Grand .

L'empereur Dioclétien a abdiqué du trône mais son expérience a échoué

Alors que la soi-disant Grande Persécution a été exagérée par les premiers historiens chrétiens, dans les dernières années de son règne, Dioclétien a tenté de freiner la puissance croissante du christianisme , entraînant des arrestations et des exécutions massives. C'était probablement une autre tentative de stabiliser l'Empire en assurant l'unité religieuse. Puis, en 305 après JC, Dioclétien a fait quelque chose que personne d'autre dans l'histoire de l'Empire romain n'a jamais fait. Il a volontairement pris sa retraite et a apparemment passé le reste de sa vie à jardiner dans le somptueux palais qu'il s'est construit près de Salona (l'actuelle Split).

Maximien a emboîté le pas, mais les jours de la Tétrarchie étaient comptés lorsque les deux fils de tétrarques, Maxence et Constantin , a essayé de gagner le trône par la force. Ce qui suivit fut la série de guerres civiles qui renversèrent la Tétrarchie et unirent à nouveau l'Empire romain sous le règne d'un seul homme, Constantin le Grand et sa puissante dynastie.