Quelle Était La Tétrarchie?

Pour résoudre le problème de la succession impériale difficile, prévenir les guerres civiles sanglantes et faciliter la gestion du vaste territoire, l'empereur Dioclétien a établi la tétrarchie. C'était la réponse au soi-disant Crise du IIIe siècle , une période chaotique pour l'Empire romain, durant laquelle pas moins de vingt-quatre empereurs s'échangent au trône et au moins soixante hommes tentent de le revendiquer. Le problème était que peu de gens pouvaient unifier l'Empire et restaurer sa stabilité. Même ceux qui ont réussi à accomplir une tâche aussi difficile, comme Empereur Aurélien , a rarement gardé le trône longtemps. Ainsi, l'empereur Dioclétien a institué la règle de quatre - la tétrarchie. Cette nouvelle forme de gouvernement a radicalement changé la forme de l'Empire romain, rétablissant brièvement sa stabilité. Mais, alors qu'au départ, le système fonctionnait comme prévu, il ne fallut pas longtemps aux hommes ambitieux pour le briser, plongeant l'Empire romain dans une autre guerre civile.

Dioclétien et la création de la tétrarchie

L'ascension au pouvoir de Dioclétien est typique de son époque. Né dans la province de Dalmatie (Croatie actuelle), Dioclétien rejoint l'armée et gravit rapidement les échelons. Ainsi, lorsque l'empereur Carus mourut en 284 EC, les légions a proclamé Dioclétien comme son successeur. La revendication de Dioclétien fut cependant contestée par Carinus, le fils du défunt empereur, et la guerre civile s'ensuivit, dans laquelle Dioclétien fut victorieux. En 285, Dioclétien devient le seul maître de l'Empire romain . Le nouvel empereur s'est immédiatement lancé dans une série de réformes, notamment financières, militaires et administratives. Sa réforme la plus importante, cependant, a été la refonte du gouvernement. Conscient qu'un seul homme ne peut gouverner le vaste territoire et répondre aux nombreux défis auxquels l'Empire est confronté, Dioclétien institue d'abord la règle de deux (Dyarchie), pour la remplacer par la règle de quatre - la Tétrarchie.

Tétrarchie - La règle de quatre

Peu de temps après être monté sur le trône en 287, Dioclétien nomma un autre général distingué et son proche collègue - Maximien - comme son co-empereur ( Auguste ). C'était très inhabituel, un précédent dans l'Empire romain, car Maximien n'était pas le parent de Dioclétien mais a été choisi en fonction du mérite. Les deux hommes partagent leur pouvoir. Dioclétien a pris le contrôle de l'Est, tandis que Maximien a régné sur l'Ouest. Cependant, les deux hommes ont continué à être défié par les usurpateurs . Pour cette raison, Dioclétien a établi la Tétrarchie - la 'règle des quatre'. En nommant deux autres empereurs juniors ( Césars ), toujours basée sur le mérite, Dioclétien espérait éviter de nouvelles usurpations. Ainsi, la mort de l'un des tétrarques n'entraînerait pas la déstabilisation du gouvernement et l'unité de l'Empire était préservée.

Les quatre premiers tétrarques

Les quatre dirigeants compétents, chacun gouvernant leur partie de l'Empire, ont eu plus de facilité à faire face à divers défis, tant externes qu'internes. Dioclétien régnait sur l'Asie Mineure, Egypte , Syrie et Mésopotamie. Maximien a gouverné l'Italie, l'Espagne et l'Afrique. jeune empereur de Dioclétien, César Galerius, contrôlait les Balkans et la Pannonie, tandis que César Constance Chlore dirigeait les provinces de Gaule et Grande-Bretagne .

Pour renforcer davantage leur relation, les empereurs seniors ont officiellement adopté les juniors. Leurs familles se sont également mariées, créant des liens solides affichés dans la monnaie impériale , édits et statuaire. Cependant, la délégation de pouvoir n'était pas permanente. En 305, Dioclétien créa un autre précédent dans l'histoire romaine en abdiquant et en se retirant dans sa somptueuse villa près de Salona (l'actuelle Split). Maximien a emboîté le pas, passant le flambeau à Galère et Constance. Leur place, désormais vacante, fut occupée par les nouveaux césar Sévère et Maximin Daza. Le système de Dioclétien a fonctionné. Mais pas pour longtemps.

Les premières fissures

Dioclétien et Maximien s'étaient paisiblement retirés, mais leur influence dans l'Empire romain restait forte. Le nouveau Août ont continué à suivre la politique de leurs prédécesseurs. Malheureusement, après la mort subite de Constance Chlore en 306, ses légions choisirent le fils de Constance, Constantin , en tant que nouvel empereur. En conséquence, la Tétrarchie de Dioclétien, qui évitait à tout prix succession par lignée , a commencé à faiblir. D'autres fissures sont apparues après que le fils de Maximinus, Maxence, ait pris le violet. Son père a soutenu Maximien et, ensemble, ils ont vaincu et exécuté l'empereur Sévère. La Tétrarchie a continué à s'effondrer lorsque Maxence, qui dirigeait désormais l'Italie, est entré en conflit ouvert avec son rival Constantin, aboutissant à la célèbre bataille du pont Milvius en 312 et la noyade de Maxence dans le Tibre .

La chute de la tétrarchie

La mort de Maxence a laissé l'empire entre les mains de Constantin et de son co-empereur en Orient, Licinius. Au début, les deux ont gardé une alliance difficile, chacun gérant sa part de l'Empire. En 313, les deux empereurs se rencontrèrent même à Milan et reconnurent conjointement Le christianisme comme l'une des religions officielles de l'Empire . Cependant, il ne fallut pas longtemps pour qu'une autre guerre civile éclate. Enfin, en 324, suite à la défaite de Licinius, Constantin le Grand est devenu le seul maître de l'Empire romain, mettant ainsi fin à la Tétrarchie.