Triomphe et tragédie : 5 batailles qui ont fait l'Empire romain d'Orient

Après la désintégration de l'Occident romain à la fin du Ve siècle de notre ère, le territoire romain occidental a été occupé par des États successeurs barbares. En Orient, cependant, l'Empire romain a survécu, avec des empereurs siégeant à Constantinople . Pendant la majeure partie du siècle, l'Empire romain d'Orient était sur la défensive, combattant la menace hunnique à l'ouest et les Perses sassanides à l'est.

Les choses ont changé au début du VIe siècle lorsque l'empereur Justinien a envoyé l'armée impériale lors de la dernière grande offensive occidentale. L'Afrique du Nord a été récupérée dans une campagne rapide, effaçant le royaume vandale de la carte. L'Italie, cependant, s'est transformée en un champ de bataille sanglant, les Romains battant les Ostrogoths après deux décennies de conflit coûteux. La majeure partie de l'Italie, ruinée par la guerre et la peste succomba bientôt aux Lombards. À l'Est, l'Empire a passé le début des années 600 dans la lutte à mort contre les Sassanides. Rome l'a finalement emporté, infligeant une défaite humiliante à son plus grand rival. Pourtant, la victoire durement disputée a duré moins de quelques années. Au cours du siècle suivant, les armées arabes islamiques ont porté un coup dur, dont Constantinople ne s'est jamais remise. Avec toutes les provinces orientales et une grande partie des Balkans perdues, l'Empire romain d'Orient (également connu sous le nom de empire Byzantin ) s'est tourné vers la défensive.

1. Bataille de Dara (530 CE) : Triomphe de l'Empire romain d'Orient à l'Est

Portraits d'empereur Justinien et Kavadh I , début du VIe siècle de notre ère, British Museum

Après la défaite fatale de Crassus , les armées romaines menèrent de nombreuses guerres contre la Perse. Le front de l'Est était l'endroit idéal pour acquérir la gloire militaire, renforcer la légitimité et atteindre la richesse. C'était aussi le lieu où de nombreux conquérants potentiels, dont l'empereur julien , a rencontré leur destin. À l'aube du VIe siècle de notre ère, la situation est restée la même, l'Empire romain d'Orient et la Perse sassanide se livrant à une guerre frontalière. Cette fois, cependant, Rome remporterait une splendide victoire, ouvrant la possibilité de réaliser le rêve de l'empereur Justinien - la reconquête de l'Occident romain.

Justinien a hérité du trône de son oncle Justin. Il a également hérité de la guerre en cours avec la Perse. Lorsque Justinien a tenté de négocier, le roi sassanide Kavadh a répondu en envoyant une armée massive, forte de 50 000 hommes, pour prendre le fort clé romain de Dara. Située dans le nord de la Mésopotamie, à la frontière avec l'empire sassanide, Dara était une base d'approvisionnement vitale et le quartier général de l'armée de campagne orientale. Sa chute aurait affaibli les défenses romaines dans la région et limité ses capacités offensives. Il était primordial d'empêcher que cela se produise.

Les ruines du fort de Dara, via Wikimedia Commons

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Le commandement de l'armée impériale fut confié à Bélisaire , un jeune général prometteur. Avant Dara, Bélisaire s'est distingué dans les batailles contre les Sassanides dans la région du Caucase. La plupart de ces batailles se sont soldées par une défaite romaine. Bélisaire n'était pas commandant à l'époque. Ses actions limitées ont sauvé la vie de ses soldats, gagnant la faveur de l'empereur. Cependant, Dara serait son plus grand défi à ce jour. L'armée impériale était deux fois plus nombreuse que les Perses et il ne pouvait pas compter sur les renforts.

Bien que les chances ne soient pas en sa faveur, Bélisaire a décidé de livrer bataille. Il a choisi d'affronter les Perses devant les murs de la forteresse de Dara. Pour neutraliser la puissante cavalerie blindée perse - le les boulangers – les Romains ont creusé plusieurs fossés, laissant des espaces entre eux pour une éventuelle contre-attaque. Sur les flancs, Bélisaire a placé sa cavalerie légère (principalement composée de Huns ). La tranchée centrale à l'arrière-plan, protégée par les archers sur les murs de la ville, était occupée par l'infanterie romaine. Derrière eux se trouvait Bélisaire avec sa cavalerie d'élite.

Reconstitution du chanfrein en cuir , casque de cheval avec protège-yeux globuleux en bronze, 1er siècle de notre ère, via National Museums Scotland

L'historien Procope, qui a également agi en tant que secrétaire de Bélisaire, nous a laissé un récit détaillé de la bataille. La première journée s'est déroulée dans plusieurs combats difficiles entre champions de camps opposés. Apparemment, le champion persan a défié Bélisaire en combat singulier, mais a plutôt été rencontré et tué par un esclave de bain. Après l'échec de la tentative de Bélisaire de négocier la paix, la bataille de Dara a eu lieu le lendemain. L'engagement a commencé par un échange prolongé de tirs de flèches. Puis les Sassanides les boulangers chargés de leurs lances, d'abord sur le flanc droit romain puis sur le gauche. Les cavaliers impériaux ont repoussé les deux attaques. La chaleur étouffante du désert, avec une température atteignant 45 ° C, a encore entravé l'assaut des guerriers vêtus de mailles. La les boulangers qui ont réussi à traverser le fossé se sont retrouvés sous l'attaque des archers hunniques à cheval qui ont quitté leurs positions cachées et de la cavalerie lourde d'élite de Bélisaire.

Une fois les cavaliers sassanides abattus, l'infanterie a fui le champ de bataille. La plupart ont réussi à s'échapper, car Bélisaire a retenu sa cavalerie d'une poursuite potentiellement dangereuse. 8 000 Perses sont morts sur le champ de bataille. Les Romains ont célébré une grande victoire, n'employant que des tactiques défensives et gardant l'infanterie hors de combat. Bien que les forces impériales aient subi une défaite un an plus tard à Callinicum, les tactiques utilisées à Dara deviendront un incontournable de la La stratégie de l'Empire romain d'Orient , avec une armée petite mais bien entraînée et la cavalerie comme puissance de frappe.

Malgré de nouvelles attaques perses en 540 et 544, Dara est restée sous contrôle romain pendant encore trente ans. Le fort a changé de mains plusieurs fois jusqu'à la conquête arabe en 639, après quoi il est devenu l'un des nombreux avant-postes fortifiés au plus profond du territoire ennemi.

2. Tricamarum (533 CE) : La reconquête romaine de l'Afrique du Nord

Pièce en argent représentant le roi vandale Gelimer , 530-533 CE, via le British Museum

À l'été 533 de notre ère, l'empereur Justinien était prêt à réaliser le rêve tant attendu. Après plus d'un siècle, les armées impériales se préparent à débarquer sur les côtes de l'Afrique du Nord. La province impériale autrefois cruciale était désormais le cœur du puissant royaume vandale. Si Justinien voulait éliminer les Vandales, ses concurrents directs en Méditerranée, il devait prendre la capitale du Royaume, la ancienne ville de Carthage . L'opportunité s'est présentée après que l'Empire romain d'Orient ait signé la paix avec la Perse sassanide. Une fois le front de l'Est sécurisé, Justinien envoya son fidèle général Bélisaire à la tête de l'armée expéditionnaire relativement petite (comptant environ 16 000 hommes, dont 5 000 de cavalerie) en Afrique.

En septembre 533, la force débarque en Tunisie et avance sur Carthage par voie terrestre. À un endroit appelé Ad Decimum, Bélisaire a remporté un victoire spectaculaire sur l'armée vandale dirigé par le roi Gelimer. Quelques jours plus tard, les troupes impériales entrent triomphalement dans Carthage. La victoire fut si complète et rapide que Bélisaire se régala du dîner préparé pour le retour triomphal de Gelimer. Mais, alors que Carthage était de nouveau sous contrôle impérial, la guerre pour l'Afrique n'était pas encore terminée.

Boucle de ceinture Vandal dorée , 5e siècle de notre ère, via le British Museum

Gelimer passa les mois suivants à lever une nouvelle armée, puis entreprit de combattre les envahisseurs romains. Plutôt que de risquer le siège, Bélisaire a opté pour une bataille rangée. De plus, Bélisaire doutait de la loyauté de sa cavalerie légère hunnique. Avant la confrontation, les agents de Gelimer à Carthage ont tenté de faire basculer les mercenaires huns du côté des vandales. Laissant une partie de son infanterie à Carthage et dans d'autres villes africaines, pour empêcher une révolte, Bélisaire a fait marcher sa petite armée (environ 8 000) pour rencontrer l'ennemi. Il a placé sa cavalerie lourde à l'avant, l'infanterie au centre et les Huns problématiques à l'arrière de la colonne.

Le 15 décembre, les deux forces se rencontrèrent près de Tricamarum, à quelque 50 km à l'ouest de Carthage. Une fois de plus, les Vandales possédaient un avantage numérique. Face à un ennemi supérieur et doutant de la loyauté de ses propres forces, Bélisaire devait remporter une victoire rapide et décisive. Décidant de ne pas laisser à l'ennemi le temps de se préparer au combat, le général ordonna une lourde charge de cavalerie, tandis que l'infanterie romaine était toujours en route. De nombreux nobles vandales ont péri dans l'attaque, y compris le frère de Gelimer, Tzazon. Lorsque l'infanterie a rejoint la bataille, la route vandale est devenue complète. Une fois qu'ils ont vu que la victoire impériale n'était qu'une question de temps, les Huns se sont joints à eux, délivrant une charge fulgurante qui a brisé ce qui restait des forces vandales. Selon Plus proche , 800 Vandales sont morts ce jour-là, contre seulement 50 Romains.

Mosaïque montrant peut-être Alexandre le Grand en tant que commandant romain oriental , accompagné de soldats entièrement armés et d'éléphants de guerre, 5ème siècle de notre ère, via National Geographic

Gelimer a réussi à fuir le champ de bataille avec ses troupes restantes. S'étant rendu compte que la guerre était perdue, il se rendit l'année suivante. Les Romains étaient à nouveau les maîtres incontestés de l'Afrique du Nord. Avec la chute du Royaume vandale , l'Empire romain d'Orient a repris le contrôle du reste de l'ancien territoire vandale, y compris les îles de Sardaigne et de Corse, le nord du Maroc et le les Îles Baléares . Bélisaire a reçu un triomphe à Constantinople, un honneur accordé uniquement à l'empereur. L'éradication du royaume vandale et des pertes mineures parmi le corps expéditionnaire ont encouragé Justinien à planifier la prochaine étape de sa reconquête; l'invasion de la Sicile, et le prix ultime, Rome.

3. Taginae (552 CE): La fin de l'Italie Ostrogothique

Mosaïque montrant l'empereur Justinien, flanqué de Bélisare (à droite) et de Narsès (à gauche) , 6ème siècle, CE, Ravenne

En 540, il semblait qu'une victoire romaine totale se profilait à l'horizon. Dans les cinq ans qui ont suivi la campagne d'Italie de Bélisaire, les forces impériales ont subjugué la Sicile, reconquis Rome et restauré le contrôle de toute la péninsule des Apennins. Le royaume d'Ostrogoth autrefois puissant était maintenant réduit à un seul bastion à Vérone. En mai, Bélisaire entra à Ravenne, prenant la capitale Ostrogoth pour l'Empire romain d'Orient. Au lieu d'une triomphe , le général fut rapidement rappelé à Constantinople, soupçonné de projeter de faire revivre l'Empire d'Occident. Le départ soudain de Bélisaire permit aux Ostrogoths de consolider leurs forces et de contre-attaquer.

Les Goths, sous leur nouveau roi Totila, avaient plusieurs facteurs de leur côté, dans leur lutte pour rétablir le contrôle de l'Italie. La épidémie de peste dévasté et dépeuplé l'Empire romain d'Orient, affaiblissant son armée. De plus, la reprise de la guerre avec la Perse sassanide oblige Justinien à déployer la plupart de ses troupes à l'Est. Peut-être le plus important pour la guerre gothique, l'incompétence et la désunion au sein du haut commandement romain en Italie ont sapé la capacité et la discipline de l'armée.

Mosaïque romaine tardive , montrant des soldats armés, retrouvés à la Villa de Caddedd en Sicile, via the-past.com

Pourtant, l'Empire romain d'Orient est resté un adversaire puissant. Justinien ne voulant pas faire la paix, ce n'était qu'une question de temps pour que les forces romaines arrivent avec vengeance. Enfin, à la mi-551, après avoir signé un nouveau traité avec les Sassanides, Justinien envoya une grande armée en Italie. Justinien a donné Infirmière , un vieil eunuque, le commandement d'environ 20 000 hommes. Fait intéressant, Narses était également un général compétent qui jouissait du respect parmi les soldats. Ces qualités s'avéreraient cruciales dans l'affrontement imminent avec les Ostrogoths. En 552, Narses atteignit l'Italie par voie terrestre et s'avança vers le sud en direction de Rome occupée par les Ostrogoths.

La bataille qui allait décider le maître de l'Italie se déroulait à un endroit appelé Busta Gallorum, près du village de Taginae. Totila, se trouvant en infériorité numérique, avait des options limitées. Pour gagner du temps jusqu'à l'arrivée de ses renforts, le roi Ostrogoth tenta de négocier avec Narses. Mais le politicien vétéran n'a pas été dupe de la ruse et a déployé son armée dans une position défensive solide. Narses a placé des mercenaires germaniques au centre de la ligne de bataille, avec l'infanterie romaine à leur gauche et à leur droite. Sur les flancs, il stationne les archers. Ce dernier s'avérerait crucial pour décider de l'issue de la bataille.

L'Empire romain d'Orient à la mort de Justinien en 565 , via la Bretagne

Même après l'arrivée de ses renforts, Totila se trouvait toujours dans une position inférieure. Espérant prendre l'ennemi par surprise, il ordonna une charge de cavalerie sur le centre romain, essayant de percer un trou à travers l'infanterie hostile, connue pour être l'élément le plus faible de l'armée impériale. Narses, cependant, était prêt pour un tel mouvement, la cavalerie gothique subissant des tirs croisés concentrés des archers, à la fois montés et à pied. Rejetés dans la confusion, les cavaliers Ostrogoths sont alors encerclés par la cavalerie cuirassée romaine. Le soir, Narses ordonna une avance générale. La cavalerie gothique a fui le champ de bataille, tandis que la retraite de l'infanterie ennemie s'est rapidement transformée en déroute. Un massacre s'ensuivit. Plus de 6 000 Goths ont perdu la vie, dont Totila, qui a péri dans la lutte. Un an plus tard, la victoire romaine décisive à Mondes lactariens a mis fin à la guerre des Goths, reléguant les Ostrogoths autrefois fiers aux poubelles de l'histoire.

Les armées impériales passèrent encore trente ans à pacifier les terres et les villes de l'autre côté du Pô, jusqu'en 562, date à laquelle le dernier bastion hostile tomba aux mains des Romains. L'Empire romain d'Orient était enfin un maître incontesté de l'Italie. Pourtant, le triomphe romain ne dura pas longtemps. Affaiblies par des guerres prolongées et la peste et confrontées à une dévastation et à des ruines généralisées dans toute la péninsule, les armées impériales ne pouvaient pas monter une défense efficace contre les envahisseurs du nord. Seulement trois ans après la mort de Justinien en 565, la majeure partie de l'Italie est tombée aux mains des Lombards. Avec le redéploiement des armées impériales sur le Danube et sur le front de l'Est, le nouveau Exarchat de Ravenne est restée en défense jusqu'à sa chute au milieu du VIIIe siècle.

4. Ninive (627 CE): Triomphe avant la chute

Pièce en or montrant l'empereur Héraclius avec son fils Héraclius Constantin (avers) et la Vraie Croix (revers), 610-641 CE, via le British Museum

Les guerres de Justinien ont récupéré une grande partie des anciens territoires impériaux en Occident. Cependant, il a également étendu l'Empire romain d'Orient, mettant à rude épreuve des ressources et une main-d'œuvre limitées. Ainsi, les armées impériales ne pouvaient rien faire pour arrêter la pression incessante sur les frontières, tant à l'Est qu'à l'Ouest. Au début du VIIe siècle, les chute du Danubien citrons verts a entraîné la perte de la plupart des Balkans au profit des Avars et des Slaves. Au même moment, en Orient, les Perses sous le roi Khosrau II avancé profondément dans le territoire impérial en prenant la Syrie et l'Égypte, et la majeure partie de l'Anatolie. La situation était si grave que les forces ennemies atteignirent les murs de la capitale, assiégeant Constantinople.

Au lieu de se rendre, l'empereur régnant Héraclius fait un pari audacieux. Laissant une garnison symbolique pour défendre la capitale, en 622 de notre ère, il prit le commandement du gros de l'armée impériale et navigua vers la côte nord de l'Asie Mineure, déterminé à mener le combat contre l'ennemi. Dans une série de campagnes, les troupes d'Héraclius, renforcées par leurs alliés turcs, ont harcelé les forces sassanides dans le Caucase.

Assiette sassanide avec une scène de chasse du conte de Bahram Gur et Azadeh , 5e siècle de notre ère, via le Metropolitan Museum of Art

L'échec du siège de Constantinople en 626 a encore soulevé les esprits romains. Alors que la guerre approchait de sa 26e année, Héraclius a fait un geste audacieux et inattendu. Fin 627, Héraclius lance l'offensive en Mésopotamie , à la tête de 50 000 hommes. Malgré la désertion de ses alliés turcs, Héraclius a remporté des succès limités, ravageant et pillant les terres sassanides et détruisant les lieux saints. Temples zoroastriens . La nouvelle de l'assaut romain a plongé Khosrau et sa cour dans la panique. L'armée sassanide était épuisée par la guerre prolongée, ses troupes d'élite et ses meilleurs commandants employés ailleurs. Khosrau a dû arrêter les envahisseurs rapidement, car la guerre psychologique d'Héraclius - le destruction de lieux saints – et la présence romaine au cœur des Sassanides menaçait son autorité.

Après des mois à éviter la principale armée sassanide de la région, Héraclius décida d'affronter l'ennemi dans la bataille rangée. En décembre, les Romains ont rencontré les forces sassanides près des ruines de l'ancienne ville de Ninive. Dès le départ, Héraclius était en meilleure position que son adversaire. L'armée impériale était plus nombreuse que les Sassanides, tandis que le brouillard réduisait l'avantage persan au tir à l'arc, permettant aux Romains de charger sans grandes pertes dues aux barrages de missiles. La bataille a commencé tôt le matin et a duré onze heures exténuantes.

Détail de la plaque David , montrant la bataille de David et Goliath, réalisée en l'honneur de la victoire d'Héraclius sur les Sassanides, 629-630 CE, via le Metropolitan Museum of Art

Héraclius, toujours au cœur des combats, finit par se retrouver face à face avec le général sassanide et lui a tranché la tête d'un seul coup . La perte de leur commandant a démoralisé l'ennemi, la résistance fondant. En conséquence, les Sassanides ont subi une lourde défaite, perdant 6 000 hommes. Au lieu d'avancer sur Ctésiphon, Héraclius a continué à piller la région, prenant le palais de Khosrau, gagnant de grandes richesses et, plus important encore, récupérant 300 étendards romains capturés accumulés au fil des années de guerre.

L'ingénieuse stratégie d'Héraclius porte ses fruits. Confrontés à la ruine de l'arrière-pays impérial, les Sassanides se sont retournés contre leur roi, renversant Khosrau lors d'un coup d'État de palais. Son fils et successeur Kavadh II a demandé la paix, ce qu'Héraclius a accepté. Pourtant, le vainqueur a décidé de ne pas imposer de conditions sévères, demandant plutôt la restitution de tous les territoires perdus et la restauration des frontières du IVe siècle. De plus, les Sassanides ont rendu les prisonniers de guerre, ont payé des réparations de guerre et, surtout, ont rendu les Vraie Croix et d'autres reliques prises à Jérusalem en 614.

L'entrée triomphale d'Héraclius à Jérusalem en 629 marqua la fin de la dernière grande guerre de l'antiquité et les guerres perses romaines. C'était une confirmation de la supériorité romaine et le symbole de la victoire chrétienne. Malheureusement pour Héraclius, son grand triomphe a été presque immédiatement suivi d'une vague de conquêtes arabes, qui ont annulé tous ses gains, entraînant la perte de vastes étendues du territoire de l'Empire romain d'Orient.

5. Yarmouk (636 CE) : Tragédie de l'Empire romain d'Orient

illustration de la bataille de Yarmouk, ch. 1310-1325, via Bibliothèque nationale de France

La guerre longue et dévastatrice entre les Sassanides et l'Empire romain d'Orient a affaibli les deux camps et sapé leurs défenses à un moment crucial où une nouvelle menace est apparue à l'horizon. Alors que les raids arabes ont été initialement ignorés (les raids étaient des phénomènes reconnus dans la région), la défaite des forces combinées romano-perses à Firaz a averti à la fois Ctésiphon et Constantinople qu'ils faisaient maintenant face à un ennemi beaucoup plus dangereux. En effet, les conquêtes arabes briserait la puissance de deux empires colossaux, provoquant la chute des Sassanides et la perte d'une grande partie du territoire romain.

Les attaques arabes ont pris l'Empire romain d'Orient au dépourvu. En 634 de notre ère, l'ennemi, qui s'appuyait principalement sur des troupes légères montées (y compris de la cavalerie et des chameaux), envahit la Syrie. La chute de Damas, l'un des principaux centres romains d'Orient, alarma l'empereur Héraclius. Au printemps 636, il leva une grande armée multiethnique, comptant jusqu'à 150 000 hommes. Alors que les forces impériales étaient largement plus nombreuses que les Arabes (15 à 40 000), la taille même de l'armée nécessitait plusieurs commandants pour la mener à la bataille. Incapable de se battre, Héraclius a assuré la supervision à distance Antioche , tandis que le commandement général était confié à deux généraux, Théodore et Vahan, ce dernier agissant en tant que commandant suprême. La force arabe beaucoup plus petite avait une chaîne de commandement plus simple, dirigée par un brillant général Khalid ibn al-Walid .

Détail du plat Isola Rizza , montrant un cavalier lourd romain, fin 6e - début 7e siècle de notre ère, via la bibliothèque de l'Université de Pennsylvanie

Conscient de la précarité de sa position, Khalid abandonne Damas. Il a massé les armées musulmanes à un grande plaine au sud de la rivière Yarmuk , un affluent majeur du Jourdain, aujourd'hui frontière entre la Jordanie et la Syrie. La région était idéale pour la cavalerie légère arabe, qui représentait un quart des effectifs de son armée. Le vaste plateau pouvait également accueillir l'armée impériale. Pourtant, en déplaçant ses forces à Yarmuk, Vahan engagea ses troupes dans une bataille décisive, qu'Héraclius tenta d'éviter. De plus, en concentrant les cinq armées en un seul endroit, les tensions sous-jacentes entre les commandants et les soldats appartenant à différents groupes ethniques et religieux sont apparues au premier plan. Le résultat a été une diminution de la coordination et de la planification, ce qui a contribué à la catastrophe.

Au départ, les Romains ont tenté de négocier, souhaitant frapper simultanément avec les Sassanides. Mais leur nouvel allié a eu besoin de plus de temps pour se préparer. Un mois plus tard, l'armée impériale passe à l'attaque. La Bataille de Yarmuk commença le 15 août et dura six jours. Alors que les Romains ont remporté un succès limité au cours des premiers jours, ils n'ont pas pu porter le coup décisif à l'ennemi. Le plus proche que les forces impériales sont venues à la victoire était le deuxième jour. La cavalerie lourde a percé le centre ennemi, obligeant les guerriers musulmans à fuir vers leurs camps. Selon les sources arabes, les femmes féroces ont forcé leurs maris à retourner au combat et à repousser les Romains.

Les conquêtes arabes aux VIIe et VIIIe siècles , via deviantart.com

Tout au long de la bataille, Khalid a utilisé avec justesse sa cavalerie de garde mobile, infligeant de lourds dégâts aux Romains. Les Romains, pour leur part, n'ont réussi aucune percée, ce qui a amené Vahan à demander une trêve le quatrième jour. Sachant que l'ennemi était démoralisé et épuisé par une bataille prolongée, Khalid décida de passer à l'offensive. La veille de l'assaut, les cavaliers musulmans ont coupé toutes les zones de sortie du plateau, prenant le contrôle du pont crucial sur la rivière Yarmuk. Puis, le dernier jour, Khalid a monté une offensive majeure en utilisant une charge de cavalerie massive pour vaincre la cavalerie romaine, qui avait commencé à se masser en réponse, mais pas assez rapidement. Entourée sur trois fronts et sans espoir d'aide des cataphractes, l'infanterie a commencé à déroute, mais à leur insu, la voie d'évacuation avait déjà été coupée. Beaucoup se sont noyés dans la rivière, tandis que certains sont morts des collines escarpées de la vallée. Khalid a remporté une splendide victoire, anéantissant l'armée impériale tout en ne faisant qu'environ 4 000 victimes.

En apprenant la nouvelle de la terrible tragédie, Héraclius partit pour Constantinople, un dernier adieu à la Syrie : Adieu, un long adieu à la Syrie, ma belle province. Tu es un infidèle maintenant. Que la paix soit avec toi, ô Syrie - quel beau pays tu seras pour l'ennemi . L'empereur n'avait ni les ressources ni les effectifs pour défendre la province. Au lieu de cela, Héraclius a décidé de consolider les défenses en Anatolie et en Égypte. L'empereur ne pouvait pas savoir que ses efforts s'avéreraient vains. L'Empire romain d'Orient a conservé le contrôle de l'Anatolie. Cependant, quelques décennies seulement après Yarmuk, toutes les provinces orientales, de la Syrie et de la Mésopotamie à l'Égypte et à l'Afrique du Nord, avaient été conquises par les armées de l'Islam. Contrairement à son ancien rival - l'Empire sassanide - le empire Byzantin survivrait, menant une lutte acharnée contre un ennemi dangereux, se transformant progressivement en un État médiéval plus petit mais toujours puissant.