Perséphone : déesse du printemps et reine des enfers

Proserpine, Dante Gabriel Rossetti , 1821-1882, Tate Modern Art Gallery, Londres; avec Vaisseau funéraire avec Dionysos aux Enfers, Darius Peintre , 350-325 av. J.-C., Musée d'art de Tolède

La déesse Perséphone a joué de nombreux rôles dans la mythologie grecque. Sa relation avec Hadès reste l'une des histoires les plus infâmes du canon mythologique grec, en particulier les différentes versions de la façon dont Hadès et Perséphone sont devenus un couple. De plus, en tant que reine des enfers, elle a joué un rôle essentiel dans plusieurs autres grandes histoires de Hercule et Orphée à Sisyphe et au-delà.

Les nombreux noms de la déesse Perséphone

Proserpine, Dante Gabriel Rossetti , 1821-1882, Tate Modern Art Gallery, Londres

Perséphone est plus communément connue aujourd'hui par son nom grec signifiant Détruire-Tuer , mais elle était également connue par de nombreux autres surnoms et titres à travers Mythologies grecque et romaine .Initialement, elle était connue sous le nom de Kore, The Maiden, une référence à son statut de vierge déterminée et à son rôle de déesse du printemps.Dans la mythologie romaine, elle est connue sous le nom de Proserpine ou Proserpine et Maîtresse des Erinyes, autrement connues sous le nom de Trois Furies : Allecto, Megaera et Tisiphone.

Comme Demeter fille, et en raison de sa relation étroite avec sa mère, Perséphone et sa mère avaient les titres collectifs de Les Deux Déméter et Les Deux Déesses pour représenter à la fois la nature intime de leur relation et leurs tâches agricoles partagées.

Dans son rôle de reine du Monde souterrain , elle était connue sous de nombreux titres, dont The Pure One, The Venerable One et The Great Goddess. Il est probable qu'elle ait reçu ces noms parce qu'elle était redoutée par les humains qui savaient qu'elle était une dirigeante des enfers. Plus un dieu ou une déesse recevait un nom grand (et agréable), plus ils étaient susceptibles d'être craints. Les noms étaient censés apaiser les dieux et les déesses redoutés d'une manière ou d'une autre.

Le rôle de Perséphone dans la mythologie grecque

Diana Hunting et Presperina aux Enfers , début XVIIe siècle, The Metropolitan Museum of National Art

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La déesse Perséphone est connue pour servir de Déesse du printemps , mais elle a également joué dans une variété d'autres rôles importants dans la mythologie grecque. Comme sa mère, Déméter, Perséphone était une déesse agricole qui présidait aux céréales et à la végétation, ce qui l'a amenée à être connue sous le nom de déesse de la végétation. Cependant, en plus de jouer son propre rôle en tant que l'une des dieux olympiens , elle a également régné sur le monde souterrain avec Hadès.

Aux Enfers, Perséphone était en quelque sorte une protectrice. Hadès a eu de nombreuses relations avec divers héros comme Hercule , Ulysse , et Orphée qui parcouraient son domaine, et généralement, il n'était pas très compréhensif une fois qu'il les découvrait. Dans la plupart des cas, ces héros ont fini par posséder leur vie et leur liberté éventuelle à Perséphone, qui interviendrait et sauverait les héros de ce qui serait souvent des destins macabres.

La famille de Perséphone

Le retour de Perséphone, Frederic Leighton , 1891, via ArtUK

Perséphone est né des dieux grecs Zeus et Déméter. Déméter était le plus souvent reconnue comme la déesse de la récolte, et dans ce rôle, elle veillait sur tous les grains et la fertilité sur Terre. Elle a également servi de déesse de l'agriculture, de la fertilité, du cycle de la vie, de la loi sacrée et de la mort. Elle a donné naissance à sa fille, Perséphone, et c'est l'histoire de sa fille pour laquelle elle était la plus connue. Contrairement à de nombreux autres dieux et déesses grecs, Déméter n'a pas été mentionnée très souvent par Homère, mais sa légende relative à Perséphone était probablement assez ancienne.

Zeus , contrairement à sa sœur et quatrième épouse, Demeter, est beaucoup plus connue. Ses exploits et diverses relations ont marqué la majeure partie de la mythologie grecque d'une manière ou d'une autre. Zeus était la principale divinité du Panthéon olympien et a servi de dieu du ciel. Il était considéré comme un dirigeant, un protecteur et un père à la fois pour les dieux et les êtres humains et était souvent représenté par des éclairs et des aigles.

En plus de ses parents, Perséphone avait un frère à part entière, une divinité mineure nommée Iacchus , et une myriade de demi-frères et sœurs de sa mère et de son père.

L'enlèvement de Perséphone et l'origine des saisons

Cratère en terre cuite de l'Ascension de Perséphone , Perséphone Peintre, ca. 440 avant JC, le Metropolitan Museum of Art

Populaire dans la mythologie grecque était l'histoire d'Hadès et de Perséphone, qui se déroule comme suit. Hadès, le dieu des Enfers, a vu un jour Perséphone alors qu'elle cueillait des fleurs de narcisse dans l'un des champs de sa mère. Il est tombé amoureux d'elle après qu'Aphrodite, la déesse de l'amour, l'ait frappé avec une flèche d'amour et l'ait emportée dans son char pour vivre avec lui dans le monde souterrain. Lorsque Déméter a découvert que Perséphone avait disparu, elle l'a cherchée sur toute la Terre jusqu'à ce que Hermès ce qu'Hadès avait fait. Demeter a continué à chercher sa fille mais ne l'a pas trouvée. Elle se retira alors du monde pour vivre dans un temple qu'elle fit construire en l'honneur de Perséphone. Puis, elle fit tomber une grande sécheresse sur la terre pour forcer les dieux à affronter Hadès afin qu'il libère sa fille.

Finalement, Zeus envoya Hermès pour convaincre Hadès de laisser partir Perséphone. Hadès a accepté mais a offert des graines de grenade à Perséphone avant de lui permettre de partir. Sans méfiance, Perséphone en mangea les graines. Parce qu'elle avait consommé de la nourriture des enfers, elle ne pouvait plus être libérée. Cependant, un compromis a été atteint en ce sens qu'elle serait autorisée à rester libre pendant une partie de l'année tant qu'elle retournerait à Hadès à la fin de l'été. Dans d'autres récits, Hadès a forcé les graines de grenade dans la bouche de Perséphone, mais le résultat final était le même.

A travers ce conte, les anciens Grecs expliquaient l'existence des saisons à cause des doubles résidences de Perséphone. Au printemps, elle revenait, apportant la vie avec elle et faisant le bonheur de sa mère afin que les terres prospèrent. Puis, comme elle est partie à l'automne, tout redeviendrait gris et sans vie jusqu'à son retour.

Hadès et Perséphone VS Zeus et Héra

Jupiter et Junon, Perino del Vaga , Californie. 1532-35, Musée métropolitain d'art national

À bien des égards, la relation entre Hadès et Perséphone reflète la relation que Zeus avait avec Héra. Chaque couple était puissant en soi et a également influencé la mythologie grecque de différentes manières. Zeus et Hadès étaient juxtaposés en tant que seigneurs de l'Overworld, autrement connu sous le nom de paradis ou mont Olympe, tandis qu'Hadès régnait sur l'Underworld. Chaque dieu a trompé sa femme en mariage d'une manière ou d'une autre, Hadès avec la grenade et Zeus en se transformant en un petit oiseau pour gagner l'affection d'Héra après qu'elle ait échappé à leur mariage arrangé pendant trois ans. Mais malgré leurs mauvaises méthodes de séduction, chaque dieu aimait sa femme à sa manière. La différence ici était de savoir comment ils ont géré cet amour. Héra, en tant que déesse du mariage, voulait un mari qui honorerait ses vœux, mais Zeus n'était rien si ce n'est le playboy qui séduisait constamment quiconque croisait sa fantaisie. Pendant ce temps, Hadès était fidèle à Perséphone et n'en a jamais aimé un autre. De plus, tout au long des mythologies, Zeus et Héra se battaient constamment tandis qu'Hadès et Perséphone vivaient toujours heureux ensemble.

Alors qu'Héra était célèbre pour avoir agi contre les divers amours de son mari en provoquant leur mort ou en les punissant de diverses manières inventives, Perséphone n'a agi qu'en contradiction avec Hadès, pour sauver la vie des personnes qui étaient entrées aux Enfers ; de plus, elle a pu exercer son pouvoir non seulement pour sauver les autres, mais aussi pour soutenir son mari dans le processus. Peu d'autres dieux ou déesses étaient capables de tels exploits.

Les enfants de Perséphone

Vaisseau funéraire avec Dionysos aux Enfers, Darius Peintre , 350-325 av. J.-C., Musée d'art de Tolède

Bien que déesse vierge, défendue avec zèle par sa mère pendant longtemps, Perséphone a finalement eu deux enfants, une fille nommée Melinoe et un fils appelé Zagreus.

Melon , également appelée Melaina, était la déesse des fantômes et des esprits. On dit qu'elle apporte des cauchemars à tous ceux qu'elle visite. La plupart des sources anciennes ont déclaré qu'elle avait été conçue par Perséphone et Hadès. Cependant, certaines histoires prétendent qu'elle a été créée après que Zeus, déguisé en Hadès, ait visité Perséphone. Melione, qui signifie Dark-Minded, aurait des membres noirs d'un côté de son corps et blancs de l'autre - une représentation physique de ses natures juxtaposées du ciel et d'Hadès.

Zagreus , ou Grand Chasseur, était le dieu des Mystères Orphiques. Sa naissance est le résultat d'un rendez-vous amoureux entre la déesse Perséphone et Zeus lorsque le dieu se déguise en serpent et séduit la reine des enfers. Une fois né, Zeus plaça Zagreus sur le trône du ciel et donna à l'enfant ses éclairs, sans savoir que le titans tromperait et démembrerait le garçon une fois qu'Héra aurait empoisonné leurs esprits contre lui. Zeus a sauvé le cœur de l'enfant et en a fait une potion que Sémélé a bue, concevant ainsi Dionysos .

Symbolisme associé à la déesse Perséphone

Le viol de Perséphone, Thomas Hart Benton , 1938-1939, Musée d'art Nelson-Atkins

Parce qu'elle était la déesse du printemps, Perséphone était souvent associée à de nombreux symboles sur le thème du printemps. Des couronnes de fleurs, des roseaux, des lys et des pierres précieuses lui étaient tous associés sous diverses formes. Toute forme de végétation, d'animal ou même de parfum représentant une nouvelle vie était liée à Perséphone d'une manière ou d'une autre, car ce n'était qu'à son retour sur Terre que la vie pouvait continuer chaque année.

Deux de ses symboles les plus importants étaient les grenades et la fleur de narcisse en raison de leur forte relation avec l'histoire d'origine de la relation entre Hadès et Perséphone. Cependant, asphodèle , ou asphodèle, a également joué un rôle clé dans le symbolisme de Perséphone. L'asphodèle est un type de fleur qui pousse à travers l'Europe et le Moyen-Orient, bien qu'il puisse être trouvé dans d'autres endroits. Il était associé à Perséphone parce que, dans mythologie grecque , c'était la fleur des morts et des Enfers. Dans de nombreuses représentations, Perséphone porte une guirlande d'asphodèles en signe de vie dans décès .

En conclusion, la déesse Perséphone était une figure sans précédent dans la mythologie grecque. Son pouvoir s'est étendu à des endroits que peu d'autres dieux ont pu atteindre, et l'histoire d'Hadès et de Perséphone demeure l'un des récits mythologiques les plus mémorables.